Barbara Welke, 88 anni, di Olympia, Washington, è tornata alle sue normali attività. La bisnonna del 13 ha di nuovo l'energia per camminare nel suo giardino.
"Posso fare tutto ciò che voglio", dice Welke. Ma non era vero qualche mese fa, quando la sua valvola cardiaca aortica stava fallendo. "Si accende lentamente. Mi sono indebolito e mi stavo perdendo peso e mi sentivo semplicemente male. "
Per i pazienti in salute fragile come Welke, la chirurgia a cuore aperto spesso non è possibile. Ma ora, la FDA ha approvato una nuova procedura a base di catetere, minimamente invasiva nota come sostituzione della valvola aortica transcatetere (TAVR).
"La vera buona notizia per le persone che non possono sopravvivere alla chirurgia a cuore aperto è che questo dà loro un enorme opportunità o alternativa per andare avanti e riparare la valvola ", dice il cardiologo interventista Mark Reisman, MD, dello Swedish Heart and Vascular Institute di Seattle.
La chirurgia TAVR richiede una grande squadra di specialisti cardiaci, che accedono al cuore da un'arteria nella gamba. Un catetere è avanzato e la valvola è posizionata.
"Questa procedura impedisce al paziente di andare sulla macchina cuore-polmone in modo che il cuore non si fermi, viene inserito mentre il cuore batte ancora", dice chirurgo cardiaco Glenn R. Barnhart, MD, di Swedish Heart and Vascular Institute.
Una volta posizionata la nuova valvola, i medici usano un palloncino per posizionare la valvola sostitutiva all'interno di quella vecchia: può essere una manovra ad alto rischio. La valvola è fatta del sam
"C'è quel momento in cui questo è il punto in cui lo inseriremo, questo è dove vogliamo che si sieda e ovviamente vogliamo che sia preciso," Dr.
"Dobbiamo assicurarci che quel dispositivo sia orientato in modo strategico nella posizione corretta", afferma il dott. Barnhart. "Un po 'troppo basso e può spingere indietro nel ventricolo sinistro ed essere libero e rimbalzare nel ventricolo sinistro, un po' troppo alto e può volare nell'aorta."
Le complicazioni procedurali per TAVR includono rischio di ictus e complicazioni vascolari, ma per i pazienti che non sono in grado di eseguire un intervento a cuore aperto, il TAVR riduce effettivamente i tassi di mortalità generale tra i pazienti ad alto rischio.
"Il tasso di ictus è un po 'più alto, ma ancora una volta, stiamo parlando di pazienti inoperabili che altrimenti non avrebbero una scelta di vita ", dice Barnhart. "E quindi la frequenza cardiaca mentre è un po 'più alta, tuttavia, riteniamo che sia accettabile."
I medici dicono che la nuova procedura di 90 minuti, non solo è più veloce della tipica chirurgia a cuore aperto di 4 ore, ma conduce meno infezioni, meno perdite di sangue e un recupero più veloce.
Per Welke, va bene. "Prenderò tutto il tempo che posso avere per stare con la mia famiglia e vedere crescere i miei pronipoti, diplomati alle superiori, e qualsiasi altra cosa serva."
