Sommario:
Non tutti i batteri fanno male a te. Alcuni, come le migliaia di miliardi di insetti nel nostro tratto digestivo, ci aiutano a digerire il cibo, oltre a fermare la crescita di organismi nocivi e rafforzare il nostro sistema immunitario. Quando il bilancio di questi cosiddetti batteri intestinali è alterato, tuttavia, può causare irritazione intestinale o peggio.
"I batteri intestinali ci aiutano ad abbattere e ad assorbire i nutrienti … e nella prima infanzia aiuta il sistema immunitario a svilupparsi normalmente" ha detto Kirsten Tillisch, professore associato di medicina nella divisione malattie digestive presso la David Geffen School of Medicine della UCLA. "I" batteri buoni "aiutano a tenere a bada i batteri patogeni. Quando è fuori di testa, le persone possono avere sintomi di gonfiore, diarrea e disagio. "
" Abbiamo una specie di ecosistema nel tratto digestivo con tonnellate di organismi viventi ", ha detto Stephen Wangen, MD, del trattamento IBS Centro a Seattle. "Tutte le cose che stiamo mangiando hanno un impatto su quell'ecosistema e quando è fuori equilibrio possono causare molti problemi".
I ricercatori continuano a indagare il ruolo dei batteri intestinali oltre la digestione e la nutrizione. Quello che segue è uno sguardo selettivo a studi recenti che suggeriscono collegamenti all'attività cerebrale, all'autismo e all'obesità.
'Gut Feelings'
Dr. Tillisch e colleghi dell'UCLA hanno esaminato una connessione dell'intestino cerebrale in un piccolo studio pubblicato quest'anno sulla rivista Gastroenterology. I ricercatori hanno diviso 36 donne in buona salute di età compresa tra 18 e 55 in tre gruppi: un gruppo ha mangiato uno yogurt con un mix di probiotici, o batteri buoni, due volte al giorno per quattro settimane, un altro gruppo ha mangiato un prodotto caseario che sembrava e sapeva di yogurt ma non aveva probiotici, e il terzo non mangiava affatto.
Alle donne è stato chiesto di abbinare le immagini di volti spaventati o arrabbiati ad altre immagini di volti. Scansioni di risonanza magnetica funzionale (fMRI) del cervello femminile hanno mostrato chiare differenze nei livelli di attività cerebrale. Le donne che hanno mangiato lo yogurt probiotico avevano una ridotta attività in aree del cervello associate a emozioni, cognizioni e sensazioni corporee interne. I risultati suggeriscono che la connessione tra l'intestino e il cervello è "una strada a doppio senso", ha detto Tillisch in un comunicato stampa.
"Molti di noi hanno un contenitore di yogurt nel nostro frigorifero che possiamo mangiare per divertimento, per il calcio o perché pensiamo che potrebbe aiutare la nostra salute in altri modi ", ha detto Tillisch. "Le nostre scoperte indicano che alcuni dei contenuti dello yogurt possono effettivamente cambiare il modo in cui il nostro cervello risponde all'ambiente. Quando consideriamo le implicazioni di questo lavoro, i vecchi detti" tu sei quello che mangi "e" i sentimenti di pancia "assumono nuovi "
Come sottolinea Tillisch," la dieta può avere effetti sul corpo oltre i tradizionali concetti di mantenimento del peso e della nutrizione. "La speranza è che, comprendendo meglio gli effetti del batterio intestinale sul cervello, i ricercatori possano essere in grado di trovare nuovi modi di trattare le malattie legate al cervello come l'Alzheimer, il Parkinson e l'autismo.
Autismo
La ricerca suggerisce che la diversità dei batteri intestinali può essere legata a determinate condizioni. Avere un alto mix di batteri è "il fondamento di molte cose, soprattutto la digestione del cibo e l'assorbimento di sostanze nutritive", secondo il Dr. Wangen. Ma le prove evidenziano altri modi in cui la diversità batterica può avere un impatto sul corpo. Uno studio pubblicato l'anno scorso in Pediatria collegava la ridotta diversità dei batteri intestinali nell'infanzia con lo sviluppo di allergie nell'infanzia, per esempio.
All'inizio di quest'anno, uno studio su PLOS ha indicato una possibile relazione tra ridotta diversità batterica e autismo. I ricercatori della Arizona State University hanno esaminato campioni di batteri di bambini di età compresa tra 3 e 16 anni. Hanno scoperto che i bambini con autismo avevano meno tipi di batteri rispetto ad altri bambini, e in particolare bassi livelli di alcuni batteri come Prevotella.
Secondo lo studio, un potenziale legame tra batteri intestinali e disturbi dello spettro autistico (ASD) è stato ipotizzato per oltre un decennio. Molti batteri contengono molecole di lipopolisaccaride che possono danneggiare il tessuto cerebrale e possono aggravare i sintomi di ASD.
L'autrice dello studio Rosa Krajmalnik-Brown ha notato che molti bambini autistici hanno problemi del tratto digerente che si trasformano nell'età adulta, e se questi problemi vengono trattati il loro comportamento a volte
"Questo studio … sottolinea la necessità di prendere una" visione del corpo intero "per sviluppare trattamenti di autismo", ha detto Daniel Smith, PhD, senior director of discovery neuroscience presso l'organizzazione di advocacy Autism Speaks.
Obesity
Un certo numero di studi suggerisce una connessione tra i batteri intestinali e l'obesità, sia come possibile causa sia come un anello mancante nel trattamento.
Secondo uno studio pubblicato negli Atti della National Academy of Science, i ricercatori hanno scoperto che i livelli di i batteri dell'intestino A. muciniphila erano sotto la norma nei topi obesi e nei topi con diabete di tipo 2, possibilmente collegando i batteri a entrambe le condizioni.
Un altro studio, pubblicato a marzo su Science Tr La medicina internazionale, ha scoperto che l'intervento di bypass gastrico cambiava i microbi intestinali in topi obesi e che l'impianto di questi microbi alterati in altri topi provocava la perdita di peso senza chirurgia.
"La capacità di raggiungere anche alcuni di questi effetti senza chirurgia ci darebbe una novità completamente nuova modo per trattare il problema critico dell'obesità ", ha detto l'autore dello studio Lee Kaplan, direttore dell'Obesity, Metabolism and Nutrition Institute del Massachusetts General, in una dichiarazione.
