Haley Kilpatrick non ha deciso di cambiare il mondo. Ma come fondatrice e direttrice di Girl Talk, un programma di mentoring internazionale per ragazze delle medie, è sulla buona strada per fare proprio questo.
La 24enne Albany, in Pennsylvania, era una studentessa liceale al liceo quando lei ha iniziato Girl Talk nel 2002 come un modo per aiutare la sorella minore nella scuola media. L'idea è nata dall'esperienza giovanile di Kilpatrick, che a suo dire era, per usare un eufemismo, meno che perfetta. "Sono diventato una versione ridotta di me stesso", ricorda Kilpatrick nel prossimo episodio di Everyday Health , in onda il 15 o il 16 ottobre sulla tua stazione locale ABC . "Stavo mangiando il pranzo in bagno, non sentendomi davvero incluso, e solo in generale chiedevo chi ero e cosa rappresentavo."
Kilpatrick si sentì perso. "Non avevo una sorella maggiore. E non avevo qualcuno con cui sentissi di poter tornare a casa e parlare di quello che stavo vivendo ", dice.
Volendo impedire alla sorella minore di sentirsi sempre allo stesso modo, Kilpatrick inventò idea di avere ragazze delle scuole superiori come lei mentore ragazze delle scuole medie come sua sorella. Sapeva che anche altre persone della sua classe avevano faticato alle medie, e immaginava che le ragazze più giovani potessero beneficiare delle loro esperienze e dei loro consigli. Ma lei non ha mai previsto quanto. "Pensavo che cinque o sei persone sarebbero venute a quel primo incontro", dice. Invece, l'80% delle ragazze delle scuole medie si presentò.
Girl Talk diventa reale
Kilpatrick potrebbe aver iniziato a voler aiutare sua sorella, ma ora la sua missione è molto più grande. Oggi, Girl Talk raggiunge 35.000 ragazze in 43 stati e quattro paesi, tra cui Canada e Australia. E agli occhi del suo fondatore, è appena iniziato. "Ci sono 11,6 milioni di ragazze delle scuole medie negli Stati Uniti da sole che hanno bisogno di un mentore positivo", dice. "Quindi 35.000 ragazze possono sembrare molte, ma è una goccia nel secchio per me."
La necessità di un posto dove le ragazze possano andare ad essere ascoltate è più grande che mai, aggiunge. "La tecnologia è cresciuta più velocemente negli ultimi 10 anni di quanto abbia mai fatto nella nostra storia, ed è una parte fondamentale del problema. Siamo passati da questo problema del bullismo al cyberbullismo. Le ragazze sono in grado di ferire in forma anonima e antagonizzare l'un l'altro.”
‘Le ragazze bullo in modo diverso rispetto ai ragazzi’, spiega Kara Friedman, MS, un terapista licenza e membro del comitato consultivo di Girl Talk. "Lo faranno in modo che altre ragazze si sentano escluse emotivamente".
Secondo un sondaggio del 2009, circa il 30% delle ragazze delle scuole medie è stato vittima di bullismo in qualche modo. E questo può avere conseguenze gravi. Uno studio nazionale ha trovato che il 75 per cento delle ragazze con problemi di autostima lottano con disturbi alimentari o comportamenti dannosi come il taglio, il fumo, o bere
“bullismo Girl è un po 'più insidioso rispetto, ad esempio, a pugni qualcuno in faccia. - ma può essere altrettanto dannoso, se non di più ", dice il direttore medico di Everyday Health Mallika Marshall, MD, un pediatra e internista presso il Massachusetts General Hospital Chelsea Urgent Care Clinic. Le ragazze delle scuole medie, in particolare, aggiunge, possono sentire gli effetti più intensamente di altri.
