Quando ti viene diagnosticato il melanoma, hai molte decisioni da prendere. Aiuta a sapere che le prospettive per le persone con melanoma in stadio IV stanno migliorando, come i nuovi farmaci sono sviluppati e altri mostrano molte promesse, dice Philip Friedlander, MD, PhD, assistente professore di medicina, ematologia e oncologia medica presso la Icahn School of Medicina al Monte Sinai e direttore del programma di oncologia medica del melanoma al Mount Sinai Hospital di New York.
Ecco le risposte alle domande più comuni che i medici chiedono ai loro medici quando iniziano a considerare le opzioni di trattamento del melanoma.
È curabile ?
Questa è la prima cosa che la maggior parte della gente vuole sapere, dice Kim Margolin, MD, condirettore del programma di lesione pigmentata e melanoma presso la Stanford University Medical Center e professore di medicina e oncologia medica alla Stanford School of Medicine di Stanford , Calif. Sebbene il melanoma in stadio IV non possa essere curato, le persone vivono più a lungo di prima, grazie a trattamenti più recenti. L'obiettivo del trattamento per il melanoma in stadio IV è quello di controllare il cancro.
Devo ottenere un secondo parere?
Quando viene diagnosticata un cancro avanzato, molte persone vogliono sapere se devono ottenere una seconda opinione da un altro dottore, dice il dott. Margolin. Ottenere una seconda opinione è una buona idea, soprattutto se rende voi e la vostra famiglia più a vostro agio con le vostre decisioni terapeutiche. È la tua vita, e non dovresti essere timido nel dire al tuo dottore che ti piacerebbe cercare un'altra opinione.
Quali sono le mie possibilità di sopravvivenza?
Molte persone, ma non tutte, chiedono della loro prognosi, o cosa è probabile che accada mentre il loro cancro progredisce e viene trattato. La prognosi si basa su dati raccolti da molti anni e su migliaia, se non centinaia di migliaia, di persone con tumori simili ai tuoi, secondo il National Cancer Institute. Tuttavia, i dati spesso devono essere personalizzati per ogni persona, afferma Margolin.
Hai una maggiore possibilità di sopravvivenza a lungo termine se il tuo melanoma avanzato si è diffuso a parti distanti della pelle o a linfonodi distanti ma non ai tuoi organi. Un altro indicatore del tasso di sopravvivenza è se il livello della proteina lattato deidrogenasi (LDH) nel sangue è normale. Un alto livello di LDH indica che potresti avere un danno ai tessuti.
Età, sesso, razza e qualsiasi altra malattia e condizione hai anche un ruolo nel modo in cui il trattamento può essere efficace e quali sono i trattamenti migliori per te
Quali sono le mie opzioni di trattamento?
I trattamenti per stadio IV e melanomi ricorrenti includono i seguenti:
- Terapia mirata , che utilizza farmaci progettati per colpire il tumore e lasciare intatte le cellule sane. Questo approccio si basa sulla composizione genetica e sul sottotipo di tumore di una persona
- Terapia biologica o immunitaria , che utilizza farmaci per stimolare il sistema immunitario ad attaccare le cellule tumorali.
- Chemioterapia , che usa droghe per attaccare cellule tumorali che hanno viaggiato in altre parti del corpo. La chemioterapia non si è dimostrata altrettanto efficace per il melanoma che per altri tipi di cancro.
- Terapia palliativa , progettata per alleviare i sintomi e ridurre la sofferenza. La terapia palliativa può includere un intervento chirurgico per rimuovere i linfonodi maligni o tumori trovati nei polmoni, nello stomaco o nelle ossa, nonché radiazioni nelle aree in cui il cancro si è diffuso, come il cervello o l'osso.
Prendere potenti farmaci può avere molti lati effetti, tra cui affaticamento, nausea e vomito e indebolimento del sistema immunitario. Quando Margolin presenta alle persone consigli sul trattamento, spiega anche tutti i possibili effetti collaterali e la probabilità che si verifichino. "Dico anche alle persone come posso aiutarle a superarle", dice. "Esistono modi per ridurre gli effetti collaterali."
Cosa posso fare per aumentare le mie possibilità di ottenere un trattamento di successo?
Molte persone vogliono anche sapere cosa possono fare per aumentare le possibilità di sopravvivenza e il trattamento di successo. Margolin dice che le persone spesso fanno bene quando sono circondate da familiari e amici solidali. Unirsi a gruppi di supporto per sopravvissuti al cancro e operatori sanitari può aiutare tutti, dice lei. Un buon gruppo di supporto può aiutarti ad affrontare i sintomi emotivi che sicuramente si presentano. Controlla il sito web della American Melanoma Foundation, che elenca un certo numero di gruppi di supporto.
Dr. Friedlander dice alle persone a cui è stato recentemente diagnosticato il melanoma IV che devono prenderle passo dopo passo. Raccomanda di collaborare con altri professionisti, inclusi terapeuti e assistenti sociali, per conoscere altri servizi a loro disponibili mentre lavorano attraverso le loro decisioni terapeutiche.
