Quando una ragazza va dal dottore un infortunio sportivo, il suo medico potrebbe chiederle del suo periodo. Questo perché le mestruazioni irregolari sono un segno che un giovane atleta non sta assumendo abbastanza calorie.
Regan, che gestisce la sua scuola superiore a Columbus, nell'Ohio, può registrarsi fino a 40 miglia in una settimana. Una ragazza che si sta allenando a quel livello può aver bisogno di 3.500 calorie al giorno, più del maschio adulto medio, ma Regan non le ha prese.
Ignorò i primi segnali di disturbo, incluso un periodo irregolare. Poi è stata messa da parte con le stinchi delle gambe.
"Quello che altre persone stavano dicendo sull'apporto calorico e le conseguenze di non mangiare abbastanza, non pensavo che quelle cose mi fossero davvero applicate", ha detto Regan. Il risultato è stato che ha perso un'intera stagione di gare, ma le conseguenze avrebbero potuto essere peggiori.
La condizione è nota come sindrome da triade dell'atleta femminile perché è caratterizzata da bassa energia, irregolarità del ciclo mestruale e debolezza delle ossa. Non trattato, può influenzare la capacità di una donna di rimanere incinta.
Anastasia Fischer, MD, un medico di medicina sportiva presso l'ospedale pediatrico nazionale afferma che la sindrome è più comune di quanto si pensi.
"Alcune ragazze che hanno questa sindrome hanno gravi disturbi alimentari, ma la maggior parte no ", ha detto il dott. Fischer. "Abbiamo ragazze che competono a un livello molto alto che non soddisfano nemmeno i requisiti minimi per la salute. Potrebbero mangiare solo da 600 a 800 calorie in un giorno. "
