Una minaccia silenziosa al cuore delle donne che molti non riconoscono

Scopri di più sulla salute del cuore delle donne oggi.Getty Images

HIGHLIGHTS

Le malattie cardiache uccidono più donne americane ogni anno rispetto a tutti i tipi di cancro messi insieme.

Sintomi sottili di le cardiopatie nelle donne sono spesso trascurate.

Gli esami del cuore possono scoprire le arterie bloccate per aiutare a prevenire un infarto o ictus.

Le malattie cardiache sono la principale causa di morte per gli americani, uccidendo più donne e uomini ogni anno rispetto a tutti i tipi del cancro combinato. Gli ultimi dati dell'American Heart Association (AHA) indicano che la malattia cardiovascolare causa un decesso ogni minuto tra le donne statunitensi, o 398.035 decessi ogni anno.

Il più grande cattivo di tutte le condizioni cardiache è la malattia coronarica. Chiamato anche indurimento delle arterie o aterosclerosi, è causato da un accumulo di placca - colesterolo, cellule infiammatorie e calcio - che si attacca alle pareti dei vasi sanguigni, spiega l'American College of Cardiology. Ma molte donne - e troppo spesso i loro medici - non riconoscono i sintomi delle malattie cardiache delle donne.

"Abbastanza onestamente, dobbiamo fare la stessa cosa per la salute del cuore che abbiamo fatto con il cancro al seno", dice Beth Battaglino , RN, CEO del non profit HealthyWomen e infermiera al Riverview Medical Center di Red Bank, New Jersey.

Battaglino e HealthyWomen stanno lavorando a un sito di difesa e sensibilizzazione dei pazienti chiamato Spread the Word, che mira a far parlare le donne con gli altri donne sulle malattie cardiache. I partner di Spread the Word includono i medici infermieri nella salute delle donne, la società per la ricerca sulla salute delle donne, la coalizione delle donne laburiste e la società di diagnostica genomica cardiovascolare CardioDx di Redwood City, California, che produce test genetici per le malattie cardiache.

Sei a Rischio per questo tranquillo assassino?

Se sei una donna con malattia coronarica silente (CAD), potresti non rendertene conto che le arterie che portano al cuore possono essere parzialmente bloccate dall'accumulo di placca. Ma questa situazione può causare un attacco cardiaco quando il tessuto cardiaco muore ed è affamato di un apporto di sangue ricco di sostanze nutritive.

"Le donne non capiscono che è il killer numero uno", dice Battaglino a proposito delle malattie cardiache. "Offri loro gli strumenti per scoprire il rischio. Le donne condivideranno le loro storie. "

Battaglino è stato ispirato a essere coinvolto nella difesa dei pazienti per le donne perché è rimasta colpita da Violet Bowen-Hugh, MD, un campione per la salute delle donne che ha iniziato il centro nazionale per la salute delle donne senza scopo di lucro che è ora chiamato HealthyWomen. "Nel 1988, una femmina di sesso femminile del West Virginia ha fondato la nostra organizzazione. Credeva che tutte le donne dovessero essere istruite, indipendentemente dal loro background socio-economico, per prendere decisioni istruite sulla propria salute ", dice Battaglino.

Tu o una donna che ami potresti facilmente confondere il dolore della coronaropatia per un

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Ora, Battaglino spera che un maggior numero di donne si uniscano alla conversazione sulle malattie cardiache online e diventino i propri sostenitori nello studio del medico.

"Scrivi un post sul blog Vai sui social media. quello che hai imparato con gli amici e la famiglia ", incalza." Se non ci prendiamo cura di noi stessi, non saremo lì per prenderci cura di coloro che amiamo. "

I sintomi del cuore nelle donne contro gli uomini

Le donne possono troppo facilmente trascurare i sintomi più sottili di una condizione cardiaca come l'aterosclerosi - tra cui il braccio o il mal di schiena.Finalmente, la condizione rimane non diagnosticata fino a dopo un infarto o insufficienza cardiaca da blocco arterioso, osserva il cuore nazionale, polmone e Blood Institute.

"Sintomi presenti (mostrati) così in modo diverso nelle donne che negli uomini ", spiega Battaglino. Nelle donne, la malattia coronarica può imitare altri disturbi comuni, meno mortali. Mentre un uomo è più incline a provare gli effetti tipici dell'angina - dolore al petto acuto - le donne devono prestare attenzione ad altri possibili sintomi, dice.

I sintomi delle donne di malattia coronarica possono includere:

• Sensazione di oppressione alla mascella
• Dolore lombare
• Dolore al braccio
• Dolore addominale superiore
• Dolore alla gola
• Dolore allo stomaco
• Sudden debolezza o affaticamento

Tu, o una donna che ami, potresti facilmente confondere il dolore della malattia coronarica per un muscolo tirato. I dolori viscerali potrebbero sembrare semplici indigestioni. Anche la fatica improvvisa viene spesso spiegata da donne che non si rendono conto che potrebbero essere correlate al cuore.

"Molte donne sono spesso stanche e quindi potrebbero facilmente ignorarle. Ma potrebbe essere un segno di malattia coronarica ", dice Battaglino.

Quando avere la conversazione cuore-salute?

Non devi aspettare che un cardiologo ti diagnostichi una malattia cardiaca - al tuo controllo annuale delle donne in buona salute, puoi diventare il tuo sostenitore del paziente. Approfitta dell'opportunità per scoprire di più su come funziona il tuo cuore.

