Quali sono le cause della sclerosi multipla? |

Esistono più di 100 geni e numerosi fattori di rischio ambientale che svolgono un ruolo in MS.Getty Images; Shutterstock

I sintomi che caratterizzano la sclerosi multipla (SM) sono tutti causati da lesioni, o aree di danno, nel cervello, nel midollo spinale e nel nervo ottico. Ma nessuno sa esattamente cosa spinga il sistema immunitario ad attaccare la guaina protettiva della mielina che normalmente copre le fibre nervose in quei luoghi.

La maggior parte degli esperti ritiene che si verifichi quando una persona con una predisposizione genetica alla sclerosi multipla è esposta a determinate condizioni ambientali, come un basso livello di vitamina D, il fumo o il virus Epstein-Barr.

Senza conoscere la causa della SM, i medici non possono prevedere con certezza chi svilupperà la malattia, ma sanno che ci sono alcune cose che potrebbero ti espongono a un rischio più elevato.

Le differenze genetiche sono una causa contribuente

I geni sono segmenti di DNA che formano il codice per produrre proteine ​​nel corpo. Mentre piccole differenze nei geni sono noti per contribuire allo sviluppo della SM, determinare esattamente quale ruolo giocano è complicato, secondo Farrah Mateen, MD, PhD, professore associato di neurologia presso la Harvard Medical School e neurologo al Massachusetts General Hospital di Boston . Ci sono più di 100 geni che giocano un ruolo nella SM, che si verifica quando diversi geni "si accendono o si spengono", dice.

E anche le persone con determinate varianti genetiche non possono mai ottenere la SM. Ariele Greenfield, MD, un collega clinico nel dipartimento di neurologia presso l'Università della California, San Francisco School of Medicine, afferma che i più forti fattori di rischio genetico per la SM aumentano il rischio di una persona di dieci volte. In altre parole, il rischio passa dallo 0,1 percento all'1 percento se si dispone di questi fattori di rischio.

Che dire della storia familiare?

Circa il 20 percento delle persone con sclerosi multipla ha un familiare che ce l'ha. Ma anche se il tuo gemello identico ha la SM, le tue probabilità di ottenerlo aumenterebbero solo del 20-40%, dice il dott. Greenfield. Con molte altre condizioni genetiche, il rischio sarebbe del 100 percento se fosse colpito un gemello identico.

"C'è un aumento, ma non una garanzia", ​​dello sviluppo di SM quando un membro della famiglia ce l'ha, afferma Greenfield. e il rischio di sviluppare SM

Le donne sono due o tre volte più probabilità degli uomini di essere diagnosticate con SM recidivante-remittente, il tipo più comune di SM, secondo la National Multiple Sclerosis Society (NMSS). Ma un numero uguale di donne e uomini sono affetti da SM a progressione primaria, un tipo meno comune - o forse di stadio - di SM associata a più disabilità, dice il NMSS.

Si ritiene che la maggiore suscettibilità alla SM delle donne sia associata a cambiamenti ormonali, dice il dott. Mateen. Tuttavia, nessuno ha individuato esattamente il motivo o il modo in cui gli ormoni influenzano la condizione. La SM viene comunemente diagnosticata nelle donne durante gli anni di gravidanza, ma la gravidanza stessa è spesso un periodo di minor numero di sintomi di SM. Inoltre, non è chiaro quale sia l'impatto del declino degli estrogeni che si verifica in menopausa sulla sclerosi multipla.

Mentre a più donne viene diagnosticata la sclerosi multipla, gli uomini che sviluppano la SM tendono a diventare più rapidamente disabili. Non è ancora noto se l'ormone sessuale maschile testosterone abbia un ruolo in questo.

Numerosi studi hanno scoperto che un'ampia percentuale di uomini con SM ha bassi livelli di testosterone e uno studio pubblicato nell'ottobre 2014 sulla rivista

La sclerosi multipla ha trovato un'associazione tra bassi livelli di testosterone all'inizio della SM e decrementi più significativi della funzione cognitiva (del pensiero) nel tempo. Altre possibili cause di SM

Ci sono un certo numero di altre fattori che sono associati ad un aumentato rischio di sclerosi multipla, anche se nessuno di essi è causativo è sconosciuto.

Fumo:

La ricerca ha dimostrato che i fumatori hanno un rischio significativamente più elevato di sviluppare la SM rispetto ai non fumatori. Una meta-analisi pubblicata a marzo 2016 nella rivista PeerJ , per esempio, ha concluso che il fumo è un importante fattore di rischio per la SM, con l'attuale fumo più pericoloso del fumo passato e il fumo passivo un rischio nella popolazione non fumatori. I ricercatori hanno osservato, tuttavia, che il nesso causale tra fumo di sigaretta e SM non è ancora chiaro. Altre ricerche, tra cui uno studio pubblicato nell'ottobre 2015 in

JAMA Neurology , hanno rilevato che il fumo tra le persone con diagnosi di SM accelera la progressione dalla SM recidivante-remittente alla SM secondaria progressiva. Posizione geografica:

