Steve Ofca di Poughkeepsie, NY era stanco di pensare che fosse ubriaco. Non era ubriaco. Era la sclerosi multipla che lo faceva oscillare e barcollare quando camminava.
Ancora più angosciante per lui era l'imbarazzo che sapeva che la sua figlia di 12 anni, Alexis, stava provando. I bambini a quell'età trovano imbarazzanti i loro genitori, anche quando non camminano come se fossero ubriachi.
Oggi Alexis ha 16 anni. Il suo imbarazzo è sparito, così come i problemi di equilibrio di Steve.
Ha ancora la SM. Può camminare più costantemente grazie a un giubbotto appesantito che indossa da 6 a 8 ore al giorno.
"Non riesco a spiegarlo. Tutto quello che so è che funziona ", dice Ofca.
Il fisioterapista di Ofca, Stephen Kanter, non può nemmeno spiegarlo. "Sembra un po 'hocus-pocus", ammette il dott. Kanter. "Se non avessi visto quello che ho visto, non avrei nemmeno creduto che funzionasse."
I pesi stessi sono solo poche once. Il fisioterapista regola la posizione sul gilet fino a quando l'equilibrio è migliorato.
"Era qualcosa con la mia spalla sinistra", dice Ofca. "Quando il Dr. Kanter ha messo il peso lassù è stato fantastico."
Oggi Ofca può camminare senza il supporto di una ringhiera o di un muro, e può alzarsi e sedersi senza perdere l'equilibrio. "Ha migliorato totalmente la qualità della mia vita", dice.
Kanter dice che non si tratta di pesare un paziente nella direzione opposta a quella che sta cadendo. "Era una questione di mettere su di loro un peso per cambiare il modo in cui il loro corpo era percepito nello spazio", dice.
Il giubbotto è stato sviluppato da un fisioterapista californiano di nome Cindy Gibson-Horn per pazienti con problemi di equilibrio, ma non esclusivamente quelli con SM. È commercializzato con il nome BalanceWear.
