Negli Stati Uniti a circa 35000 persone viene diagnosticato un cancro orale, che rappresenta circa il 2% di tutti i tumori. Gli uomini hanno più del doppio delle probabilità di contrarre il cancro orale delle donne e gli uomini afroamericani hanno un rischio maggiore rispetto a qualsiasi altro americano.
"I fattori di rischio per il cancro delle labbra e del cavo orale sono l'esposizione eccessiva al sole, il tabacco e l'uso eccessivo di alcool ", dice Scott McLean, MD, direttore del programma di cancro alla testa e al collo all'Henry Ford Hospital di Detroit.
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Il cancro orale inizia nelle cellule che rivestono l'interno della bocca e può formarsi sulle labbra, dentro le guance, sulle gengive, sulla lingua, sul palato osseo o sulle superfici sotto la lingua. "Il cancro del labbro e del cavo orale può verificarsi su qualsiasi rivestimento superficiale delle labbra e della cavità orale", spiega il Dr. McLean.
I sintomi del cancro orale da osservare
Sii consapevole di questi segni; nessuno di questi può essere un sintomo precoce del cancro orale:
- Una piaga nella bocca che non guarisce
- Un nodulo o una massa in bocca o nel collo
- Sanguinamento in bocca
- Bianco, macchie rosse o bianche e rosse nella bocca che non vanno via
- Dolore durante la deglutizione, masticando o parlando o dolore nell'orecchio
- Difficoltà a deglutire
- Difficoltà di indossare protesi
La cosa più importante da sapere è che il cancro orale può essere trattato molto più facilmente e con successo se preso in anticipo. "Molti pazienti non cercano un trattamento fino a quando non si sviluppa un nodulo al collo, che è un'indicazione che il cancro si è diffuso ai linfonodi del collo", osserva McLean. Se ha uno qualsiasi dei sintomi sopra riportati che dura più di due settimane, contatti immediatamente il medico.
Cancro orale: diagnosi
"La diagnosi viene effettuata mediante esame fisico, TAC e biopsia. essere fatto in ufficio, ma i pazienti possono richiedere una procedura chirurgica per prelevare un campione adeguato ", afferma McLean. Per decidere dove prelevare un campione dalla bocca, il medico può usare una tinta speciale chiamata blu toluidina, che colora le cellule del cancro orale blu. Il medico può anche usare un'illuminazione speciale per esaminare le aree sospette in bocca e individuare il tessuto interessato. Un'altra opzione è una biopsia a pennello. Durante questa procedura, il dottore raschia le cellule dalla bocca con un pennello e poi le osserva al microscopio.
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In futuro, un semplice tipo di test della saliva potrebbe essere usato per trovare il cancro orale anche prima. Secondo uno studio pubblicato nel 2008 sulla rivista Clinical Cancer Research , alcuni tipi di biomarcatori proteici si trovano nella saliva di persone con cancro orale. I ricercatori hanno raccolto campioni di saliva da 64 persone sane e 64 persone con tumori orali. Hanno trovato i biomarker nella saliva del 93% dei pazienti con cancro orale.
Non fumare ed evitare l'uso pesante di alcol sono i modi migliori per prevenire il cancro orale. Conoscere i sintomi e i segni del cancro orale è importante per individuare precocemente la malattia. Ricordati di vedere sempre il tuo medico o il dentista se i possibili sintomi del cancro orale durano per più di due settimane.
