LUNEDI, febbraio 6 (HealthDay News) - Aggiungendo più carburante al controverso argomento dei bambini e sculacciata, due esperti canadesi di sviluppo infantile hanno pubblicato una nuova analisi che avverte che la punizione fisica pone seri rischi per lo sviluppo a lungo termine di un bambino.
Nel documento, pubblicato online il 6 gennaio in CMAJ , il Canadian Medical Association Journal, gli autori hanno analizzato due decenni di ricerche e hanno concluso che "virtualmente senza eccezioni, questi studi hanno rilevato che la punizione fisica era associata a livelli più alti di aggressione contro genitori, fratelli, coetanei e coniugi. "
Mentre gli studi dimostrano che negli Stati Uniti la sculacciata è diminuita dagli anni '70, molti genitori credono ancora che si tratti di una forma di punizione accettabile. Uno studio del 2010 dell'Università della Carolina del Nord ha rivelato che quasi l'80% dei bambini in età prescolare negli Stati Uniti è stato sculacciato.
"Il nostro documento è un suggerimento ai professionisti medici di applicare i risultati convincenti della ricerca sulla punizione fisica nella loro guida dei genitori, "ha detto la coautrice Joan Durrant, psicologa infantile e docente di scienze sociali di famiglia all'Università di Manitoba a Winnipeg.
Oltre alle prove sostanziali che i bambini che sono sculacciati sono più aggressivi, gli autori notano che la punizione fisica è collegato a vari problemi di salute mentale, tra cui ansia, depressione e abuso di droghe e alcol. Inoltre, recenti studi di neuroimaging hanno dimostrato che la punizione fisica può alterare parti del cervello legate alle prestazioni nei test del QI e aumentare la vulnerabilità alla dipendenza da droghe o alcolici, scrivono.
Molti genitori sono scettici sui risultati pubblicati sulla sculacciata, e chiedersi se il comportamento aggressivo richiede la sculacciata, piuttosto che il contrario. Ma il coautore del documento dice che i ricercatori sono stati in grado di mettere a tacere questa relazione a parte.
"È il caso che i bambini più aggressivi tendono a essere colpiti di più, ma la punizione non riduce l'aggressività di quei bambini, piuttosto, lo esaspera ", ha detto Ron Ensom, che lavorava come assistente sociale presso il Children's Hospital dell'Ontario orientale, a Ottawa, quando è stato scritto il documento.
" Quando i genitori di bambini aggressivi sono istruiti su come ridurre il loro uso di sculacciata, e in effetti lo riducono, il livello di aggressività dei loro figli diminuisce ", ha detto Ensom. "E quando i bambini che hanno tutti lo stesso livello di aggressività all'inizio dello studio vengono seguiti per un periodo di anni, quelli che sono sculacciati tendono a diventare più aggressivi nel tempo, mentre quelli che non sono sculacciati tendono ad essere meno aggressivi."
Gli autori hanno esortato i medici ad aiutare i genitori ad approcciare approcci nonviolenti ed efficaci alla disciplina, ma uno psicologo infantile negli Stati Uniti ha detto che il documento non è stato in grado di fornire esempi di tali approcci.
"Hanno fatto un buon lavoro riassumendo tutto la ricerca, ed è sempre bene rafforzare il messaggio, soprattutto ai nuovi medici ", ha detto Mary Alvord, psicologa pediatrica in uno studio privato a Rockville e Silver Spring, Maryland." Vorrei solo che avessero fatto il prossimo passo e dato il i dottori più strumenti per mostrare ai genitori cosa fare, piuttosto che concentrarsi così tanto su ciò che non dovrebbero fare. "
" I genitori spesso si sentono impotenti in queste situazioni e vogliono che i loro figli ricevano il messaggio che quello che hanno fatto è sbagliato, "Alvo ha detto. "Quindi non prendo la predica con i genitori, ma cerco di spiegare che ci sono così tante cose più efficaci che i genitori possono fare, come i timeout".
