Swimming Blind: Paralympian Colleen Young's Story - Vision Center -

Quando Colleen Young nuota, cerca una linea sul pavimento della piscina. Quando questa linea viene messa a fuoco, lei sa che il muro è vicino. Oltre al conteggio mentale che mantiene ad ogni colpo, la linea è l'unico modo in cui può dire quando girare. È l'unica cosa che Colleen può vedere.

Colleen, 14 anni, è legalmente cieco. È nata con albinismo, un difetto genetico che impedisce al corpo di produrre melanina, che dà colore a capelli, pelle e occhi. La maggior parte delle persone con albinismo presenta una disabilità visiva causata da uno sviluppo anormale della retina e da modelli nervosi irregolari, ma la gravità varia. Nel caso di Colleen, la sua vista misura all'incirca 20/2400 in un occhio e 20/2800 nell'altro. Ciò significa che quando si trova a 20 piedi da un oggetto, lei lo vede così come una persona con una vista normale lo vede da 2.400 o 2.800 piedi di distanza. Per fare un confronto, 2.640 piedi equivalgono a mezzo miglio.

Gli occhiali aiutano a scuola e in città a St. Louis, nel Maryland, ma non molto. Quindi, quando Colleen nuota, indossa gli occhiali con lenti regolari non correttive. Quella strategia, oltre a un po 'di determinazione, le è valsa un posto nel team Paralimpico degli Stati Uniti nel 2012 e l'opportunità di competere alle partite estive di Paralimpici, dal 29 agosto al 9 settembre a Londra. Lì nuota il freestyle da 50 metri, il freestyle da 100 metri, il medley individuale da 200 metri e il colpo di petto da 100 metri.

'Just You and the Water'

Quando Michael Phelps ' occhiali di protezione riempiti d'acqua durante la farfalla dei 200 metri alle Olimpiadi di Pechino nel 2008, ha sostanzialmente terminato la gara cieca. È così che nuota come sempre a Colleen, che ha iniziato a prendere lezioni all'età di 3 anni.

"Siamo andati ad un paio di diversi oculisti prima che ne trovassimo uno che non era triste e disonesto su quello che poteva" "La madre di Colleen, Bridget.

Crescendo, Colleen ha giocato una manciata di sport: golf, softball e calcio, solo per citarne alcuni. Ha anche suonato la viola, leggendo le note in un libro musicale appositamente ordinato con caratteri molto grandi. I genitori di Colleen volevano i suoi per decidere cosa ha funzionato e cosa non ha funzionato, quindi l'hanno firmata per l'abbondanza. "L'abbiamo inserita in tutte le situazioni possibili e abbiamo cercato di vedere in cosa consistesse realmente", afferma Bridget. Se Colleen volesse farlo, i suoi genitori avrebbero trovato un modo per sistemare il suo handicap visivo. Alla fine Colleen ha deciso che alcune delle attività non erano per lei. Ha iniziato a concentrarsi esclusivamente sul nuoto ea perseguire in modo competitivo, quando aveva 8 anni.

"Non potevo davvero vedere la palla arrivare [durante il softball o il calcio]", dice. "Con il nuoto sei solo tu e l'acqua, e non devi concentrarti su nulla che ti circonda tranne che per il muro."

Colleen nuota in una squadra con e gareggia contro atleti che non hanno sfide fisiche. In pratica, allenatori e amici la trattano come ogni altro membro della squadra. Ha solo bisogno di farsi strada nella parte anteriore quando impara una nuova tecnica. Quindi quando qualcuno in un incontro fuori città ha detto all'allenatore di Colleen che dovrebbe pensare di competere nelle Paraolimpiadi, non ci poteva credere.

"Il nostro allenatore si è offeso e ha pensato, 'non c'è niente di sbagliato in questo ragazzo , "perché si è appena immersa, è a suo agio", dice Bridget. "Se non presti molta attenzione, non ti rendi conto [che è legalmente cieca]."

Bridget ha iscritto Colleen per il suo primo incontro di nuoto paralimpico nel 2010, e rendere la squadra Paralimpica degli Stati Uniti è stata l'obiettivo di Colleen di sempre da.

Trasformare la perdita della vista nella motivazione

Colleen prende la sua povera visione con passo falso. Quando qualcuno che ha appena incontrato le chiede perché tiene il menu fino alla sua faccia [per leggerlo], dice semplicemente che non riesce a vedere bene, divulgando i dettagli solo quando gli viene fatta una domanda successiva.

Colleen è sempre stato in questo modo, dice Bridget.

"Non usa mai la mancanza di visione come scusa per tutto, la gente dice guarda che bel lavoro abbiamo fatto come genitori, ma non penso che siamo noi, è la personalità di Colleen, è più motivata se le dici no. segui sempre e finché vuole provare qualcosa, troveremo il modo di adattarlo per farlo funzionare, e lei può decidere. "

Nella piscina, Colleen mette la stessa attitudine al lavoro. "Ognuno ha una visione migliore di me", dice, "ma continuo a battere alcune persone e le persone mi picchiano, è solo una parte della competizione."

Quando nuota contro atleti che non hanno problemi fisici, il deficit visivo di Colleen la motiva a vincere, a mettersi alla prova. Alle Paralimpiadi, è meno la sua visione. La sua età diventa il problema: è l'atleta più giovane della squadra. Ma offre la stessa sana dose di motivazione.

Alla ricerca della linea successiva

Colleen non ha sempre cercato la linea sul fondo della piscina. All'inizio guardò le bandiere sopra le corsie come una guida, prima di rendersi conto che, a seconda dei colori, l'illuminazione intorno alla piscina poteva renderli difficili da vedere. "Ma ho fatto fronte", dice semplicemente. Si è adattata, guardando sotto la superficie per un pennarello più affidabile.

"Quando ci mette la testa, va e continua a sorprenderci", dice Bridget del modo in cui sua figlia fissa costantemente nuovi obiettivi e li raggiunge. La forza e la dedizione di Colleen per il nuoto non solo l'hanno aiutata a far fronte alle sue condizioni, ma ha anche aiutato i suoi genitori.

"È piena forza e molto indipendente", dice Bridget. "Quando abbiamo ottenuto questa diagnosi è quello che volevamo … volevamo che fosse indipendente, e abbiamo ottenuto il nostro desiderio."