"Questi sono bambini che hanno 11 o 15 anni. Frequentano spesso una nuova scuola, vengono sottoposti a una maggiore richiesta accademica, hanno nuovi insegnanti e cercano di stabilire la loro indipendenza dai genitori, quindi si affidano molto di più alle loro colleghi per accettazione sociale. Aggiungete a ciò il fatto che i loro corpi stanno cambiando perché stanno attraversando la pubertà - quindi sono comunque consapevoli di tutto - ed è davvero una ricetta per il disastro. "(Per saperne di più dal Dr. Marshall sul perché il bullismo è peggio che mai - e come i genitori possono aiutare.)
La ricerca supporta le preoccupazioni del Dr. Marshall. Un rapporto, sponsorizzato da Dove, ha rilevato che 7 ragazze su 10 pensano di non essere abbastanza brave o di non essere all'altezza in alcun modo. E quasi la metà dei bambini tra i 12 ei 13 anni erano scontenti del loro aspetto.
Girl Talk si impegna a risolvere questi problemi insegnando alle ragazze a celebrare le loro differenze e le differenze dei loro coetanei - alcuni dei quali sono persone che loro potrebbe non interagire mai con altrimenti. "Abbiamo ragazze che sono atletiche, abbiamo cheerleaders, abbiamo ragazze nel team di drama e abbiamo ragazze che non partecipano a nulla dopo la scuola", dice Kilpatrick. "Non importa quale sia il tuo status socioeconomico o da dove vieni, Girl Talk è rilevante perché non c'è un tipo specifico di ragazza delle medie che ha il compito più difficile.
" In definitiva, anche le ragazze che contribuiscono al problema stanno andando attraverso la stessa cosa Quindi li portiamo tutti insieme ", aggiunge. "Li incoraggiamo a pensare prima di parlare, a pensare prima di postare e a trattarci come vogliono essere trattati."
Le ragazze di Girl Talk e i loro mentori (chiamati "leader") si incontrano in un pubblico adulto sessioni settimanali per parlare di argomenti specifici, o "lezioni", che coprono tutto, dal cyberbullismo al bere minorenni. Ad ogni sessione, le ragazze discutono sul problema, condividono storie personali e si impegnano a integrare ciò che hanno appreso. Hanno anche la possibilità di partecipare ad eventi come Project Inside Out, un campo estivo di una settimana con relatori ospiti e progetti di servizio alla comunità.
Come cambia la conversazione di ragazza Vive
L'esperienza di legame si estende ben oltre le riunioni ufficiali di Girl Talk. "Le relazioni che si formano cambiano la vita", dice Kilpatrick. "Diventano amicizie. Diventano familiari. "Ricorda una ragazza molto timida che ha iniziato a parlare a Girl Talk nel 2009 seduta da sola a pranzo ed evitando gli altri partecipanti. "Il giorno dopo, ho visto tre ragazze presentarsi e sedersi accanto a lei", dice Kilpatrick. "Verso la fine della settimana, cantava e ballava e apriva le sue esperienze - e ora si sta riprendendo come consulente per Girl Talk!"
Infatti, l'83% delle ragazze delle scuole medie che partecipano a Girl Talk continua a diventare leader di Girl Talk.
"Girl Talk mi ha davvero ispirato e cambiato come persona, perché ero insicuro di me stesso", dice Natalie, una leader di Girl Talk del terzo anno. "Essere in grado di aiutare queste ragazze a capire che sono brave persone mi ha aiutato a capire che anch'io sono una brava persona."
"Le ragazze parlano di una vita di donazioni, una vita di leadership e una vita di cambiamenti positivi ", aggiunge Megan, un altro leader di Girl Talk, che sta pianificando di iniziare il proprio capitolo nella scuola media di Atene, nella contea di Clarke, dove frequenterà il college. "È tutto un cambiamento positivo e dice alle ragazze quanto sono belle, perfette e incredibili. Ed è qualcosa che avrei voluto crescere. È davvero qualcosa di cui ogni singola ragazza in America e oltre potrebbe trarre beneficio. "
Per saperne di più su Girl Talk, sintonizzati su Everyday Health, ospitato da Laila Ali, il 15 o il 16 ottobre sul tuo locale ABC stazione .
