"Quando ho scoperto che Nel 2014 ho avuto un tumore al polmone non a piccole cellule di stadio IV, ero una donna sana e attiva di 51 anni. Avevo un marito e due figli - uno era al secondo anno delle superiori e l'altro era un junior al college ", dice Susan Lee, un'assistente medico a Salt Lake City.
Come tanti non fumatori, non le è mai passato per la testa che il cancro ai polmoni potrebbe essere la ragione del suo dolore all'anca. Lei ei suoi medici hanno pensato che fosse un uso eccessivo, dal momento che era una ciclista appassionata, escursionista, sciatore e persona all'aria aperta. E la piccola tosse secca? Allergie. "Non era nemmeno sul mio radar - o sui miei amici o colleghi" - che le persone che non fumavano o che avevano qualche tipo di fattore di rischio potevano persino avere un cancro ai polmoni. "
Ma quando il suo dolore all'anca non Rispondere al trattamento da specialisti di medicina sportiva dopo sei mesi, un amico medico ha raccomandato una risonanza magnetica. "Quando ho avuto quella risonanza magnetica, le cose sono diventate molto eccitanti molto velocemente. Hanno trovato un tumore all'anca e nel giro di tre ore sono stato all'Huntsman Cancer Institute di Salt Lake City per una valutazione completa ", dice.
La risonanza magnetica ha rivelato che aveva un cancro ai polmoni che si era diffuso al fianco.
"I medici hanno fatto una biopsia e hanno detto che ci sarebbe voluto un po 'di tempo per ottenere i risultati. Ho voluto iniziare la chemioterapia quel giorno ", dice. "Hanno dovuto in qualche modo trattenermi. Hanno detto, 'abbiamo bisogno di saperne di più su questo tumore prima di iniziare a curarti.' "
Quello che i suoi medici stavano cercando era una delle poche mutazioni genetiche trasportate da circa il 20 per cento dei tumori al polmone." Ho detto che se ne avessi uno, farei molto meglio se lo curassero e lo mirassero, piuttosto che adottassi l'approccio più a fucile che si ottiene con la chemioterapia. "
Così ha aspettato.
Nelle tre settimane tra biopsia e risultati dell'analisi del tumore, ha avuto un sostituto dell'anca ". Quando hanno visto la risonanza magnetica, hanno pensato che il mio fianco si sarebbe rotto e sarei in una situazione molto peggiore", dice, ha anche avuto alcune serie conversazioni con i suoi bambini E ha cercato su Google. "Il tempo che ho trascorso è stato dedicato alla ricerca di qualcosa di cui non avevo idea - non mi ero reso conto di essere arrivato a definire mutazioni e trattamenti per le mutazioni. carcinoma polmonare non a piccole cellule, ero un spacciato. "
Allo stesso tempo," potevo sentire che il mio il corpo veniva dato al tumore ", dice. "Non avevo appetito e ho perso 15 chili. Mi sentivo davvero come se stessi girando attorno allo scarico. "
Poi i risultati tornarono. Il suo tumore aveva una mutazione EGFR, per la quale esiste una terapia mirata: Tarceva (erlotinib). Molto rapidamente, ha scoperto che era una delle persone che ha risposto ad essa.
"La medicina mirata l'ha trasformata in 24 ore. Potrei mangiare di nuovo e ho avuto meno dolore. Potrei iniziare a sentirmi ottimista e pensare che forse potrei arrivare alla laurea di mia figlia al college. Forse potrei vedere mio figlio laurearsi al liceo. Prima pensavo che fosse tempo per me di iniziare a pianificare quello che stavo per dargli prima di morire. "
Per 14 mesi, le cose sembravano andare bene. Quindi una scansione ha iniziato a mostrare una certa crescita nel tumore polmonare primario. Si è unita a uno studio clinico di immunoterapia, solo per scoprire entro due mesi che il tumore non stava rispondendo. Quindi i medici hanno dato un'altra occhiata al tumore, questa volta tramite una biopsia liquida, un esame del sangue in cui i laboratori cercano il DNA tumorale che circola nel flusso sanguigno.
A volte quando i trattamenti con EGFR smettono di funzionare, è perché un'altra mutazione, nota come T790M , si presenta - e nel caso di Sue, lo ha fatto. Il trattamento per questo è un farmaco chiamato Tagrisso (osimertinib). Nel giro di pochi mesi sul farmaco, le sue lesioni tumorali si sono ridotte.
"Il primo farmaco ha avuto più effetti collaterali, ma il secondo non ne ha quasi nessuno. Questo mi ha permesso di riprendere più o meno la mia vita. La gente non sapeva nemmeno che avevo il cancro. Per me è stata una svolta fenomenale. "
" Sono andato alla laurea di mia figlia. Devo andare alla laurea di mio figlio. Abbiamo pianto perché entrambi pensavamo che non ci sarei stato e stavamo festeggiando tutto il giorno. Mio padre è morto e ho dovuto gestire tutte le sue cose, inclusa l'organizzazione della celebrazione della vita, e potevo farlo con molta energia ", dice.
Ha fatto un giro universitario con suo figlio, che ha appena iniziato un programma di ingegneria biomedica, "in parte perché è così grato che la ricerca e la scienza ci hanno portato il punto in cui sono ancora qui per lui". Sue e sua figlia hanno appena scalato un "14er", un picco del Colorado che supera i 14.000 piedi. "L'ho fatto a 12.000 piedi. Sono piuttosto orgoglioso di poter fare quelle cose a causa di dove è ora la scienza. "
Per Sue, come con molte altre persone," il cancro è una cosa continua ", dice. Il suo tumore ha recentemente iniziato a mostrare progressione. I medici raccomandavano la chemioterapia, "poiché sapere se ho risposto o meno mi avrebbe permesso di essere eleggibile per più prove cliniche come sono venute fuori".
Quattro cicli hanno rivelato che il suo tumore era indistinto da esso, ed era stupita di come molto il suo corpo è stato abbattuto da esso rispetto alle terapie mirate.
"Ora probabilmente guarderò ad altre prove", dice. "Non abbiamo ancora approfondito tutto." L'avvento dell'analisi genetica e il campo in rapido movimento di trattamenti mirati le hanno dato la speranza che forse la scienza troverà qualcos'altro. "Quella piccola finestra di possibilità è lì, ed è enorme", dice Sue.
"So che l'analisi genetica sarà una grande parte del mio futuro, e più persone saranno testate, meglio avremo una possibilità di fare ammaccature a questa malattia. "
