Quali batteri dell'intestino ha a che fare con la sclerosi multipla |

I batteri nell'intestino possono giocare un ruolo nella sclerosi multipla. Shutterstock

Key Takeaways

Trilioni di microrganismi nell'intestino tenue e piccolo svolgono un ruolo chiave nella salute umana.

I batteri dell'intestino potrebbero svolgere un ruolo nel La SM si manifesta o progredisce.

È possibile che i trattamenti della SM correlati al microbiota intestinale siano sviluppati nel prossimo decennio.

La sclerosi multipla (SM) è una malattia progressiva, il che significa che peggiora nel tempo.

Con circa 400.000 persone negli Stati Uniti e circa 2,5 milioni di persone in tutto il mondo, convivendo con la condizione, la necessità di trovare modi per trattare e gestire meglio la malattia ha portato gli scienziati in un nuovo regno di ricerca: come il "microbioma intestinale" "- il materiale genetico di tutte le creature li Vendo nel nostro tratto digestivo - potrebbe aprire le porte a nuovi trattamenti per la SM in futuro.

Che cos'è esattamente la sclerosi multipla?

La SM è una malattia cronica in cui il corpo attacca in modo anomalo parti del proprio sistema nervoso. È considerato una malattia immuno-mediata perché coinvolge gli attacchi del sistema immunitario. La maggior parte degli esperti, anche se non tutti, la considerano una malattia autoimmune, il che significa che il sistema immunitario sta reagendo contro una proteina normale come se fosse una proteina estranea. Ma la proteina specifica, o antigene, attaccato non è stata identificata nella SM.

Con la SM, il sistema immunitario attacca specificamente la mielina, la guaina grassa che copre e protegge le fibre nervose nel cervello e nel midollo spinale, così come le cellule che produce mielina, chiamata oligodendrociti

La mielina danneggiata forma un tessuto cicatriziale, chiamato sclerosi, e consente anche alle sottostanti fibre nervose di venire attaccate. Nervi danneggiati significa interferenze nei segnali che viaggiano tra il cervello e il midollo spinale e il resto del corpo, portando ai sintomi rivelatori della malattia: intorpidimento, difficoltà a parlare, scarsa coordinazione muscolare, visione offuscata e grave affaticamento. > What Is the Gut Microbiome?

Oltre alle nostre cellule, i nostri corpi contengono trilioni di microrganismi - batteri, virus, funghi e cellule archaeal - chiamate collettivamente microbiota. Il loro DNA combinato è chiamato microbioma. Alcuni possono essere dannosi, ma la maggior parte è utile.

"Questi batteri ci aiutano a digerire il cibo, fornire vitamine essenziali e assistere nello sviluppo del nostro sistema immunitario e nervoso", afferma Sarkis Mazmanian, PhD, professore di microbiologia a il California Institute of Technology di Pasadena. "Molti di loro ci proteggono dalle malattie."

La stragrande maggioranza di quei batteri vive nel nostro sistema digestivo, così come oltre il 70 percento di tutti i globuli bianchi nel corpo. Quindi l'intestino, che comprende l'intestino tenue e quello piccolo, è un organo importante sia del sistema digestivo che del sistema immunitario. Questo perché la composizione batterica dell'intestino umano gioca un ruolo nel sano funzionamento immunitario nel corpo.

"L'intestino è il secondo sito più grande di esposizione del corpo al mondo esterno dopo la pelle, che è una barriera in gran parte impermeabile ", Spiega Daniel Mielcarz, PhD, ricercatore di microbiologia e immunologia presso la Geisel School of Medicine di Dartmouth ad Hanover, nel New Hampshire, e coautore di una recensione di studio sul microbioma intestinale pubblicata in

Opzioni terapeutiche attuali in neurologia nell'aprile 2015. "Nella maggior parte delle persone, si sviluppa una delicata omeostasi, con il sistema immunitario che ignora i batteri (normali) commensali e le proteine ​​alimentari, ma elimina attivamente i patogeni", afferma il dott. Mielcarz. "In alcune persone, si sviluppa uno squilibrio che porta a malattie infiammatorie intestinali come il morbo di Crohn e la colite ulcerosa, e la crescente evidenza da modelli animali e studi clinici negli esseri umani dimostra che questi squilibri possono avere un ruolo anche nella malattia sistemica."

Un microbioma intestinale sano, quindi, aiuta a mantenere il corpo sano. Ma questo squilibrio menziona Mielcarz è stato anche collegato a una vasta gamma di altre condizioni, tra cui acne, asma e allergie, obesità, diabete, eczema, cancro e altri. La sfida è che gli scienziati stanno solo iniziando a capire il microbioma e non sanno necessariamente quale possa essere una composizione batterica "sana".

In che modo la MS e il microbioma dell'intestino possono essere collegati?

Uno squilibrio nel i batteri intestinali potrebbero innescare campane d'allarme che portano il corpo a reagire in modo eccessivo e attaccare se stesso - causando malattie autoimmuni. I ricercatori non possono dire per un dato di fatto che il microbioma è legato alla malattia autoimmune, ma sempre più evidenze stanno puntando in quella direzione.

