MERCOLEDÌ 24 ottobre 2012 - Le nonne svolgono un ruolo importante nell'evoluzione umana, secondo una teoria di vecchia data che aiutava il nutrimento e la cura dei nipoti Le donne vivono decadi oltre la menopausa.
Nuove ricerche aggiungono supporto matematico a questa idea, nota come "l'ipotesi della nonna".
L'antropologa Kristen Hawkes, PhD, dell'Università dello Utah, ha studiato "l'ipotesi della nonna" dal 1980 e lei e altri due antropologi la proposero formalmente nel 1997. Il suo studio più recente usò simulazioni al computer per scoprire se la nonna da sola, senza altri fattori evolutivi, poteva innescare cambiamenti simili nelle storie di vita simili a scimmie .
"Se inizi con una storia di vita come quella che vediamo nelle grandi scimmie - e poi aggiungi la nonna, cosa succede?" Il dottor Hawkes ha chiesto in una versione dell'Università dello Utah.
Lo studio, pubblicato questa settimana sulla rivista britannica Atti della Royal Society B , ha rilevato che con solo un po 'di nonna, femmina Gli scimpanzé, che vivono solo tra i 30 ei 40 anni, possono evolversi fino alla durata della vita di un essere umano tra 24.000 e 60.000 anni.
Tutti i primati e i mammiferi, tranne gli umani, raccolgono il loro cibo dopo lo svezzamento. L '"ipotesi della nonna" deriva dai cambiamenti ambientali che avvennero quando gli umani si evolvettero. I neonati appena svezzati non potevano rompere le noci aperte o scavare il cibo. Ma le nonne potevano.
Aiutando a nutrire i loro nipoti - raccogliendo e preparando il cibo - dopo che i giovani erano stati svezzati dalle loro madri, le nonne liberarono il tempo delle figlie per avere più figli, più spesso, secondo l'ipotesi.
I primati che sono rimasti vicini alle fonti di cibo che i nuovi svezzati hanno potuto raccogliere da soli, "sono i nostri grandi cugini scimmieschi", ha detto Hawkes nel comunicato dell'Università dello Utah. "Quelli che hanno iniziato a sfruttare le risorse che i ragazzini non potevano gestire hanno aperto questa finestra per la nonna e alla fine si sono evoluti in esseri umani."
