In qualità di ospite celebrità in una convention sulla salute nel 2003, l'attrice premiata con Emmy e Golden Globe, S. Epatha Merkerson, una stella di Chicago Med, non dovrebbe mai essere diagnosticato un diabete di tipo 2. Merkerson si sedette a un tavolo medico per testare la glicemia alla telecamera, sorridendo ed esclamando che non sentiva niente dalla puntura dell'ago. Ma quando le luci della fotocamera si spensero, il medico la tirò da parte. "Pensavo volesse una foto o un autografo", dice. "Invece, mi ha detto che il mio zucchero nel sangue era alto, e dovrei andare a farmi controllare dal mio dottore." Un paio di giorni dopo, è stato confermato: aveva il diabete di tipo 2. Aveva 50 anni.
Anche se la diagnosi è stata sorprendente, guardando indietro, Merkerson dice che ci sono stati chiari segni. "Potrei ricordare di essere davvero, davvero assetato. Avevo a che fare con la minzione frequente, mi sentivo affaticato anche se stavo dormendo abbastanza e avevo fame quando sapevo di aver mangiato di recente ", spiega.
Poi c'era la sua storia familiare profonda della malattia, incluso suo padre che morì a 57 anni da complicanze del diabete di tipo 2. Tuttavia, non sapeva di stare attenta a ciò in se stessa. "Non abbiamo discusso del diabete nella mia famiglia", dice.
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Merkerson, ora 65 anni, sta lavorando con Merck e il American Diabetes Association su America's Diabetes Challenge, un programma che sfida i partecipanti a collaborare con il proprio medico per raggiungere l'obiettivo A1C, ovvero il livello medio di glucosio nel sangue degli ultimi tre mesi. Non è solo un volto della campagna, ma è un esempio di come i cambiamenti dello stile di vita accoppiato con i farmaci, se necessario, può aiutare i pazienti a tenere sotto controllo il diabete.
Inizialmente lo shock dell'udito aveva il diabete di tipo 2 la lasciava trascinando i talloni nel mettere in gioco sane abitudini, ma parlare con la sua famiglia e scoprire che altri parenti avevano sofferto di cecità o amputazioni a causa della malattia le ha dato un controllo di realtà. "Queste sono le cose che possono accadere quando non ti occupi del problema. Non puoi scappare da esso, devi fare dei cambiamenti. Sapevo che era giunto il momento di prenderlo sul serio ", afferma Merkerson.
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Una sfida quando ti viene diagnosticata una malattia da adulto, sottolinea: Hai già abitudini radicate che possono essere difficili da rompere. Ma può essere fatto. Ecco come è intervenuta per affrontare le sfide comuni che i pazienti affrontano:
Impara il gergo. Mentre si ricorda di aver discusso della sua A1C alle precedenti visite mediche prima della sua diagnosi, "Non ho mai chiesto che cosa fosse A1C", dice. Conoscere i tuoi livelli e il motivo per cui sono importanti può aiutarti a essere proattivo sulla tua salute.
Trova l'esercizio che ami. Merkerson ammette che all'inizio la routine di allenamento era difficile. "Ho un amico che è una persona di grande talento e sono andato in una classe ma ho capito che non era per me. Questo allenamento non è per i deboli di cuore ", dice.
Ha preso un allenatore e ha provato il campo di addestramento, ma quello che ha fatto davvero la differenza è stato camminare. "Un giorno mi sono messo le scarpe da ginnastica e ho iniziato con un blocco, poi due, poi tre, fino a quando mi sono reso conto che stavo camminando da un'ora", dice.
Trovare ciò che ami è ciò che porta ad abitudini di allenamento che durano tutta la vita . "La ricerca dice che non esiste un'attività specifica che sia migliore di altre. Il miglior esercizio al mondo è quello che puoi mantenere per il resto della tua vita ", dice Sean Hashmi, MD, leader nella gestione del peso per adulti di Kaiser Permanente e un nefrologo che ha sede a Woodland Hills, in California. Fa notare che un minimo di 30 minuti di camminata mattutina non solo solleva il tuo umore, ma può dare il buon esito a tutta la giornata. "Con una piccola vittoria come fare esercizio fisico, puoi affrontare meglio le tentazioni per il resto della giornata", afferma.
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Analizza la tua dieta. "So che se rinunci ai cibi e ti privi, non è salutare, quindi ho dovuto imparare a fare le cose con moderazione", dice Merkerson. Ciò potrebbe significare che sta condividendo alcuni morsi di dessert con il tavolo quando è fuori con gli amici piuttosto che avere uno tutto per sé. Anche se all'inizio potrebbe essere difficile ridurre i cibi zuccherini, ricalibrare le papille gustative per apprezzare la naturale dolcezza degli alimenti come la frutta, dice il dott. Hashmi.
Un altro cambiamento che Merkerson fece: fare colazione. Una colazione abbondante è un'altra strategia vincente, soprattutto se si soffre di diabete di tipo 2, afferma Hashmi. Cita uno studio pubblicato nel luglio 2013 sulla rivista Obesity che ha esaminato due gruppi. Uno ha mangiato una colazione da 700 calorie, un pranzo da 500 calorie e una cena da 200 calorie. L'altro ha mangiato una colazione da 200 calorie, un pranzo da 500 calorie e una cena da 700 calorie. Quelli del gruppo della colazione grande hanno perso più peso rispetto ai gruppi per la colazione piccola, e hanno tagliato la circonferenza della vita e abbassato i livelli di trigliceridi del 33%. Hanno anche diminuito il loro glucosio e insulina meglio del gruppo della grande cena. La farina d'avena condita con frutti di bosco è un'opzione salutare, dice
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Cambia il piano. Il tuo piano di trattamento potrebbe aver bisogno di modifiche o potrebbero esserci fasi della vita in cui il tuo A1C si arrampica nuovamente e devi fare un passo indietro. L'obiettivo di Merkerson è quello di mantenere la sua A1C a 7 o sotto, quindi va dal suo medico ogni due o tre mesi per far controllare i suoi numeri. Mentre lei è al suo obiettivo in questo momento, tre mesi fa, non lo era. "Stavo mangiando cose che non avrei dovuto essere, quindi ho fatto un cambiamento. Il mio medico mi dice di non scoraggiarmi ", spiega. È qualcosa che Hashmi echeggia anche nei suoi pazienti. "Ci sono così tante variabili contro cui si combatte quotidianamente quando si tratta di glicemia. Piccole infezioni o stress possono rendere i vostri livelli andare fuori controllo ", dice. Ecco perché non vuoi venire duro con te stesso per passi falsi. "Sii clemente e attento. Oggi è ciò che puoi controllare ", dice.
Parla con gli altri. Il diabete di tipo 2 è una malattia che può essere difficile da affrontare. "Mio fratello, che ha due anni più di me, ha il tipo 2. Le nostre conversazioni riguardavano la musica. Ora parliamo anche della nostra A1C ", afferma Merkerson. Sapere che ci sono altri che si occupano della malattia e parlare attraverso le sfide che stai affrontando può essere utile. È possibile trovare le risorse di supporto della comunità attraverso il sito Web ADA.
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Lavorare con il proprio doc. Un fattore importante nel controllo del diabete è il mantenimento del piano di trattamento che hai combinato con il tuo medico. "Assicurarmi che prenda tutti i farmaci che mi sono stati prescritti ogni giorno è importante", afferma Merkerson. "Tutti vogliono sapere cosa sto prendendo, ma la chiave è che ti attieni al programma di trattamento", dice.
