Circa il 7% degli adulti americani passerà attraverso un episodio depressivo maggiore in qualche momento della loro vita. Sebbene un episodio depressivo possa essere abbastanza grave, i sintomi della depressione ritornano periodicamente per la maggior parte delle persone. Ciò significa che la maggior parte delle persone con depressione deve imparare a convivere con la condizione attraverso episodi ricorrenti. Tuttavia, essere in grado di riconoscere un episodio depressivo nelle prime fasi e avere un piano per affrontarlo rende la depressione più facile da gestire.
Daniel Collins, uno specialista di media relations presso il Mercy Medical Center di Baltimora, è stato diagnosticato con una grave depressione nel 1991 Ora 50 anni, ha affrontato episodi depressivi per gran parte della sua vita adulta. "La depressione potrebbe essere descritta come avere una coperta di lana calda e umida lentamente alle spalle", dice Collins. "Ti rende stanco, ti appesantisce e può sentirti sempre più pesante, il tuo cervello rallenta, è difficile pensare chiaramente e devi fare uno sforzo consapevole per concentrarti".
Collins attribuisce la sua prima esperienza con la depressione a un'altra malattia mentale che aveva già combattuto: disturbo ossessivo-compulsivo, o disturbo ossessivo compulsivo. Andò nel panico per la gestione di quella condizione e fu timoroso di perdere il controllo su se stesso - quello che lui chiama "la paura estrema del DOC". "Questa ansia incredibilmente straziante mi ha gettato in una depressione orribile in cui non riuscivo a stare fermo, dovevo essere sempre in movimento", dice. "La depressione per me era anche fisicamente dolorosa, è una sensazione che sei in una fossa e non sai da che parte è finita, che tu sia a pochi centimetri dalla superficie o un milione di miglia sottostanti, e tu non sappi quanto ci vorrà prima che tu veda la luce. "
Quando gli fu diagnosticato per la prima volta una grave depressione, il suo psichiatra lo mise su un antidepressivo. "A poco a poco, ho scoperto che quello che un tempo sembrava un peso le dimensioni del globo sulle mie spalle alla fine si ridussero a dimensioni di ghiaia", dice Collins.
Che si tratti di farmaci, psicoterapia o approcci più seri come la terapia elettroconvulsivante, il trattamento per la depressione può essere molto efficace e quanto prima si inizia, tanto meglio.
Riconoscimento dei sintomi di ritorno della depressione
Un episodio depressivo maggiore colpisce raramente tutto in una volta. Nella maggior parte dei casi, ci sono segnali di avvertimento per indicare quando si sta andando in quella direzione.
"Quando un episodio depressivo inizia per me, spesso scopro di avere ansia", dice Collins. "Mi sento preoccupato, non mi sento rilassato o in pace, questo sentimento può essere incidentale o semplicemente semplicemente accadere, motivo per cui credo che il mio problema sia, almeno in parte, chimico." Per me, l'ansia genera depressione. anche sensi di colpa e ripetizione di pensieri molto scomodi Quando mi trovo in circolatorio, pensiero ripetitivo, so di essere sotto stress, i miei livelli di energia calano, e sento giù, un senso di noia e malessere. "
Questi non sono rari sentimenti per chi entra in un episodio depressivo, dice Karen Spangle, MD, un pronto soccorso del sistema sanitario dell'Università di Loyola a Maywood, Illinois, che è spesso chiamato a diagnosticare episodi depressivi. Sebbene uno stato d'animo depresso e una mancanza di interesse siano i segnali di avvertimento più tipici, puoi anche provare ansia, agitazione, irrequietezza, senso di colpa e disperazione. E mentre Collins sperimentava, la depressione può avere sintomi fisici, dall'affaticamento e cambiamenti nel sonno o nell'appetito di dolori e dolori.
È importante tenere a mente, però, che i sintomi di un episodio depressivo possono essere diversi per persone diverse:
- Gli uomini hanno maggiori probabilità di nascondere un episodio depressivo lavorando di più e auto-meditando con droghe o alcool. Possono diventare più irritabili e arrabbiati.
- Le donne, che hanno maggiori probabilità degli uomini di soffrire di depressione, devono prestare attenzione agli episodi di depressione legati all'ormone dopo la gravidanza, durante le mestruazioni e durante la menopausa.
- Gli anziani di entrambi i sessi possono presentare più sintomi fisici di depressione, come affaticamento o dolore. "Le persone anziane possono essere meno consapevoli dei sintomi della depressione e meno inclini ad ammettere i cambiamenti emotivi", osserva Spangle.
