Perché gli uomini si ammalano più spesso delle donne |

Un gene del testosterone l'interazione potrebbe spiegare le differenze del sistema immunitario tra uomini e donne.

Key Takeaways

• Gli ormoni sessuali svolgono un ruolo nella risposta immunitaria.
• Gli uomini hanno maggiori probabilità di contrarre infezioni e le donne hanno una risposta migliore ai vaccini.

• La maggiore suscettibilità alle infezioni può essere un compromesso evolutivo per una migliore sopravvivenza degli infortuni.

Potresti pensare al testosterone - specificamente basso testosterone - solo nel suo ruolo nella salute sessuale, ma la ricerca rileva che l'alto testosterone negli uomini potrebbe causare problemi di

In particolare, il testosterone sembra indebolire la risposta immunitaria negli uomini, secondo uno studio del 2014 pubblicato negli Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze (PNAS).

I ricercatori hanno scoperto che alti livelli di testosterone negli uomini hanno causato un risposta immunitaria inferiore alla vaccinazione contro l'influenza, rendendoli più vulnerabili alla malattia. Uomini e donne con bassi livelli di testosterone hanno entrambi una risposta immunitaria più attiva alla vaccinazione rispetto agli uomini con alti livelli di testosterone.

"Questo è il primo studio a correlare una scarsa risposta immunitaria ai livelli di testosterone negli uomini", afferma Mark Davis, PhD, ricercatore senior dello studio e professore di microbiologia e immunologia presso la Stanford School of Medicine. I risultati possono aiutare a spiegare perché gli uomini sono più suscettibili alle infezioni virali e batteriche rispetto alle donne.

Alto testosterone e maggiore suscettibilità degli uomini alle infezioni

Il sistema immunitario difende il corpo dagli invasori stranieri come virus e batteri. Il successo di una vaccinazione antinfluenzale dipende dalla capacità del tuo sistema immunitario di produrre anticorpi contro il virus dell'influenza.

Nello studio PNAS, i ricercatori hanno esaminato le proteine ​​trovate nel sangue di 53 donne e 34 uomini con un vaccino antinfluenzale. Queste proteine, chiamate proteine ​​immuno-segnale, hanno detto ai ricercatori quanto fosse forte la risposta. Alti livelli di testosterone correlati con una risposta inferiore.

I ricercatori hanno anche scoperto un gene chiamato Modulo 52 che era altamente attivato negli uomini con livelli più elevati di testosterone. "Questo gene sembra essere attivato dal testosterone", afferma il dott. Davis. "Una volta attivato, diminuisce la risposta immunitaria: questi risultati suggeriscono un meccanismo genetico per le differenze sessuali osservate nel sistema immunitario umano."

I mmune System Differences in Men and Women

È già noto che gli ormoni sessuali svolgono un ruolo nella risposta immunitaria. L'estrogeno femminile dell'ormone aumenta l'infiammazione del sistema immunitario e il testosterone dell'ormone maschile lo diminuisce. Gli uomini hanno maggiori probabilità di contrarre infezioni e le donne hanno una risposta migliore ai vaccini.

Ma queste differenze di sesso nella salute non sono in bianco e nero. Le donne possono avere un sistema immunitario iperattivo. Quando il sistema immunitario diventa iperattivo, può causare un tipo di malattia chiamata malattia autoimmune. Esempi di malattie autoimmuni includono la sclerosi multipla, l'artrite reumatoide e il lupus - tutte malattie che sono molto più comuni nelle donne.

Evoluzione e sistema immunitario

Trovare un legame genetico tra alto testosterone e bassa risposta immunitaria solleva la domanda del perché la natura avrebbe progettato il sistema immunitario di essere influenzato dai livelli di ormone.

"La gravidanza può essere parte della ragione", dice Davis. "Sappiamo che il sistema immunitario di una donna deve essere attivato dopo la gravidanza per proteggere lei e il suo bambino". Il sistema immunitario di una donna viene esaltato dagli estrogeni, e questa ipervigilanza può essere ciò che causa una malattia autoimmune più frequente nelle donne.

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L'evoluzione può anche avere un ruolo, dice Natan Bar-Chama, MD, direttore della medicina riproduttiva maschile e chirurgia presso il Mount Sinai Medical Center di New York City. "Potrebbe anche esserci un vantaggio evolutivo per gli uomini per avere una risposta immunitaria più debole", dice. "Una risposta immunitaria più debole può aver aiutato gli uomini a sopravvivere a traumi e lesioni, aumentando le loro possibilità di sopravvivenza."

Questo studio "non significa che gli uomini non dovrebbero farsi vaccinare antinfluenzali. Meno efficace non significa non efficace."

Natan Bar-Chama, MD Tweet

Davis sembra essere d'accordo. "Durante l'evoluzione, gli uomini sarebbero più propensi a scontrarsi violentemente l'uno con l'altro", dice. "Una risposta più debole può essere uno svantaggio quando si tratta di infezioni, ma un vantaggio quando si tratta di una risposta immunitaria grave. Sappiamo che le donne hanno meno probabilità di sopravvivere a una risposta immunitaria severa, chiamata una tempesta di citochine."

Cosa Questo significa per la salute degli uomini

Lo studio solleva anche la questione dell'efficacia del vaccino antinfluenzale. "Questo è stato uno studio sofisticato che fa luce sul ruolo del testosterone nella risposta immunitaria degli esseri umani, ma è ancora un piccolo studio", afferma il dott. Bar-Chama. "Non significa che gli uomini non debbano farsi vaccinare antinfluenzali. Meno efficace non significa non efficace."

Il sistema immunitario è complicato e fa affidamento su un delicato equilibrio per funzionare bene. "Può essere che gli uomini beneficino di una risposta immunitaria un po 'indebolita, ma non troppo indebolita", dice Davis. "Ma gli uomini che assumono il testosterone per aumentare i loro livelli di testosterone dovrebbero prendere nota." E, sebbene l'idea di potenziare il sistema immunitario possa sembrare eccitante, la capacità di farlo effettivamente è risultata inafferrabile.

D'altra parte, "sappiamo che il basso livello di testosterone è legato all'aumento della mortalità negli uomini a causa dell'osso salute e salute cardiovascolare ", dice Bar-Chama. "Quindi gli uomini che hanno bassi livelli di testosterone e sintomi di basso livello di testosterone possono trarre beneficio dalla terapia di ripristino del testosterone."

Come potenziare la salute del sistema immunitario

"Non sono a conoscenza di vitamine o integratori che hanno dimostrato di sistema immunitario ", afferma Bar-Chama," La buona salute è il tuo miglior richiamo, che include la riduzione dello stress e il sonno sufficiente. " Altri suggerimenti intelligenti sullo stile di vita:

• Non fumare.
• Mangia un sacco di frutta, verdura e cereali integrali.
• Mantieni un peso corporeo sano.
• Fai un po 'di esercizio.
• Bevi solo alcolici con moderazione.
• Adottare misure per evitare l'infezione, come lavarsi spesso le mani ed evitare le carni poco cotte.
• Restaura con i controlli e le proiezioni.

Il ruolo del testosterone nella risposta immunitaria degli uomini può essere indebolirlo, ma potrebbe non essere una cosa brutta. La maggiore suscettibilità degli uomini alle infezioni può essere un compromesso evolutivo per una migliore sopravvivenza da gravi lesioni.

"Ci sono ancora molti misteri quando si tratta del sistema immunitario", dice Davis. "Questo studio apre nuove strade per l'esplorazione".