Dato che l'epatite C è principalmente una malattia del fegato, non sorprende che il virus spesso porti a complicazioni - tra cui cirrosi, insufficienza epatica e cancro del fegato - coinvolgendo l'organo vitale.
Tuttavia, una nuova ricerca ha rivelato che il virus dell'epatite C (HCV) può essere associato ad altre forme di cancro, oltre a complicanze neurologiche.
"Sono state segnalate diverse condizioni [nonliver] dovute all'epatite C, incluse dermatologiche , disordini autoimmuni, renali, cardiovascolari, metabolici e oncologici ", afferma Harrys Torres, MD, FACP, professore associato nel dipartimento di malattie infettive, controllo delle infezioni e salute dei dipendenti e direttore della clinica per l'epatite C presso l'Università di Texas MD Anderson Cancer Center.
In realtà, il dott. Torres faceva parte di un gruppo di ricerca che ha trovato un legame tra epatite C e tumori della testa e del collo. Lo studio, pubblicato online nell'aprile 2016 dal Journal del National Cancer Institute ( JNCI ), ha esaminato le cartelle cliniche di oltre 34.000 persone con cancro che sono state testate per l'epatite C. Hanno scoperto che la prevalenza dell'HCV era più alta tra quelli con tumore della testa e del collo rispetto a quelli con altre forme di cancro (polmone, esofago e vescica / vescica).
Poiché lo studio MD Anderson era osservativo, sono necessarie ulteriori ricerche per esplorare ulteriormente la connessione tra epatite C e tumori della testa e del collo, e Torres nota anche che lo studio non approfondisce se l'associazione è "causale, come nel caso in cui il virus provoca direttamente tumori della testa e del collo." Tuttavia, spiega , lui e il suo team hanno perseguito questa strada della ricerca perché dopo aver stabilito una clinica speciale per i malati di cancro con HCV a MD Anderson, stavano vedendo "un alto numero di persone con infezione da HCV con tumori della testa e del collo, e ci chiedevamo se c'era un asino sconosciuto La ricerca precedente ha dimostrato una correlazione simile tra linfoma non Hodgkin, un tumore che origina nel sistema linfatico ed epatite C.
Torres ei suoi colleghi stanno anche esaminando una possibile connessione tra HCV e il papillomavirus umano ( HPV), un'infezione trasmessa sessualmente che può causare verruche genitali ed è stata collegata al cancro cervicale. Il loro studio su JNCI ha già dimostrato che le persone con tumori della testa e del collo che hanno l'HPV avevano anche più probabilità di altre di avere l'epatite C.
"L'HPV è noto per sopprimere la risposta immunitaria locale", afferma Torres , che può causare l'HCV crescere nelle cellule nella regione della testa e del collo.
Altre condizioni di salute legate all'epatite C
Diabete. Studio A2009 pubblicato nel World Journal of Gastroenterology found che "l'HCV e la resistenza all'insulina e il diabete di tipo 2 sono associati a un'estensione che non può essere semplicemente spiegata per caso, il che suggerisce che l'HCV interferisce direttamente e / o indirettamente con il metabolismo del glucosio."
Malattie cardiache. Ricercatori presso Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health e il Ciccarone Center for the Prevention of Heart Disease trovato in uno studio pubblicato nel Journal of Infectious Diseases che tra gli uomini che fanno sesso con uomini, quelli con epatite C cronica (e alcuni che erano coinfettati con l'HIV) erano "m probabilmente contengono placche di grasso e calcio anormali all'interno delle loro arterie. "
" Abbiamo forti motivi per credere che l'infezione da epatite C alimenta la malattia cardiovascolare, indipendente dall'HIV, e pone le basi per successivi problemi cardiovascolari ", osserva lo studio ricercatore principale, Eric Seaberg, PhD, assistente professore di epidemiologia presso la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.
Crioglobulinemia. Gli effetti dell'HCV sul sistema cardiovascolare non sono limitati al cuore. La crioglobulinemia è "un disturbo immuno-complesso che può causare eruzioni cutanee, affaticamento, dolori articolari, malattie renali e neuropatia", dice Raymond Chung, MD, direttore del programma di trapianto di fegato e vice capo della gastroenterologia al Massachusetts General Hospital. Si verifica quando l'epatite C produce crioglobuline (anormali proteine anticorpali) che si depositano sul rivestimento dei vasi sanguigni, provocando l'infiammazione. Uno studio del 2009 pubblicato su Kidney International ha rilevato che le persone con crioglobulinemia hanno generalmente avuto un'epatite C più lunga di quelle che non hanno il disturbo, sebbene gli autori dello studio abbiano notato che questa relazione deve essere esplorata ulteriormente prima di qualsiasi impresa conclusioni
Morbo di Parkinson Recentemente, i ricercatori di Taiwan hanno scoperto un potenziale legame tra HCV e morbo di Parkinson. I ricercatori, i cui risultati sono stati pubblicati sulla rivista Neurology , hanno seguito un gruppo di circa 50.000 persone con epatite B e C e quasi 200.000 senza epatite per 12 anni. Di quelli con epatite, 270 hanno sviluppato la malattia di Parkinson; 120 di loro hanno avuto l'epatite C. Mentre è necessario fare ulteriori ricerche per vedere se l'HCV sta influenzando direttamente lo sviluppo della malattia di Parkinson, il suo effetto sul sistema immunitario potrebbe essere un fattore.
"È probabile una conseguenza della … cronica "Risposta immunitaria e infiammazione che sono evocati dall'infezione da epatite C", afferma il dott. Chung. "Queste risposte immunitarie e infiammatorie possono portare a danni ai nervi collaterali".
Cosa dovresti sapere
In generale, sono necessarie ulteriori ricerche per ottenere una migliore comprensione delle complicanze legate al non-donatore associate all'HCV. Tuttavia, è chiaro che coloro che hanno il virus dovrebbero vedere i loro operatori sanitari regolarmente e rimanere consapevoli dei possibili effetti dell'HCV sulla loro salute generale.
Dice Torres, "È fondamentale capire che l'HCV colpisce il fegato ma è anche un'infezione sistemica .”
