MERCOLEDÌ 11 GENNAIO 2012 - Non andare a caccia di cascate. Almeno non decorativi, pareti d'acqua interne che potrebbero diffondere una forma potenzialmente letale di polmonite chiamata malattia del legionario.
È quello che è successo in un ospedale del Wisconsin nel 2010, secondo uno studio pubblicato nell'ultimo numero di Controllo delle infezioni e epidemiologia ospedaliera . Quando i funzionari della sanità hanno notato uno scoppio di un'area (otto persone nel Wisconsin sud-orientale sono state infettate), hanno avviato un'indagine per determinare la fonte. Si scopre che il colpevole era una fontana decorativa in stile muro d'acqua nella hall principale di un ospedale.
La malattia del legionario prende il nome dal batterio della legionella che la causa e può essere contratta respirando nella nebbia o nel vapore dall'acqua contaminata . Gli anziani, i fumatori e le persone con un sistema immunitario indebolito sono più suscettibili, secondo la Mayo Clinic.
Nessuna delle otto persone che hanno contratto il morbo dei legionari (di età compresa tra 50 e 86 anni) era ricoverata in ospedale all'epoca sono stati esposti ai batteri. In effetti, solo una persona nelle indagini ha riferito di rimanere vicino alla fontana. Il resto comprendeva patrocinatori di farmacia, un fattorino e pazienti ambulatoriali che passavano accanto al muro decorativo verso il trattamento o un'altra destinazione.
Mentre la fontana era stata regolarmente pulita, il rapporto sottolineava che la manutenzione regolare da sola non può ridurre il rischio di contaminazione. Secondo il rapporto, le linee guida delle strutture sanitarie sviluppate dopo l'epidemia sconsigliano l'installazione di fontane "e altre caratteristiche idriche decorative aperte" in spazi chiusi in ambienti sanitari perché possono "rappresentare un serbatoio per agenti patogeni umani opportunistici."
Sintomi della malattia del legionario, tra cui febbre, brividi e tosse, può iniziare da due giorni a due settimane dopo l'esposizione.
La malattia ha anche contagiato almeno quattro persone durante una conferenza all'inizio dell'anno scorso, parte della quale ha avuto luogo a la Playboy Mansion. Mentre solo una porzione è stata diagnosticata ufficialmente con la malattia del legionario, il dipartimento della sanità pubblica della contea di Los Angeles ha riferito che circa 200 persone in festa si sono ammalate con sintomi simil-influenzali. Quindi cosa ha scatenato l'epidemia? Gli esperti ritengono che i batteri si diffondano attraverso le vasche idromassaggio della villa.