- Anche un adolescente su otto può avere sintomi di depressione. Un episodio depressivo in una persona giovane può verificarsi insieme a un disturbo alimentare o abuso di sostanze. "L'autolesionismo sotto forma di taglio è spesso un segno di depressione nei giovani", aggiunge Spangle.
"I sintomi di un episodio depressivo sono spesso innescati da una perdita, un dolore, un divorzio o una mossa" dice. Anche se non tutti gli episodi depressivi sono così chiari, "qualsiasi evento che possa cambiare la vita può essere un momento per fare attenzione alla depressione."
Aiuto per la depressione: avere un piano
La maggior parte delle persone con depressione maggiore ha bisogno di cure mediche per stare meglio, stare bene e gestire un episodio depressivo quando si colpisce. In effetti, ottenere precocemente il trattamento può impedire che i sintomi peggiorino o vadano fuori controllo. Non avere un piano può essere particolarmente pericoloso perché la depressione può essere responsabile di circa i due terzi di tutti i suicidi.
"Quando è in preda alla depressione, può sembrare un ciclo continuo da cui non si è mai liberi", dice Collins . Il suo piano è incentrato sulla terapia del linguaggio, attraverso la quale ha trovato efficaci strategie di coping. Stabilire linee guida con il terapeuta su come gestire l'inizio di un nuovo episodio depressivo è una parte importante di questo. Può significare vedere il terapeuta più frequentemente, effettuare il check-in via telefono o e-mail o scrivere le cose tra una sessione e l'altra. "Inoltre, continuo a prendere farmaci sia per la depressione che per l'ansia", afferma.
Ma la gestione della depressione di Collins va oltre la terapia e la terapia. "Ho un meraviglioso sistema di supporto - nei miei amici di molti anni, molti dei quali hanno visto i terapeuti stessi, e specialmente nella mia fidanzata, che ha sofferto di depressione in passato", dice. "È in grado di relazionarsi con il dolore ed è sempre disponibile a parlarne: avere qualcuno con cui parlare con chi ha esperienza di depressione è un aiuto incredibile". I gruppi di supporto alla depressione possono essere ugualmente utili per le persone che non hanno una connessione personale.
Collins si affida anche all'umorismo per superare i suoi episodi depressivi. "C'è un detto, ed è vero - devi ridere per non piangere", dice. "La mia fidanzata ed io abbiamo entrambi dei" bambini interiori ", quindi possiamo diventare piuttosto stupidi: abbiamo comprato un alce ripieno e lui è diventato la nostra mascotte della relazione: quando abbiamo momenti stressanti o quando ci sentiamo giù, spesso raggiungiamo l'alce! "
Prendere provvedimenti per sconfiggere la depressione
Il trattamento e il sostegno possono aiutare le persone con depressione a superare la tempesta di un episodio depressivo, purché siano disposti a ricevere aiuto. A causa degli stimmi ancora associati alla malattia mentale, molte persone non cercano un trattamento e quindi non possono guarire. "Trovo che nella nostra società ci sia ancora un forte stigma per gli uomini che soffrono di depressione", osserva Collins. "È ancora visto come un segno di debolezza, che è uno dei motivi per cui voglio parlarne: solo andando in pubblico possiamo sperare di cancellare questo stigma".
Collins dice che nel suo caso i sintomi sembravano lontani troppo scomodo e urgente per lasciare che lo stigma si metta sulla sua strada. "Quando ero in preda a questa dolorosa depressione e ansia, non riuscivo a vedere un terapeuta abbastanza in fretta!"
Oggi, Collins dice di aver imparato molto sulla gestione della condizione e che ha persino ottenuto alcuni rivestimenti argentati : "Il dolore della depressione mi ha spinto a superare molte delle mie paure sul collegamento con le persone", dice. "Dopo un duro incontro nel 1991, ho fatto qualcosa che probabilmente non avrei mai fatto prima: mi sono iscritto a una lezione di recitazione in un'università locale e lì ho incontrato una donna con la quale ho iniziato la mia prima relazione seria. correre rischi che potrebbero migliorare la mia vita Mi sono alzato, sono andato a lavorare e sono tornato a casa - niente amici, niente vita sociale, niente interazione. Ero deciso a non lasciare che succedesse di nuovo. "
Come Collins dimostra, parte di migliorare ed evitare futuri episodi depressivi comporta la creazione di un proprio sistema di supporto e il mantenimento di uno stile di vita sano. "Il miglior consiglio per chiunque sia incline alla depressione è dormire bene, non saltare i pasti, fare attività fisica regolarmente, mantenere legami sociali e non auto-medicare con droghe o alcol", dice Spangle. E ogni volta che avverti un episodio depressivo, informi il medico non appena iniziano i sintomi.
