VENERDI, 15 luglio (HealthDay News) - Una nuova ricerca può portare gli scienziati un passo avanti nello sviluppo di un vaccino che protegge da centinaia di ceppi meningococco B , la causa più comune di meningite batterica.
La meningite batterica, un'infiammazione delle membrane che coprono il cervello e il midollo spinale, può causare danni al cervello e morte. I vaccini esistenti coprono quattro dei cinque tipi di batteri che causano la malattia, ma lo sviluppo di un vaccino contro meningococco B è stato impegnativo perché esistono più di 300 ceppi.
Per questo studio, ricercatori con Novartis, i farmaci gigante, e l'Università di Firenze in Italia ha ingegnerizzato 54 immunogeni, che sono sostanze che possono suscitare una risposta immunitaria. Hanno poi testato questi immunogeni nei topi per vedere quali incoraggiavano lo sviluppo di anticorpi quando esposti a diversi ceppi di meningococco B . Da lì, hanno testato otto particolari immunogeni che hanno innescato la migliore risposta anticorpale in un modello murino contro un gruppo più ampio e più vario di ceppi di meningococco B . Questo esperimento ha permesso loro di individuare il candidato più efficace.
"La cosa interessante di ciò che questi ricercatori hanno fatto è che hanno trasformato la loro variante in bioingegneria", ha detto la dottoressa Alka Khaitan, specialista in malattie infettive pediatriche presso il Langone Medical Center della New York University. a New York City. "La nuova tecnologia ci consentirebbe di esaminare tutte le varianti e quindi scegliere e scegliere quelle che potrebbero essere protettive."
Sono necessari ulteriori studi, ma se la tecnologia diventa ampiamente disponibile, potrebbe anche favorire lo sviluppo di vaccini per la malaria e l'HIV, il virus che causa l'AIDS, ha detto. Anche l'HIV e la malaria presentano molte variazioni, il che ha ostacolato lo sviluppo del vaccino.
I risultati dello studio sono pubblicati il 13 luglio in Science Translational Medicine .
Il meningococco B è altamente contagioso. I neonati sono a più alto rischio di infezione e, se sopravvivono, possono finire con disturbi dell'apprendimento, perdita dell'udito o perdita degli arti, secondo lo studio. L'esordio della malattia avviene così rapidamente che gli antibiotici a volte non sono in grado di fermarlo.
"Fino ad ora non abbiamo sviluppato un vaccino, e abbiamo visto epidemie relative a meningococco B ", ha detto il dott. Bruce Hirsch, un esperto di malattie infettive presso l'Ospedale della North Shore University di Manhasset, NY
"In una giovane persona sana, questo ceppo può causare gravi malattie o morte in poche ore, quindi la capacità di prevenirlo nei dormitori del college, reclute militari e affollato le condizioni sono molto importanti ", ha detto Hirsch.
Dr. Peter D. Kwong, del centro di ricerca sui vaccini dell'Istituto nazionale di allergie e malattie infettive di Bethesda, Maryland, e coautore di un editoriale di accompagnamento, ha detto che la nuova tecnologia potrebbe un giorno prendere il sopravvento sullo sviluppo dell'influenza annuale vaccino. Ogni anno gli scienziati sviluppano un vaccino basato su proiezioni e previsioni.
"Se potessimo sviluppare uno che fornisce una protezione abbastanza ampia contro tutti i ceppi influenzali, potremmo essere in grado di avere un vaccino contro l'influenza generale, quindi non abbiamo bisogno di un vaccino nuovo ogni stagione ", ha detto.
Detto questo, molti ostacoli rimangono in termini di sviluppo di nuovi vaccini, tra cui prove di sicurezza ed efficacia, nonché costi e problemi di consegna.
