Michelle Hupfer: Combattere la guerra di suo padre contro il cancro alla prostata - EverydayHealth.com

Michelle Hupfer combatte la guerra di suo padre contro il cancro alla prostata da quando aveva 24 anni. Otto anni fa, nel gennaio 2004, a Bruce Alan Hupfer fu diagnosticato un cancro alla prostata in stadio avanzato che aveva metastatizzato nel suo osso. All'epoca aveva 57 anni.

"Ricordo che lavorava nel nostro bagno e si lamentava molto del mal di schiena", ricorda Hupfer della salute di suo padre che porta alla diagnosi. Preoccupata, sua madre gli suggerì di fissare un appuntamento con il suo medico, che gestiva una batteria di test, incluso un test dell'antigene prostatico specifico (PSA), per determinare la causa del suo disagio.

Il test del PSA per il cancro alla prostata è stato il fonte di alcune polemiche negli ultimi anni - alcuni esperti dicono che porta a un eccessivo trattamento e non dovrebbe essere usato - ma molti medici lo raccomandano ancora per gli uomini sulla cinquantina, in particolare se dimostrano altri sintomi come problemi urinari o dolore. Il modo in cui funziona il test è misurando la quantità di una determinata proteina nel sangue di un uomo. I livelli "normali" variano a seconda dell'età dell'individuo e dei fattori di rischio personali, ma in generale, un risultato inferiore a tre nanogrammi per millilitro (ng / mL) è considerato ideale. La lettura di Bruce Hupfer era 1000 ng / mL - fuori dai grafici, per così dire.

"Pensavano che ci fosse qualcosa di sbagliato nello strumento", dice sua figlia. "Hanno dovuto ripetere il test di nuovo, ma quando lo hanno ripetuto, hanno ottenuto lo stesso numero".

Un PSA elevato non è sempre indicativo di un problema serio - letture elevate possono derivare da eiaculazione recente, ciclismo o anche sedersi per lunghi periodi di tempo - ma nel caso di Bruce, c'era poco dubbio che il colpevole fosse il cancro. Una biopsia confermò la diagnosi e le scansioni mostrarono che si era diffuso ad altre parti del suo corpo.

Prendendo la lotta sul fairway

Hupfer ei suoi genitori avevano sempre avuto un legame speciale, in parte a causa della morte di sua sorella alcuni anni prima, ma il cancro di Bruce li avvicinò ancora di più e in effetti ispirò Hupfer a cambiare la sua vita - uno che onorava l'amore e l'eredità di suo padre.

Dopo essersi laureato presso l'Università dell'Illinois settentrionale Hupfer ha assunto un lavoro come analista logistico per un'azienda a un'ora e mezza dalla casa della sua famiglia a Crystal Lake, Illinois. Dopo la diagnosi di suo padre, tuttavia, ha realizzato che mancava qualcosa alla sua vita. Vale a dire, il golf.

I genitori di Hupfer hanno iniziato a portarla sul campo da golf quando aveva solo 8 anni. "Era qualcosa che facevamo come famiglia", dice. "Ero sempre appassionato di sport, quindi ero come il loro piccolo maschiaccio."

Volendo rientrare nel gioco, che aveva giocato all'università come membro del team di golf della NIU, Hupfer cambiò marcia e ottenne un lavoro come assistente golfista mentre finiva i suoi requisiti di certificazione PGA. Poi un giorno nel 2004, ha trovato un articolo su Arnie's Army Battles Prostate Cancer, un evento di beneficenza iniziato dal campione PGA e dal sopravvissuto al cancro Arnold "the King" Palmer. Ispirato, Hupfer ha ospitato un concorso par 3 presso il suo locale golf club per contribuire a raccogliere fondi e consapevolezza per l'organizzazione. Nel corso di due pomeriggi, ha raccolto $ 2.000.

Incoraggiato dal successo di quel primo evento, ha ospitato un altro concorso nel 2005 e raccolto un ulteriore $ 3,600, portando il suo totale a più di $ 5,500.

Nel frattempo, suo padre stava conducendo la sua stessa guerra contro la malattia a casa. La chirurgia non è un'opzione praticabile per il carcinoma della prostata avanzato, quindi Bruce si è limitato alla terapia ormonale, alla chemio e alle radiazioni. Ha combattuto duramente, ma il cancro ha combattuto, e nel febbraio 2006 è morto a 59 anni.

Soggiorno del corso

La morte di suo padre fu devastante, ma Hupfer non voleva che la sua battaglia contro il cancro alla prostata finisse solo perché lo faceva. Infatti, perderlo dalla malattia, la rese più determinata che mai ad aiutare gli altri a sconfiggerla.

Nel 2007, tre anni dopo la sua prima raccolta di fondi per l'Arnie, Hupfer organizzò un evento di beneficenza tutto suo: il memoriale di Bruce Alan Hupfer Torneo di golf, soprannominato il Memorial BAHUP. Nel suo primo anno, l'evento ha attratto 35 partecipanti e raccolto più di $ 15.000 per la Prostate Cancer Foundation (PCF), la più grande organizzazione filantropica del mondo per il cancro alla prostata. Il secondo anno è stato un successo ancora più grande, portando quasi il doppio dei partecipanti e circa $ 27,800.

"Mio padre ha vissuto la sua vita con il motto, non mollare mai e cerca sempre il successo", ha detto Michelle in un'intervista per PCF, spiegando cosa l'ha motivata a continuare. "Ha esemplificato questa posizione sulla vita fino alla sua morte, insegnandomi a fissare sempre degli obiettivi ea cercare miglioramenti, i suoi consigli, le sue conoscenze e il suo umorismo sono stati la spinta per portarmi dove sono oggi."

In tutto, gli sforzi di Hupfer hanno raccolto più di $ 155.000, che ha beneficiato direttamente sia la Prostate Cancer Foundation che il ricercatore del PCF Arul Chinnaiyan, MD, PhD, che guida un team dell'Università del Michigan, Ann Arbor, focalizzato sulla genomica e sulla ricerca sul cancro metastatico in fase avanzata. Hupfer non ha incontrato il dottor Chinnaiyan, ma hanno parlato al telefono, e lei dice di essere entusiasta del suo lavoro - indipendentemente dal fatto che suo padre non abbia vissuto abbastanza a lungo da trarne beneficio.

"My papà ha sofferto di una malattia orribile ", ha detto a PCF. "Anche se non è più in giro, mi dà una grande soddisfazione sapere che gli altri saranno guariti."

Hupfer si prende una pausa dall'organizzazione del Memorial BAHUP nel 2012, ma continua a onorare l'eredità di suo padre giocando a golf e contribuire all'Armie's Army.

"Penso che sarebbe orgoglioso di quello che ho fatto", dice, riflettendo negli ultimi anni. "Voglio dire, io so sarebbe orgoglioso."

Photo Credit: Courtesy of the Prostate Cancer Foundation