HIV Cure, designer Kenneth Cole e amfAR |

Controllo attuale dei trattamenti - ma non ancora curare - HIV, un'infezione per tutta la vita. Ted Aljibe / Getty Images

Fatti veloci

Per 1,2 milioni di persone che vivono con l'HIV in negli Stati Uniti, il trattamento non significa ancora una cura.

Uno dei maggiori ostacoli è l'invisibilità del virus che persiste, nascosto anche dopo il trattamento dell'HIV.

L'Istituto amfAR per la ricerca sull'HIV mira a trovare un cura entro il 2020.

Quando la scienza medica troverà una cura per l'HIV vera? Forse entro il 2020, se l'istituto amfAR di recente istituzione per la ricerca sulla cura dell'HIV a San Francisco, parte di un investimento di $ 100 milioni da parte dell'organizzazione non profit amfAR (The Foundation for AIDS Research) e dell'Università della California a San Francisco (UCSF), raggiunge il suo obiettivo ambizioso.

Il designer Kenneth Cole, membro del consiglio di amministrazione di amfAR dal 1987 e presidente della non-profit negli ultimi 11 anni, ha ricordato un periodo in cui la pervasività dello stigma dell'HIV era paralizzante. "Siamo venuti molto lontano, ma siamo" lontani "da dove dobbiamo essere", ha detto alla conferenza stampa del 30 novembre che annunciava il premio per la creazione dell'istituto. "Abbiamo creato l'obiettivo di mettere l'HIV alle nostre spalle … e io, per esempio, non mi fermerò fino a quando non lo realizzeremo."

Paragonando una cura per l'HIV agli enormi successi statunitensi collaborativi del Progetto Manhattan per costruire una bomba atomica e la corsa alla luna della NASA, l'amministratore delegato di amfAR Kevin Robert Frost ha annunciato nel briefing che il premio competitivo per l'istituto, che è stato richiesto da molte istituzioni mediche, andrà al campus UCSF.

L'istituto non è ancora funzionante, ma sarà il 1 ° gennaio 2016. "Questa impresa collaborativa è unica, ospitata presso l'UCSF, ma include altre istituzioni e aziende, come il Centro per la ricerca sull'AIDS di Gladstone, il Centro nazionale di ricerca sui primati dell'Oregon e la Gilead Sciences ", Ha spiegato Frost.

Un retaggio di speranza per una cura dell'HIV a San Francisco

Matt Sharp, un difensore dei malati di HIV diagnosticato negli anni '80, ha parlato alla conferenza stampa di vivere con l'HIV per metà della sua vita e venire a San Francisco perché è il benvenuto ng e inclusiva - e una città modello per quanto riguarda il trattamento dell'AIDS.

Ha anche parlato di quanto la ricerca sull'HIV sia arrivata: da quando le uniche caratteristiche distintive dell'HIV / AIDS erano le macchie rosse del sarcoma di Kaposi - un raro cancro della pelle che ha descritto come una lettera scarlatta della malattia - fino all'attuale epoca di successo del trattamento. "Ho perso il conto di quante prove ho fatto", ha detto. "È incredibile che io sia vivo per testimoniare questa attenzione su una cura."

Ma i ricercatori di amfAR e UCSF affrontano sfide seriamente complesse. Limitazioni della scienza, fondi inadeguati per la ricerca e persino la mancanza di trasparenza tra i ricercatori entrano in gioco.

Barriere difficili per una cura dell'HIV

"A mio avviso, ovviamente la scienza è difficile. La sfida è diventata tecnologica ", afferma Frost. Mentre l'HIV è curabile, non esiste ancora una cura per oltre 1,2 milioni di persone che vivono con l'HIV negli Stati Uniti, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.

Ricercatori come Paul Volberding, MD, professore di medicina presso UCSF e direttore del suo Istituto di ricerca sull'AIDS, riconoscono anche una serie di ostacoli alla cura dell'HIV. Per il Dr. Volberding, uno dei maggiori ostacoli è l'invisibilità del virus, perché l'HIV inserisce il suo DNA nell'ospite: il genoma umano del paziente. "L'HIV è davvero un ottimo esempio di retrovirus", afferma Volberding. "Diventa una malattia genetica. Mette i suoi geni nei tuoi geni e si nasconde lì. "Scoprire come attivare copie nascoste e silenziose dell'HIV - senza attivare altre cose che non vogliono - è la vera sfida per i ricercatori.

"Sappiamo che ci sono cellule che nascondono il virus che giace dormiente nel corpo", dice. Ma i medici devono sapere dov'è il virus HIV per eliminarlo completamente e dichiarare un paziente guarito.

