Circa 70 milioni di americani hanno un disturbo del sonno o sono privati del sonno, qualcosa che può influenzare la loro qualità di vita e comportare gravi rischi per la salute. Molte di queste persone si rivolgono a farmaci ad un certo punto per aiutarli a dormire bene la notte. Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, il 4% degli adulti di età compresa tra 20 e 8 anni - circa 8,5 milioni di persone - ha riferito di aver preso una prescrizione di aiuti per dormire entro il mese.
"La privazione del sonno è un problema molto comune e farmaci per esso sono prontamente disponibili ", ha detto Michael Howell, MD, un medico di medicina del sonno presso l'Università del Minnesota Medical Center. "Sono una soluzione ragionevole a breve termine, ma l'unica possibilità di curare l'insonnia è con la terapia comportamentale."
Non c'è carenza di ausili per dormire sul mercato, e non tutte le pillole sono uguali. Alcuni sono farmaci ad azione rapida che ti aiutano ad addormentarti. Altri durano più a lungo per aiutarti a rimanere addormentato. La maggior parte di loro agisce su neurotrasmettitori nel cervello per rallentare il sistema nervoso. Alcuni antidepressivi sono anche prescritti per trattare l'insonnia.
Howell dice che questi aiuti non sono efficaci per le persone con ritardi nel loro ritmo circadiano che tendono ad addormentarsi e svegliarsi più tardi. Sottolinea anche che possono essere pericolosi per qualcuno con la sindrome delle gambe senza riposo. "Le persone con la sindrome delle gambe senza riposo tendono ad alzarsi nel cuore della notte per mangiare o fumare o fare una passeggiata", ha detto Howell. "Quindi con i farmaci, potrebbero fare queste cose e non essere consapevoli o non ricordarli più tardi."
Clete Kushida, MD, professore di psichiatria e scienze comportamentali e direttore medico dello Stanford Sleep Medicine Center, è d'accordo. "Alcuni farmaci sono stati collegati a insoliti episodi di sonnambulismo che possono causare problemi", ha detto.
Un'altra preoccupazione è che gli effetti di un farmaco possono indugiare e compromettere la capacità di una persona di gestire attività che richiedono attenzione, come guidare al lavoro. "La più grande preoccupazione è che il farmaco si ripresenti nel giorno successivo e causi intontimento", ha detto Kushida.
La Food and Drug Administration degli Stati Uniti all'inizio dell'anno ha dichiarato di aver ricevuto 700 segnalazioni di "abilità alterate e / o traffico stradale" incidenti "legati a determinati sonniferi. La FDA ha annunciato che richiedeva dosi più basse raccomandate per gli ausili del sonno contenenti lo zolpidem sedativo-ipnotico della droga, in particolare per le donne perché il farmaco tende a rimanere nei loro sistemi più a lungo degli uomini.
Kushida ha detto che tutte queste pillole sono le migliori per trattare con periodi di insonnia, come il jet lag o insonnia indotta dallo stress. Ma "in genere diciamo alle persone di non prenderle più di due o quattro volte alla settimana per circa un mese", ha aggiunto.
Howell ha aggiunto che se una persona è in cura da 6 mesi e smette di assumerli, la loro insonnia ritornerà rapidamente perché il loro comportamento generale del sonno non è cambiato.
La terapia comportamentale cognitiva può aiutare a invertire i pensieri e le abitudini di una persona che circondano il sonno.
"Una grande parte di insonnia è quando le persone sono a letto e possono dormi Continuano a pensare a come non riescono a dormire ea quanto stanchi saranno al mattino ", ha detto Howell. "Devi separare la camera da letto dalla veglia e alzarti dal letto se non sei stanco. Non importa che ore sono, vai a fare qualcos'altro e poi torna a letto quando sei stanco, così ti addormenti più facilmente. "
Howell è preoccupato che molte persone non ricevano il trattamento di cui hanno bisogno , perché "non hanno l'insonnia, hanno altri disturbi del sonno; o non hanno provato la terapia. "La linea di fondo, ha detto, è" cerchiamo di raccomandare la terapia prima. "
