Più di 26 milioni di americani hanno l'asma e il numero di persone con esso continua a crescere. Una malattia cronica e potenzialmente pericolosa in cui le vie aeree dei polmoni si infiammano, l'asma è strettamente intrecciata con le allergie. "Tutto ciò che può causare allergie può anche causare sintomi di asma", ha detto David Rosenstreich, MD, direttore della Divisione Allergy and Immunology presso il Montefiore Medical Center di New York.
Fino a tre su quattro adulti con asma hanno a almeno una allergia. In realtà, la forma più comune di asma è l'asma allergico, che rappresenta il 60% di tutti i casi. L'asma allergico, noto anche come asma estrinseco, è provocato da allergeni inalati come acari della polvere, muffe, polline e peli di animali domestici. "Quando alcune persone respirano gli allergeni, i tubi dei loro polmoni si infiammano", ha detto il dottor Rosenstreich.
"Le persone pensano alle allergie stagionali come un naso che cola, ma le vie respiratorie iniziano dal naso", ha detto Boyd Hehn, MD , un pneumologo presso la Thomas Jefferson University e gli ospedali di Philadelphia. "Quindi è una reazione a catena in cui il naso che cola farà infiammare l'asma e le vie respiratorie si infiammano."
L'asma non allergico, o intrinseco, può essere innescato da altri fattori come ansia, stress, esercizio fisico, aria fredda e virus, ma molti dei sintomi sono gli stessi per entrambi i tipi di asma, tra cui tosse, respiro sibilante, oppressione al petto e mancanza di respiro.
Rachel Lewis ha avuto a che fare con l'asma allergico sin da quando era bambina, e ha sofferto del suo primo attacco d'asma all'età di 7 anni. "I dottori mi dissero che avrei perso le mie allergie, ma sono peggiorati" disse Lewis, 30.
Per persone come Lewis, è fondamentale gestire la loro esposizione agli allergeni che possono scatenare attacchi
I medici che sospettano che un paziente sia affetto da asma allergico eseguono dei test per vedere a cosa sono specificamente allergici. Questo può essere fatto con un test cutaneo, in cui una piccola quantità di allergeni viene posta sopra o leggermente sotto la pelle con un ago. I medici cercano quindi una reazione immediata, di solito un'eruzione cutanea simile a una puntura di zanzara. È anche possibile eseguire un esame del sangue per individuare gli anticorpi specifici per l'allergene nel sangue.
Durante la stagione delle allergie autunnali, le persone possono essere sensibili ai comuni allergeni autunnali come l'ambrosia e la muffa.
"Una volta che l'ambrosia esce, un sacco di pazienti asmatici stanno entrando in ufficio ", ha detto il dottor Hehn. "Il controllo delle allergie può solo aiutare a limitare i sintomi dell'asma."
Lewis vive in Texas, dove l'autunno può essere una stagione ventosa con un sacco di allergeni che girano intorno. Lei non vede l'ora che arrivi l'inverno "quando posso uscire e respirare".
Gli esperti raccomandano che coloro che sono sensibili alle allergie stagionali limitino il loro tempo all'aria aperta nei giorni in cui ci sono alti livelli di allergeni. Questi conteggi giornalieri possono essere trovati online attraverso il National Allergy Bureau, parte dell'American Academy of Allergy, Asthma & Immunology.
Ci sono diversi semplici passaggi che qualcuno con asma allergico può prendere per controllare i loro sintomi. Ecco alcuni suggerimenti:
- Mantieni chiusi i finestrini dell'auto e della tua auto durante i periodi di allergia di punta.
- Utilizza un sistema di filtrazione dell'aria interna.
- Le coperture protettive della lettiera possono tenere gli acari della polvere lontano da cuscini e materassi. > Limita i cani e i gatti a certe stanze della casa e tienili fuori dalla camera da letto.
- Gli animali da bagno riducono regolarmente il conteggio degli allergeni e l'aspirapolvere frequente può aiutare a controllare il pelo.
- Lewis ha le sue strategie per gestire il suo allergia Asma:
Prende docce calde dopo che è stata fuori ed esposta al polline.
- Utilizza solo detersivi per bucato senza profumo.
- Quando pulisce, indossa una maschera.
- Tiene un rullo di lanugine con lei per allontanare i suoi animali da compagnia.
- "È uno sforzo costante per mantenere tutti i miei sintomi bilanciati e controllati", disse Lewis. "Alcune persone pensano che sto esagerando e rendendo la mia asma allergica un affare più grande di quello che è. Ma fino a quando non sperimenterai l'esperienza di non essere in grado di respirare, allora non sai veramente come è e quanto può essere spaventoso. "