Le persone che vivono in climi più temperati - come Europa, Canada meridionale e Stati Uniti - hanno un po 'più alto rischio di SM rispetto a quelli che vivono più vicino all'equatore, afferma Greenfield. I ricercatori hanno ipotizzato che questo rischio più elevato possa essere correlato a una minore esposizione solare in queste aree durante i mesi più freddi e conseguentemente a livelli più bassi di vitamina D nel corpo. CORRELATO: Perché il tuo codice postale conta se hai la sclerosi multipla

Bassi livelli di vitamina D:

Un numero crescente di prove, tra cui uno studio pubblicato nell'ottobre 2017 sulla rivista Neurologia , suggerisce che la carenza di vitamina D può aumentare il rischio di una persona di sviluppare la sclerosi multipla . La vitamina D è prodotta nell'organismo in risposta alla luce solare ed è disponibile anche in alcuni alimenti, compresi i pesci grassi e freddi. In risposta a tali studi, molti medici hanno iniziato a raccomandare che i loro pazienti con SM assumessero supplementi di vitamina D , in particolare quelli che sono carenti di vitamina D.

CORRELATI: Le persone con SM assumono un integratore di vitamina D

Vale la pena notare che la maggior parte della ricerca sulla vitamina D e MS si è concentrata su popolazioni bianche non ispaniche, e le scoperte potrebbero non essere applicabili ad altre popolazioni, come è stato sottolineato in una lettera al direttore pubblicato nel marzo 2015 in

Diario di sclerosi multipla . Gli autori di lettere hanno indicato uno studio messicano in cui nessuna associazione è stato trovato tra l'esposizione alla luce solare e il rischio di sviluppare SM, e alla loro ricerca, pubblicata nel marzo 2018 in Acta Neurologica Belgica , in cui non è stata trovata alcuna correlazione tra i livelli sierici (sangue) di vitamina D e disabilità in un gruppo di individui di M. patrimonio dell'ecuador con SM recidivante. Obesità:

Gli studi hanno dimostrato che avere un indice di massa corporea superiore a 30 (che indica obesità) aumenta il rischio di sviluppare la SM, in particolare quando le persone sono sovrappeso nella tarda adolescenza e i primi anni Venti. I ricercatori hanno ipotizzato che l'infiammazione cronica causata dall'obesità possa essere la causa o possibilmente bassi livelli di vitamina D associati all'obesità. CORRELATI: L'obesità aumenta il rischio di sclerosi multipla?

Avere una condizione autoimmune:

Psoriasi, La malattia di Crohn, il diabete di tipo 1 e altre patologie autoimmuni possono anche essere fattori di rischio per la SM. Mateen dice che mentre queste altre condizioni non causano la SM, se si ha una malattia autoimmune, si ha un rischio maggiore di ottenere una seconda, e la SM è generalmente considerata una malattia autoimmune. Virus Epstein-Barr:

Alcune ricerche hanno suggerito che l'esposizione al virus Epstein-Barr (EBV, che causa la mononucleosi) è legata a un rischio più elevato di sviluppare la SM, e almeno uno studio ha scoperto che la combinazione dell'esposizione al virus Epstein-Barr e al fumo il tabacco aumenta sostanzialmente il rischio di sviluppare SM. Non è ancora chiaro se l'EBV sia causa o innesco di SM in individui geneticamente predisposti. CORRELATI: Che cosa ha a che fare il virus Epstein-Barr con la SM?

Commozione cerebrale nell'adolescenza:

Ricercatori in La Svezia ha riscontrato che la commozione cerebrale (trauma cranico) di età compresa tra gli 11 e i 20 anni è associata a un rischio più elevato di SM - e quegli individui che hanno avuto più di una commozione cerebrale hanno un rischio ancora più elevato di SM rispetto a quelli con una sola commozione cerebrale registrata. Lo studio è stato pubblicato per la prima volta online a settembre 2017 in Annals of Neurology . Mentre c'è ancora molto da imparare sulla connessione tra MS e commozione cerebrale, i ricercatori hanno commentato che i loro risultati hanno enfatizzato l'importanza di proteggere i giovani dalle ferite alla testa. Puoi proteggere i tuoi familiari Dalla SM?

Spesso a Mateen viene chiesto dai pazienti se i loro familiari sono a maggior rischio di SM e cosa possono fare per ridurre le possibilità di ottenerlo. Sfortunatamente, dice, non c'è molto che puoi fare per prevenirlo.

"Con la SM, non c'è molto da monitorare o dimostrare che se cambi la tua dieta o meno stress o fai attività fisica regolarmente hai meno possibilità di svilupparlo ", dice.

Ma lei ha qualche consiglio per i familiari di persone con SM:

Se si ha un sintomo che potrebbe essere causato dalla SM, farlo controllare.

• Evitare fumo e fumo passivo.
• Cerca di mantenere un peso sano e assicurati di assumere una quantità sufficiente di vitamina D.
• "Le persone dovrebbero rimanere mentalmente e fisicamente attive, quindi se qualcuno ottiene la SM, avranno un maggiore benessere fisico e mentale si riserva di occuparsene ", afferma Mateen.