Il pancreas: anatomia, funzione e disturbi |

Il pancreas si trova dietro lo stomaco nella zona superiore sinistra dell'addome. Teguh Mujiono / Shutterstock

Il tuo pancreas è un organo che fa parte di entrambi sistema digestivo e sistema endocrino.

Il sistema digestivo, che suddivide il cibo in piccoli componenti che vengono poi assorbiti nel corpo, è costituito da numerosi organi oltre al pancreas, tra cui la bocca, l'esofago, lo stomaco e intestino tenue e crasso.

Il sistema endocrino è una raccolta di molte diverse ghiandole endocrine, come la ghiandola tiroidea, i testicoli e la ghiandola pituitaria, che secernono ormoni direttamente nel sangue.

Anatomia del pancreas

Il pancreas si trova nella zona superiore sinistra dell'addome, dietro lo stomaco e vicino al duodeno, la prima sezione dell'intestino tenue.

L'organo misura circa 6 pollici di lunghezza e pesa circa un quinto di libbra.

Sembra un po 'come patata weet, il pancreas è costituito da una testa e un collo bulbosi, un corpo tubolare e una coda stretta e appuntita.

Il pancreas contiene una struttura tubolare chiamata il principale condotto pancreatico, che va dalla coda alla testa di l'organo

Il dotto biliare della cistifellea entra nella parte superiore della testa del pancreas per connettersi al dotto pancreatico principale. I condotti uniti escono dalla testa del pancreas e si collegano al duodeno.

Alcune persone hanno anche un ulteriore dotto pancreatico, a volte noto come il dotto di Santorini, che si collega a un'altra parte del duodeno.

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Cosa fa il pancreas?

Il pancreas ha due principali responsabilità: aiuta il corpo a digerire il cibo e aiuta a regolare lo zucchero nel sangue.

Più di Il 95% della massa del pancreas è costituito da cellule e tessuti che producono succhi pancreatici contenenti enzimi digestivi come amilasi, lipasi, elastasi e nucleasi. (1)

Ciascuno di questi enzimi scompone uno specifico tipo di sostanza; per esempio, l'amilasi scompone i carboidrati, la lipasi scompone i grassi e l'elastasi scompone le proteine.

I succhi pancreatici, insieme alla bile dalla cistifellea, si svuotano nell'intestino tenue del duodeno, dove aiutano a digerire il cibo.

I gruppi di cellule chiamate isole di Langerhans costituiscono gran parte del resto del pancreas. Questi ammassi di cellule rilasciano insulina, glucagone e altri ormoni direttamente nel flusso sanguigno, aiutando a controllare il livello di zucchero nel sangue del corpo.

Si può vivere senza un pancreas?

Sì. Solo quelli con cancro del pancreas, casi gravi di pancreatite o altre malattie del pancreas affrontano la possibilità di dover vivere senza uno.

In quei casi, l'intero pancreas verrebbe rimosso e vi verrebbero prescritti farmaci che potrebbero aiuta il tuo corpo a svolgere le funzioni precedentemente gestite dal pancreas. Tuttavia, svilupperai il diabete e diventerai dipendente dai colpi di insulina per regolare il livello di zucchero nel sangue. Ma questa procedura, chiamata pancreasectomia, viene raramente eseguita, e il più delle volte, viene rimossa solo una parte del pancreas.

Qual è la relazione tra il diabete e il pancreas?

Il pancreas rilascia insulina nel sangue dopo aver mangiato. Questo ormone aiuta il tuo corpo ad assorbire lo zucchero nel sangue in modo da poterlo utilizzare per l'energia.

Il diabete si sviluppa perché ci sono problemi sia con le cellule di insulina nel pancreas che con la capacità del pancreas di produrre insulina.

Nel diabete di tipo 1 , il sistema immunitario del tuo corpo inizia ad attaccare le cellule del pancreas che producono insulina, il che significa che non puoi produrre l'ormone. Il diabete di tipo 1 spesso si sviluppa durante l'infanzia. Nel diabete di tipo 2, che di solito si sviluppa nelle persone quarantenni o cinquanta, il pancreas non produce abbastanza insulina o ha problemi a produrlo.

Con entrambi i tipi di diabete, lo zucchero nel sangue non può entrare nelle cellule per essere utilizzato per l'energia. Di conseguenza, lo zucchero rimane nel sangue e può causare danni a determinati tessuti, che possono portare a danni ai nervi e ai reni e persino alla cecità.

Il diabete può essere gestito con iniezioni di insulina. Esercizio fisico, perdita di peso e una dieta più sana possono aiutare a gestire il livello di zucchero nel sangue in modo da non aver bisogno di insulina.

