MERCOLEDÌ, febbraio 29, 2012 - L'obesità è la principale causa di morte prevenibile negli Stati Uniti, uno studio nel American Journal of Preventative Medicine trovato l'anno scorso. L'obesità è anche il principale contributore alla cattiva salute prevenibile - molte condizioni di salute associate come il diabete, l'apnea notturna e il dolore alle articolazioni croniche possono essere curate attraverso la perdita di peso. Ma i nuovi dati sorprendenti pubblicati nel Journal of Aging Research hanno scoperto che la tendenza alla morte correlata all'obesità può invertirsi dopo gli anni 85, il che significa che gli anziani obesi potrebbero effettivamente avere un diminuzione del rischio di mortalità rispetto ai coetanei di peso normale.
Nello studio, a 1.349 persone di età compresa tra 75 e 94 sono state poste domande di base sulla loro altezza e peso, età, sesso, stato socioeconomico, istruzione, salute e storia familiare. Due decenni dopo la raccolta originale dei dati, la ricerca ha completato un'analisi della mortalità sul campione originale. Nel corso dei 20 anni, il 95 percento dei partecipanti era morto. L'obesità era un forte predittore di morte per le persone di età compresa tra 75 e 84 anni, hanno osservato i ricercatori obesi, ma i partecipanti obesi sembravano avere un rischio di mortalità inferiore rispetto ai coetanei normali e sottopeso.
I ricercatori ritengono che il grasso in più possa avere un effetto protettivo, che aiuta a proteggere gli anziani da condizioni di salute come l'osteoporosi che può portare a cadute dannose, così come gli impatti negativi di un appetito diminuito più avanti nella vita. Inoltre, c'è la possibilità che i partecipanti obesi che sono riusciti a vivere fino all'età di 85 anni fossero semplicemente più resilienti nel complesso, anche se i ricercatori hanno osservato con attenzione che mentre l'obesità sembrava avere un effetto protettivo dalla morte, la qualità della vita era un'altra questione.
"Anche se le persone obese di età superiore agli 85 anni possono essere meno a rischio di morte, potrebbero soffrire di più delle malattie legate all'obesità", ha detto Jiska Cohen-Mansfield, PhD, uno dei ricercatori dello studio. "Ci sono altri fattori da considerare, come il dolore, i disturbi multipli e la mobilità."
I risultati sono certamente sorprendenti, ma ricerche precedenti hanno indicato che il grasso in eccesso non è del tutto cattivo, specialmente se è conservato nella parte inferiore del corpo . Uno studio condotto presso l'Università di Oxford ha scoperto che le cosce e le anche più pesanti possono aiutare a proteggere dal diabete e dalle malattie cardiache nei partecipanti di tutte le età, molto probabilmente perché il grasso corporeo inferiore impedisce agli acidi grassi consumati dal cibo di circolare attraverso il flusso sanguigno e gli organi vitali .
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