L'American Cancer Society ha stimato che ci sarebbero circa 35.000 nuovi casi di cancro orale e orofaringeo nel 2008. L'età media di una persona diagnosticata è di circa 60 anni; gli uomini ottengono cancro orale e orofaringeo più del doppio delle donne e gli uomini afroamericani soffrono di cancro alla faringe più degli uomini bianchi.
Il cancro orofaringeo, a volte chiamato cancro alla gola, inizia nelle cellule che rivestono la parte posteriore della bocca e la parte inferiore della gola fino all'ingresso dell'esofago. La parte della faringe chiamata orofaringe comprende il terzo posteriore della lingua, la parte morbida del palato, le tonsille, i lati e la parte posteriore della gola. L'ipofaringe è al di sotto dell'orofaringe.
"Sebbene il fumo e il bere [due fattori di rischio per questo tumore] siano in diminuzione, il cancro dell'orofaringe cresce del 3% ogni anno", osserva William Lydiatt, MD, direttore della chirurgia del collo e della testa a il centro medico dell'Università del Nebraska. La ragione: i tumori orali e orofaringei sono spesso collegati al virus del papilloma umano o all'HPV, un virus a trasmissione sessuale legato al cancro cervicale. "Ci sono prove sufficienti per dire che il sesso orale non sicuro con più partner è un fattore di rischio per questi tumori", aggiunge il dott. Lydiatt.
Conoscere i sintomi del cancro orofaringeo
Quanto prima si rileva il cancro orofaringeo, tanto meglio le tue possibilità di ottenere il trattamento appropriato. Per questo motivo, è importante prendere coscienza dei suoi sintomi, tra cui:
Grumo al collo. "Un nodulo indolore che si forma su un lato del collo è spesso il primo segno di cancro orofaringeo e indica che il Il cancro si è diffuso ai linfonodi del collo, "dice il dott. Lydiatt.
Dolore alla gola. " Un sintomo comune è il dolore su un lato della gola ", dice. "Spesso il dolore si fa sentire nell'orecchio, specialmente quando si deglutisce." Questo perché i nervi che forniscono l'orecchio e la gola condividono percorsi comuni e si chiama dolore riferito.
Problemi di masticazione o deglutizione Questo sintomo di cancro può verificarsi se il cancro orofaringeo blocca l'apertura della gola o se fa masticare o deglutire troppo doloroso. Potresti sentire come se qualcosa fosse bloccato in gola.
Cambiamento nella tua voce. Un cambiamento nel suono della tua voce può essere un sintomo di cancro. "Spesso la voce assume una qualità ovattata che i medici descrivono come una voce" hot potato "," dice Lydiatt.
Gonfiore della mandibola o difficoltà a spostarlo.
Perdita di peso Perdita di peso inspiegabile essere un segno di cancro.
Cancro orofaringeo: fare la diagnosi
Il medico può iniziare esaminando la cavità orale e l'orofaringe con specchi o cannocchiali a fibre ottiche. "La diagnosi viene fatta prendendo un campione del tessuto canceroso e osservandolo al microscopio", dice Lydiatt. "Questo può essere fatto in ospedale sotto anestesia in modo da poter dare una buona occhiata ad altre aree della gola.Una TAC e una risonanza magnetica sono anche prese per scoprire se il cancro faringeo si è diffuso e pianificare il trattamento."
La TAC è una specie di raggi X che riprende le immagini da molti angoli. La risonanza magnetica utilizza onde radio e magneti per creare un'immagine dettagliata del corpo. Queste immagini sono importanti perché possono mostrare ai medici se il cancro della faringe si è diffuso sotto la superficie o nei linfonodi. È anche importante esaminare tutte le aree della gola, perché in circa il 15% dei casi ci sarà un'altra area di cancro nelle vicinanze.
Non fumare, evitare l'uso eccessivo di alcool, evitare il sesso orale non sicuro e essere a conoscenza di i sintomi del cancro orofaringeo sono i modi migliori per proteggersi dalla malattia.
