Le emicranie colpiscono circa 21 milioni di donne negli Stati Uniti - tre volte più donne che uomini. La disparità punta fortemente agli ormoni e alle fluttuazioni ormonali vissute dalle donne durante il ciclo mestruale. Per questo motivo, le emicranie che sono correlate agli ormoni sono spesso indicate come emicranie mestruali.
Mentre è normale sperimentare un certo disagio, come crampi o gonfiore, prima e durante un ciclo mestruale troppe donne sopportano anche mal di testa accecanti e strazianti dolore. Queste emicranie mestruali - che possono verificarsi prima, durante o immediatamente dopo il periodo o durante l'ovulazione - comunemente iniziano su un lato della testa e sono spesso accompagnate da nausea, vomito e / o sensibilità a luci e suoni brillanti. Le emicranie mestruali differiscono dalle emicranie normali in quanto sono spesso più gravi e durano più a lungo. Infatti, secondo la ricerca, l'emicrania mestruale può durare fino a tre giorni in più rispetto a una normale emicrania.
Le emicranie mestruali tendono a colpire le donne che già soffrono di emicrania regolare, e sono principalmente causate da estrogeni, che regola il ciclo mestruale. Quando i livelli di estrogeni e progesterone cambiano, le donne sono più vulnerabili ai mal di testa. Infatti, fino al 60% delle emicranie nelle donne in generale sono associate alle mestruazioni.
Questi mal di testa gravi e debilitanti colpiscono circa 13 milioni di donne in America, compresa la campionessa di tennis Serena Williams, che ha sofferto per anni di emicranie mestruali senza essere diagnosticata . La mancanza di diagnosi è un grosso problema quando si tratta di trattare le emicranie mestruali: perché molte donne associano il loro periodo con sentirsi "sotto il tempo", semplicemente non scoprono mai che l'emicrania mestruale è un disturbo specifico e curabile.
Williams afferma di aver perso partite cruciali mentre soffre di questi brutali mal di testa, che sono stati esacerbati giocando all'aperto sotto una luce intensa. Ha anche riferito di soffrire di vertigini, nausea e stanchezza - tutti fattori che possono compromettere la vita di ogni donna.
Mentre le donne che soffrono di emicrania mestruale possono sperimentare trattamenti alternativi come il massaggio e l'agopuntura, la maggior parte ha scoperto che i loro sintomi sono meglio alleviati con la medicina presa poco prima dell'inizio delle mestruazioni e continuata per tutta la durata del ciclo mestruale, che è il modo in cui Williams ha trovato conforto. Assunzione di ormoni come estrogeni o farmaci correlati agli estrogeni, aiuta anche a prevenire l'emicrania, e le donne con emicranie mestruali difficili da trattare possono essere aiutate prendendo contraccettivi orali a basso dosaggio per regolare meglio i loro ormoni. Indipendentemente dal trattamento, è di fondamentale importanza per le donne che soffrono di mal di testa più dolorose del normale durante il loro periodo di tempo per consultare un medico in modo che possano riprendere a condurre una vita normale e attiva.