Non è chiaro cosa causi esattamente il diabete di tipo 1, ma i ricercatori pensano che la genetica, l'ambiente e forse persino i virus può svolgere un ruolo. Essere in sovrappeso o obesi e sedentari, e avere la condizione in famiglia, sono alcuni dei fattori di rischio per il diabete di tipo 2.

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Il diabete causa il pancreas Cancer?

Avere il diabete non ti mette automaticamente a rischio di cancro al pancreas, ma ci sono casi in cui potrebbe esserci una relazione tra i due.

Alcune ricerche hanno scoperto che il diabete di tipo 2 per cinque o più anni è stato associato ad un duplice aumento del rischio di cancro del pancreas. (2)Altre ricerche suggeriscono che se si sviluppa il diabete per la prima volta dopo i 50 anni, può essere un sintomo della malattia, secondo il Pancreatic Cancer Action Network. (3)

Gli scienziati stanno ancora cercando di confermare se il diabete porta al cancro o se il cancro porta al diabete. Può darsi che in alcune persone il cancro interferisca con il funzionamento del pancreas e quindi crei il diabete, (4) e in altri il diabete possa creare condizioni infiammatorie che alla fine diventano cancerogene. (5)

Ma il numero di persone che hanno sia il diabete sia il cancro è raro: gli studi hanno stimato che solo l'1-2% delle persone con diabete sviluppato di recente svilupperà il cancro in tre anni. (6)Al contrario, il 20-30% dei tumori pancreatici è causato dal fumo, afferma l'American Cancer Society. (7)

Il cancro del pancreas stesso è raro, secondo il National Cancer Institute, che stima di rappresentare il 3,2% di tutti i nuovi casi di cancro negli Stati Uniti. Nel 2017, 53.670 persone hanno sviluppato un cancro al pancreas e 43.090 persone sono morte a causa della malattia, secondo il National Cancer Institute. (8)

Il tumore al pancreas provoca una serie di sintomi:

• Dolore addominale superiore
• Ittero (pelle e occhi ingialliti)
• Urina scura e feci chiare
• Inappetenza
• Debolezza o estremo affaticamento

Le opzioni terapeutiche per il cancro del pancreas comprendono chirurgia, chemioterapia, terapia mirata contro il cancro con farmaci e radioterapia.

Quali sono le cause della pancreatite?

La pancreatite si verifica quando il pancreas si infiamma. I piccoli calcoli biliari che si bloccano nel dotto pancreatico e l'uso cronico di alcol pesante sono le due cause più comuni di pancreatite.

La pancreatite causa spesso sintomi quali dolore addominale, febbre, debolezza e nausea e generalmente si risolve in pochi giorni con trattamento ospedaliero.

Segnalazione aggiuntiva di Carlene Bauer.

Risorse We Love

Pancreas Center presso la Columbia University Department of Surgery

National Pancreas Foundation

Merck Manual Consumer Version

National Institute of Diabetes e malattie digestive e renali

Fonti editoriali e controllo dei fatti

Riferimenti

1. Anticoncezionale D. Anatomia e istologia del pancreas. Pancreapedia. 21 marzo 2014.
2. Diabete Donghui L. e tumore al pancreas Carcinogenesi molecolare . Gennaio 2012.
3. Diabete e tumore al pancreas. Rete d'azione contro il cancro al pancreas
4. Witt J. Cancro e diabete al pancreas - un caso cellulare di pollo e uova. Ricerca sul cancro nel Regno Unito. 29 novembre 2016.
5. Home P. Terapia insulinica e cancro. Diabetes Care . Agosto 2013.
6. Magruder G, Elahi D, et al. Diabete e tumore al pancreas: pollo o uovo? pancreas . Aprile 2011.
7. Fattori di rischio di cancro al pancreas. American Cancer Society.
8. Cancer Stat Facts: Cancro al pancreas. National Cancer Institute.

Fonti

• Yadav D, Lowenfels A. Epidemiologia della pancreatite e del cancro al pancreas Gastroenterologia . Maggio 2013.
• Chirurgia per il cancro al pancreas. American Cancer Society.
• Abramowitz J, Minter R. Vivere senza un pancreas: è possibile? UT Southwestern Medical Center. 30 novembre 2016.
• Pancreatite acuta. National Institutes of Health: MedlinePlus.
• Come funziona il pancreas? NIH National Library of Medicine.
• Il pancreas e le sue funzioni. Columbia University Medical Center.
• Cancro al pancreas. National Cancer Institute.