LUNEDÌ, 21 gennaio 2013 - Le cellule del linfoma deprivanti del colesterolo buono possono offrire un nuovo approccio senza farmaci per sradicare la malattia, secondo uno studio appena pubblicato dalla Northwestern University, dove gli scienziati hanno scoperto un intelligente , modo non tossico per farlo: alimentando le cellule di minuscoli pezzi d'oro.
I linfomi non Hodgkins e Hodgkins sono tumori che provengono da cellule B, che derivano dal midollo osseo. Circa uno su 50 americani svilupperà linfoma non Hodgkins, che colpisce soprattutto le persone di età superiore ai 65 anni. Il linfoma di Hodgkins, una forma meno comune della malattia, colpisce per lo più persone tra i 15 ei 40 anni, specialmente negli anni '20.
Le cellule linfoma richiedono una lipoproteina ad alta densità o colesterolo HDL, per sopravvivere e proliferare, secondo Leo Gordon, MD, Abby e John Friend, professore di ricerca oncologica presso la Feinberg School of Medicine della Northwestern University, co-autore dello studio. Ha usato nanoparticelle - o pezzi microscopici di materia fatta di oro vero - per "ingannare" le cellule cancerose e ucciderle.
La scoperta è avvenuta quasi per caso, in test condotti su cellule in provette e in test su topi, dice Gordon, il cui studio è stato pubblicato nel Atti del National Academy of Sciences .
"Eravamo interessati a studiare i modi per consegnare la chemio alle cellule del linfoma, usando [nanoparticelle] come un modo per estrarre il colesterolo dalle cellule vascolari ", spiega Gordon. "Pensavamo che avremmo attaccato la chemioterapia" alle nanoparticelle. Per il gruppo di controllo nello studio, i ricercatori hanno attaccato particelle d'oro non infuse con farmaci chemioterapici.
L'esterno delle nanoparticelle testate da Gordon è identico al di fuori delle particelle di colesterolo HDL. "Pensiamo che le cellule vedano le particelle e pensino che sia colesterolo", dice Gordon.
Con sorpresa dei ricercatori, le cellule tumorali sono state uccise in modo più efficace nel gruppo di controllo - le cellule che hanno ricevuto le nanoparticelle d'oro senza il farmaco chemioterapico
I risultati potrebbero portare a un nuovo modo di trattare il linfoma.
Gli sviluppi nel trattamento hanno notevolmente aumentato il tasso di sopravvivenza per il linfoma di Hodgkins; circa il 92 percento per un anno; 84 per cento per cinque anni; e 79% per 10 anni. Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per linfoma non Hodgkins è di circa il 67% e il tasso di sopravvivenza a 10 anni è del 55%, secondo l'American Cancer Society. Negli ultimi decenni, il trattamento per entrambi i tipi di linfoma ha drammaticamente migliorato ed esteso l'aspettativa di vita per la maggior parte dei pazienti. Il trattamento include sia la radioterapia che la chemioterapia, insieme a Rituxan, un farmaco di prima linea per la maggior parte dei pazienti affetti da linfoma comunemente usato anche per numerose malattie autoimmuni, tra cui la sclerosi multipla e il lupus.
Gordon dice che mentre le statistiche mostrano i trattamenti attuali sono efficaci, non sono ancora sufficienti, perché "non stiamo curando tutti". Pensa che le nanoparticelle potrebbero potenzialmente essere usate come terapia aggiuntiva. "Non sappiamo ancora quale ruolo avrà, fino a quando non otterremo altri dati clinici."
I sali d'oro sono stati usati in farmaci come Ridaura e Solganal, per malattie come l'artrite reumatoide. Gli esperti dicono che l'oro si accumula nel corpo nel tempo e attacca determinate cellule responsabili della risposta infiammatoria del corpo. "È una sostanza piuttosto tossica", dice Gordon.
Il passo successivo è scoprire come i geni vengono alterati nelle cellule di linfoma quando il colesterolo viene estratto dalle membrane. Gordon condurrà ulteriori studi sulle nanoparticelle sui mammiferi. Il suo team spera di avviare sperimentazioni cliniche di queste nanoparticelle sugli esseri umani nei prossimi anni. Inoltre, dice, cercheranno se le nanoparticelle sono efficaci per uccidere altri tumori, come il cancro al seno e alcuni tipi di leucemia.
