Le sigarette "organiche" non sono più sicure per evitare il rischio di cancro ai polmoni |

Questi sembrano più sani delle sigarette normali? Getty Images

I consumatori pagano spesso prezzi più alti per frutta e verdura contrassegnati come "biologici" perché assumono che gli alimenti biologici sono più sani, più gustosi o più sicuri dei loro controparti convenzionali.

Ma quando si tratta di sigarette, questo atteggiamento può essere pericoloso, secondo uno studio pubblicato online nell'ottobre 2017 sulla rivista Tobacco Control . I ricercatori hanno scoperto che le qualità positive associate alla parola "organico" stanno convincendo alcuni fumatori che le sigarette prodotte da tabacco biologico sono più salutari e più sicure delle sigarette standard.

Ma non è questo il caso, dicono i ricercatori.

Il tabacco biologico produce sigarette più sane?

Stefanie Gratale, autrice principale dello studio e studente di dottorato presso la Annenberg School for Communication dell'Università della Pennsylvania a Philadelphia, ha cercato di scoprire come reagivano i fumatori alla pubblicità delle sigarette Natural American Spirit, prodotto dalla Santa Fe Natural Tobacco Company, di proprietà di Reynolds American.

La Santa Fe Natural Tobacco Company afferma che utilizza tabacco organico in alcuni dei suoi prodotti, tra cui le sigarette Natural American Spirit.

Gratale e i suoi colleghi hanno studiato 1.128 adulti che erano fumatori giornalieri, ex fumatori o che fumavano a intermittenza. Alcuni erano esposti alla pubblicità delle sigarette Natural American Spirit, e altri no.

"Abbiamo assegnato a caso alcune persone per vedere annunci pubblicitari e altri no, e quelli che li hanno visti avevano credenze più disinformate", dice Gratale. "Le persone credevano che fossero un'alternativa sana alle sigarette tradizionali", afferma.

Nessuna prova mostra che le sigarette Natural American Spirit sono più sicure

Non c'è motivo di credere, dice, che le sigarette Natural American Spirit siano più sicure. La Food and Drug Administration (FDA) può autorizzare la commercializzazione di una sigaretta come "un prodotto a rischio modificato", ma American Spirit non ha fatto affermazioni del genere, dice.

Interrogato sullo studio, Seth Moskowitz, portavoce di La Santa Fe Natural Tobacco Company, ha dichiarato: "Non ci interessa commentare".

La FDA ha già messo in discussione le pubblicità della società

Le pubblicità di Natural American Spirit avevano già attirato l'attenzione della FDA. Nel 2015, l'agenzia ha emesso una lettera di avvertimento alla società sul suo uso di "naturale" e "senza additivi". Nel gennaio 2017, la FDA e la società hanno concordato che gli annunci non conterranno più queste parole. Ma "naturale" rimane parte del nome delle sigarette e l'azienda può ancora usare "organico" nelle sue pubblicità, hanno detto i ricercatori.

Altri studi hanno esaminato le risposte alla confezione dell'azienda, ma questo studio ha esaminato il annunci stessi. E poiché i fumatori erano divisi in due gruppi, alcuni che hanno visto le pubblicità e altri no, i ricercatori sono stati in grado di mostrare un nesso causale tra il vedere le pubblicità e le credenze errate sui rischi dei prodotti, dice Gratale.

"Sebbene le pubblicità non avessero disinformazioni fattuali, le persone tendevano ad avere credenze disinformate senza esplicite false affermazioni", afferma.

Lo studio non è stato progettato per rivelare quali annunci o quali aspetti degli annunci hanno avuto il maggior effetto su quelli che li hanno visti. "Non possiamo dire che siano le immagini o il fraseggio esatto o un tono specifico", dice Gratale.

Ma i risultati erano chiari. "I risultati di questo studio forniscono supporto causale alla necessità di ulteriori azioni normative per affrontare le ramificazioni potenzialmente dannose delle affermazioni utilizzate nella pubblicità [Natural American Spirit]", hanno concluso i ricercatori.

Cioè, la società non dovrebbe essere autorizzata per rivendicare o per suggerire che le sue sigarette sono più sicure di tutte le altre.