Sai cosa significano i tuoi livelli di colesterolo o la differenza tra colesterolo buono e cattivo? Risolvendo la tua confusione e comprendendo i pericoli del colesterolo alto può aiutarti a mantenere i tuoi livelli in un range sano, riducendo le possibilità di malattie cardiache, infarto e ictus. Nel frattempo, tutti i 20 anni di età dovrebbero sottoporsi a test del colesterolo una volta ogni cinque anni - è un semplice esame del sangue che il medico di base può ordinare per determinare se si dispone di livelli elevati di colesterolo.
Smistamento dei miti del colesterolo
Primo, è importante separare il fatto dalla finzione sul colesterolo.
- Il colesterolo è una brutta cosa. Il tuo corpo ha bisogno del colesterolo per funzionare; mantiene le membrane cellulari stabili e favorisce la produzione di determinati ormoni. "I pazienti devono capire che il colesterolo è necessario per la salute", dice John Willard, MD, direttore medico per i servizi cardiovascolari presso il Texas Health Harris Methodist Hospital di Fort Worth. Il colesterolo diventa un problema solo quando una quantità eccessiva circola nel sangue e si accumula nelle arterie, portando a una condizione nota come aterosclerosi. Se si accumula troppo colesterolo, quell'arteria si blocca e può verificarsi un infarto o un ictus.
- Tutti dovrebbero mirare agli stessi livelli di colesterolo "Non c'è un numero specifico per tutti", dice il dott. Willard . "Dipende interamente da quale sia il profilo del fattore di rischio." Le persone senza fattori di rischio - come essere un fumatore, avere il diabete o avere la pressione alta - dovrebbero cercare di ottenere i loro livelli di colesterolo LDL, o "cattivo", sotto 160 mg / dL. Il colesterolo LDL alto è un fattore di rischio per le malattie cardiache. Alti livelli di HDL o colesterolo "buono", d'altra parte, proteggono dalle malattie cardiache e sono desiderabili. Tuttavia, se si hanno due o più fattori di rischio per le malattie cardiache, il colesterolo LDL dovrebbe essere inferiore a 130 mg / dL. Chi ha già una malattia cardiaca o chi ha il diabete, dovrebbe puntare ancora più in basso, per i livelli di LDL inferiori a 100 mg / dL.
- Il colesterolo alto è causato principalmente dalla dieta. Il più grande fattore nei livelli di colesterolo di una persona è ereditarietà, dice Willard. Il fegato dovrebbe rimuovere il colesterolo in eccesso dal corpo, ma la genetica gioca un ruolo importante nella sua capacità di mantenere il colesterolo a un livello sano. "Se il tuo fegato funziona perfettamente, sei una delle persone fortunate che possono mangiare quello che vuoi e il tuo colesterolo sarà perfetto", dice Willard. "La maggior parte di noi ha gradi diversi rispetto ai quali non è così efficace come deve essere." Per quelle persone il cui fegato è appena sotto la pari, una dieta più sana può essere la soluzione, riducendo i livelli di colesterolo dal 10 al 15 percento.
- È sempre meglio controllare il colesterolo attraverso la dieta da solo rispetto ai farmaci e alla dieta. Anche se questo può essere un'opzione per le persone i cui livelli di colesterolo sono solo leggermente elevati, quelli con livelli di colesterolo significativamente elevati o una storia di malattia vascolare ( come l'aterosclerosi) potrebbe aver bisogno di qualcosa in più, come una statina, per abbassare il colesterolo.
"Se cercano di controllarlo solo attraverso la dieta, non raggiungeranno il loro obiettivo", dice Willard. "Inoltre, queste medicine hanno effetti salutari aggiuntivi. Riducono l'infiammazione e il rischio di avere un infarto, indipendentemente da quali siano i loro livelli di colesterolo ". Mentre ci sono potenziali effetti collaterali alle statine, come il danno muscolare, sono estremamente rari. "Se osservi il numero di pazienti che hanno effetti avversi, questi numeri sono minuscoli rispetto a quelli che hanno attacchi cardiaci perché il loro colesterolo non era controllato", dice Willard.
- La margarina è migliore per i livelli di colesterolo rispetto al burro. La margarina è composta da olio vegetale, quindi non contiene colesterolo, a differenza del burro, che è prodotto con prodotti caseari. Tuttavia, dice Willard, la margarina è anche ricca di acidi grassi trans - sostanze che aumentano il colesterolo LDL mentre abbassano i livelli di colesterolo HDL nel sangue, mettendo a rischio di malattie cardiache e ictus. Un'opzione più salutare: i grassi monoinsaturi come l'olio d'oliva e l'olio di colza, che possono abbassare i livelli di colesterolo "cattivo". Willard raccomanda anche gli spread senza grassi trans con un basso contenuto di colesterolo; Smart Balance è un esempio di tale prodotto.
- I bambini non possono avere il colesterolo alto. "Come gli adulti, se il loro fegato funziona parzialmente, il loro colesterolo può essere elevato, ma non così male da causare l'insorgenza di malattie vascolari da bambini", dice Willard. Tuttavia, aggiunge, quando i bambini con colesterolo alto diventano adulti, hanno maggiori probabilità di avere problemi cardiovascolari in giovane età rispetto ai loro coetanei. Come con gli adulti, i bambini possono abbassare un po 'i livelli di colesterolo alto esercitandosi regolarmente e seguendo una dieta ricca di frutta, verdura e cibi a basso contenuto di grassi saturi. In rari casi, i bambini possono anche avere una malattia potenzialmente fatale nota come ipercolesterolemia familiare, una condizione ereditaria in cui il fegato non è in grado di rimuovere il colesterolo dal sangue. Questa malattia può essere sospettata se uno o entrambi i genitori hanno livelli di colesterolo molto alti o se il bambino ha un livello di colesterolo totale superiore a 250.
Con tutte le informazioni che galleggiano, ricorda che il tuo medico è la migliore fonte di consigli sui tuoi livelli di colesterolo e su come gestirli.