Non è facile farlo, dice Volberding, perché l'HIV non è solo nel sangue di un paziente, ma anche nelle loro cellule e tessuti. L'HIV è nel loro DNA. "Se avessimo un modo migliore per misurare un virus dormiente, questo sarebbe di aiuto", dice. "Ci sono molte ricerche in corso. Impareremo molto nel processo ". I ricercatori lavoreranno nel laboratorio del nuovo istituto per trovare e misurare l'HIV dove il virus continua a nascondersi e portare questi risultati nella clinica.

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Le quattro domande principali che l'istituto assumerà, secondo Frost, sono:

• Dove sono i serbatoi dell'HIV nel corpo?
• Come si stabiliscono ?
• Quanto virus HIV è in loro?
• Come si può tranquillamente sbarazzarsi dei reservoir dell'HIV?

"Può darsi che non abbiamo una cura entro il 2020", dice Frost, "ma noi Sarò più vicino di adesso. "

Investire e condividere una cura per l'HIV

Frost vede la necessità di un maggiore sostegno alla ricerca di base. "Credo che non stiamo facendo abbastanza dei giusti investimenti nella scienza creativa e innovativa. Grazie a un NIH (National Institutes of Health) finanziato da fondi, i ricercatori non ottengono i soldi di cui hanno bisogno ", dice. Dal suo punto di vista, la principale barriera è la mancanza di investimenti finanziari - qualcosa su cui l'amfAR sta lavorando attivamente finanziando il nuovo istituto.

Ma Cole fa un ulteriore passo avanti e guarda come funziona la ricerca. "Penso che molto sia un investimento, ma quanto è efficiente il processo?" Chiede. "C'è molta ridondanza e duplicazione nella ricerca quando tutti lavorano nel vuoto."

Spiega che amfAR ha istituito il nuovo consorzio per aggirare questo problema e incoraggiare la condivisione dei risultati: "Con questa nuova iniziativa, siamo incoraggiare le istituzioni a lavorare collettivamente e condividere risultati, quindi è una collaborazione più grande e più motivata. Saranno meno le persone con la stessa mentalità competitiva che lavorano con un obiettivo simile e tutti condivideranno il successo. "

Volberding riconosce che la trasparenza è un problema nella ricerca sull'HIV di oggi. "Penso che ci sia una crescente consapevolezza nella scienza e nella medicina che l'attesa - fare ricerca, scriverla, si siede su un diario per mesi, devi rivederla - è troppo lunga", dice.

Volberding crede che l'istituto cambierà questo "Vogliamo condividere le informazioni in tempo reale", dice. "Non siamo sicuri di come lo faremo ancora … vogliamo essere i primi, ma vogliamo anche che tutti facciano progressi".

Il campo si sta muovendo rapidamente, più veloce delle tradizionali vie di condivisione, lui dice sulla nuova ricerca sull'HIV. "Metteremo tutte le informazioni al pubblico il prima possibile", dice.

Cosa si può fare per una cura dell'HIV

Partecipare. L'opportunità di essere parte della ricerca sull'HIV è meglio a UCSF che quasi ovunque nella Bay Area o nel paese in generale, dice Frost. "Una persona con HIV dovrebbe venire qui e guardare le sperimentazioni cliniche e cercare di capire se sono in forma", dice. "Una delle cose più altruistiche che un paziente può fare è coinvolgersi."

Eccitarsi . "Speriamo che le persone si entusiasmino per questo", afferma Volberding. "L'approccio è unico. Stiamo per essere davvero veloci. L'obiettivo è assolutamente arrivare al punto in cui stiamo facendo sperimentazioni cliniche - nelle persone ". Sottolinea che tutti quelli che vogliono possono essere coinvolti; sia le persone infettate dall'HIV che quelle non infette possono unirsi allo sforzo.

Eliminare lo stigma. "La sfumatura sottostante è lo stigma. Lo stigma non è così male come lo era, ma continua ancora. Solo quando rendiamo [cura] accessibile ci metteremo tutti dentro ", dice Cole.

Offri il tuo sostegno. Tutti possiamo fare qualcosa, dice Cole:" Sostieni amfAR, e cerca i vari modi per farlo sul nostro sito E ci sono cose di ordine pubblico con cui le persone possono essere coinvolte nell'affrontare lo stigma. "

Proteggiti "Incoraggia tutti a fare il test e a prendere precauzioni", sollecita Cole.

L'HIV raggiungerà la sua fine entro il 2020? Nessuno lo sa per certo. Ma come ha detto David Campos, membro del Consiglio di supervisione di San Francisco per il Distretto 9, nel briefing, "Le persone di tutto il mondo vengono a San Francisco perché la considerano un rifugio sicuro. Come gay, sono particolarmente orgoglioso di vedere che l'HIV, a un certo punto, troverà la sua fine a San Francisco. Ora andiamo a cercare una cura. "