"Sappiamo che la SM è causata da una combinazione di fattori genetici e ambientali, ma questi sono solo parzialmente compreso ", afferma Ilana Katz Sand, MD, assistente professore di neurologia e direttore medico associato del Corinne Goldsmith Dickinson Center for MS al Mount Sinai Hospital di New York. "La maggior parte del contributo ambientale alla SM rimane inspiegabile."

Viste le interazioni tra il microbiota intestinale e il sistema immunitario, è plausibile "che alcuni microbi possano stimolare il sistema immunitario in modo improprio e contribuire alla SM", afferma il dott. Katz Sand.

Ma c'è ancora molto da imparare.

"La nostra conoscenza della connessione tra il microbioma intestinale e la sclerosi multipla è ancora molto limitata", afferma il dott. Mazmanian. "Tuttavia, diversi gruppi stanno ora studiando se il microbioma influenza la SM negli esseri umani e nei modelli murini."

Che cosa mostra la ricerca su MS-Gut

Sempre più studi stanno trovando collegamenti tra il microbiota nell'intestino e la SM. I risultati degli studi non pubblicati presentati alla riunione annuale del 2015 dell'American Academy of Neurology hanno riscontrato differenze nella composizione batterica dei bambini con SM rispetto a quelli senza. Un altro studio presentato nello stesso incontro ha riscontrato una riduzione dei sintomi di sclerosi multipla nei topi quando i topi hanno ricevuto il lievito, e ancora un altro studio presentato durante l'incontro annuale del 2014 ha trovato cambiamenti nei batteri intestinali delle persone con SM quando avevano determinati trattamenti.

Alcuni studi sui topi non possono essere replicati negli esseri umani, dice Mielcarz, ma hanno ancora rivelato un legame importante e sorprendente tra i batteri intestinali e la progressione della malattia del sistema nervoso centrale.

"Ora abbiamo alcune prove precoci nella SM i pazienti che alcuni batteri che si ritiene siano pro-infiammatori sono sovrarappresentati, mentre altri che si ritiene siano anti-infiammatori sono sottorappresentati ", aggiunge Katz Sand.

I ricercatori devono confermare questi risultati e quindi determinare come potrebbero influenzare la clinica pratica. Per scavare ancora più profondamente in quest'area di ricerca, un gruppo di ricercatori provenienti da quattro diverse istituzioni ha costituito il Consorzio MS Microbiome nel 2013.

Questo significa che i batteri intestinali sono il segreto per curare la SM?

Quasi certamente no. Se i batteri dell'intestino svolgono un ruolo nella SM, come sospettano gli scienziati e come suggerisce la prova, non stanno facendo tutto da soli. Diversi altri fattori sono stati collegati alla sclerosi multipla, come il fumo, la carenza di vitamina D e un'elevata assunzione di sodio.

"Come per qualsiasi promettente ricerca iniziale, ci sono sicuramente persone meno scrupolose che cercano di vendere trattamenti per la SM correlati al microbioma intestinale che non sono stati sottoposti a rigorosi test clinici ", afferma Mielcarz.

Aggiunge," Mentre a un certo punto potrebbero esserci terapie efficaci mirate al microbiota intestinale, al momento, chiunque cerchi di vendere qualcosa in questo senso è fare qualcosa di non meglio nel migliore dei casi - e pericoloso nel peggiore dei casi. "

Che cosa succederà dopo per la sclerosi multipla e l'intestino?

Secondo Mielcarz, la ricerca potrebbe condurre in due direzioni principali. Uno è "un approccio più personalizzato in cui il microbioma intestinale ei fattori di rischio genetici vengono analizzati insieme, potenzialmente sottolineature di pazienti con SM precedentemente sconosciuti. L'altro continua a trovare e capire in che modo il microbiota intestinale influenza il funzionamento immunitario. "

"Nei prossimi anni dovremmo essere in grado di determinare se la firma individuale di un microbioma di una persona può essere utile come test diagnostico per la SM, e se tale firma ha un valore prognostico per quanto riguarda la gravità della malattia", afferma Katz Sand. "Dovremmo anche essere in grado di discernere se la presenza o l'assenza di alcuni microbi predice la risposta a particolari trattamenti MS."

L'obiettivo è scoprire se i farmaci o le procedure, come i trapianti fecali, possono manipolare il microbioma a beneficio dei pazienti con MS. I ricercatori studieranno come la dieta, gli antibiotici, i probiotici e i prebiotici influenzino il microbioma e la sua influenza sulla sclerosi multipla.

"A partire da ora, la maggior parte delle ricerche sul microbioma intestinale nella SM è in fase esplorativa, con studi incentrati sulla descrizione il microbioma dei pazienti con SM "rispetto a persone sane, dice Mielcarz. Mentre molti di questi studi sembrano mostrare un legame tra il microbioma e la SM, è possibile che tali cambiamenti nell'intestino siano il risultato di una sclerosi multipla e non di una causa di esso.

Mielcarz aggiunge: "È difficile predire le linee temporali nel settore farmaceutico, ma ritengo probabile che un agente di modificazione del microbioma o derivato dal microbioma possa entrare negli studi clinici entro i prossimi cinque anni. "