"È così importante avere una conversazione sulla salute del cuore quando visiti l'ob-gin o il tuo medico di base," dice Battaglino. diciamo che la tua pressione sanguigna è un po 'alta, per esempio, chiedi, che cosa significa? "In questo modo, puoi capire cosa ti sta dicendo il cuore nei risultati di routine, ma vitali, test di salute del cuore come la pressione sanguigna.

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Quando raggiungi i pochi minuti preziosi che hai con il medico, informali su eventuali sintomi che potrebbero indicare una malattia cardiaca. "Vuoi allevare tutto ciò che ti infastidisce, come indigestione, dolore alla parte superiore del braccio, alla schiena o al collo, o oppressione alla mascella. Ricorda, le donne presenti (mostrano i sintomi) in modo diverso rispetto agli uomini ", dice Battaglino.

Suggerisce di scrivere le domande che vuoi chiedere prima di entrare. Questo è un buon consiglio non solo per te stesso, ma anche per i familiari che possono Prepararsi per la loro visita annuale di cure primarie.

Battaglino dice: "Come figlia, voglio essere sicuro di far sapere anche a mia madre di avere quella conversazione."

Il modo migliore per ottenere il massimo che puoi fare per la tua visita è prepararti. Ottieni l'educazione e gli strumenti che ti possono aiutare a capire il tuo cuore e i segni di malattie cardiache dalle risorse online per la salute del cuore e condividerle con le donne della tua vita.

Alcuni punti per trovare informazioni sulla salute del cuore che puoi utilizzare sono:

• AHA's Go Red for Women
• Women Heart
• Fight the LadyKiller
• Diffondi la parola

Mentre sei con il tuo medico, assicurati di parlare di come potresti essere in grado di tagliare il tuo rischio di malattie cardiache. I fattori importanti includono una dieta sana, un regolare esercizio fisico e la riduzione di qualsiasi esposizione al fumo, ad esempio sigarette, sigarette elettroniche o fumo passivo.

Mentre sei lì, ricorda di essere aggiornato con tutti i tuoi vaccini . Se sei un fumatore, potresti voler prendere il vaccino contro la polmonite, sottolinea Battaglino. E se non sei sicuro se sei stato vaccinato o meno contro il morbillo - che è riapparso negli Stati Uniti - chiedi al tuo medico di prendere il tuo vaccino MMR. Se hai una condizione cardiaca, potresti essere più a rischio di infezioni e complicanze, che possono essere gravi.

Battaglino dice dei suoi pazienti: "Possono avere il sangue prelevato e avere titoli [livelli di anticorpi] presi per scoprire se hanno bisogno di un potenziatore [morbillo] o meno. "

Test di fatti di cuore da sapere

Se la tua visita alle cure primarie aumenta le possibili condizioni cardiache, sii proattivo e chiedi un referto cardiaco.

" Tu " Vai alle cure primarie, poi vedresti un cardiologo, e in base a ciò vedresti dei test. Comprendi i test a tua disposizione ", afferma Battaglino.

Ottenere i test giusti ti potrebbe mettere sulla strada per evitare un attacco cardiaco potenzialmente fatale. Gli esami del cuore hanno diversi benefici e rischi per la salute. Ecco alcuni dei test del cuore che potrebbero emergere, che cosa identificano e, per alcuni, i loro rischi di esposizione alle radiazioni:

Blood Blood Test Questo test genetico sensibile può essere considerato per identificare quali geni sono attivi. (Il test è prodotto da CardioDx.)

Test dello stress da sforzo Un ECG (elettrocardiogramma), con o senza imaging del cuore con un ecocardiogramma, viene eseguito mentre si cammina su un tapis roulant o si pedala una bicicletta stazionaria. Questo test è in grado di identificare il flusso sanguigno che limita la malattia coronarica.

CT Scansione del calcio coronarico Chiamato anche il punteggio Agatston, questa scansione del cuore mostra aree in cui la placca si è accumulata all'interno dei vasi sanguigni anche prima che compaiano i sintomi. Ti espone a radiazioni di circa 3 millisieverts (mSv, una misura della dose di radiazioni).

Angiografia coronarica CT Un'altra scansione del cuore, questa è quella che identifica il restringimento delle singole arterie coronarie. Ma nota che ti espone a una quantità di radiazioni significativamente maggiore di una scansione del calcio - 12 mSv.

Test Stress Nucleare Questo combina un ECG, piccole quantità di colorante radioattivo endovenoso e scansioni cardiache che includono un'esposizione alle radiazioni di circa 10 24 mSv. Per confronto, una mammografia ti espone a circa 0,4 mSv e un esame dentale a 0,005 mSv. Questo test può identificare le regioni del cuore che hanno diminuito il flusso di sangue durante l'esercizio o lo stress indotto da farmaci.

Non abbiate paura di fare domande se non sapete cosa implicano i test. Secondo Andrew Einstein, MD, PhD, professore associato di medicina presso il Columbia University Medical Center di New Your City, due domande che dovresti sempre porre sul tuo test del cuore sono:

1. C'è una buona ragione clinica per cui sto facendo questo test?

2. Modifica il test per ogni paziente specifico?

La risposta alla prima domanda dovrebbe, ovviamente, essere sì. E il dott. Einstein sottolinea che è importante che alcuni test siano adattati alla persona, perché una donna potrebbe aver bisogno di dosi di radiazioni più basse in base al suo peso, alle dimensioni del suo cuore o alla sua età.

La migliore pratica è ridurre al minimo la tua esposizione alle radiazioni, perché potresti essere programmato per diversi test di screening a raggi X in un anno da diversi medici. Sia il medico di riferimento che il medico che esegue effettivamente i test dovrebbero discutere i rischi di esposizione alle radiazioni con te, secondo l'AHA.