L'ex presentatore di talk show Montel Williams ha avuto sintomi di sclerosi multipla per quasi due decenni prima che gli venisse diagnosticata la malattia. In questa intervista esclusiva con Lifescript, scopri come la famosa star televisiva sta vivendo con successo con MS oggi …
Nel 1980 Montel Williams stava per laurearsi alla US Naval Academy ad Annapolis, MD, quando iniziò a sperimentare problemi di vista in l'occhio sinistro.
All'epoca, il giovane robusto sollevatore di pesi non sospettava che l'improvviso sfocamento, la contrazione e il punto cieco fossero sintomi di sclerosi multipla. E nemmeno i suoi dottori - anche se molte persone con SM hanno problemi di vista quando vengono diagnosticati per la prima volta.
"Ero un 22enne afro-americano nella migliore forma della mia vita", Williams , ora 61, racconta Lifescript. "All'epoca, molti medici pensavano che la SM colpisse principalmente le donne caucasiche."
Una malattia cronica che colpisce il sistema nervoso centrale, la SM si verifica quando il sistema immunitario del paziente danneggia il materiale che protegge le fibre nervose, chiamato guaina mielinica. Di conseguenza, rallenta o blocca i messaggi tra il cervello e il corpo, causando problemi come affaticamento, intorpidimento, problemi cognitivi e di vista.
I suoi sintomi, che andavano e venivano, non impedivano a Williams di servire come intelligenza navale ufficiale per 22 anni. In seguito, ha tenuto dei discorsi per incoraggiare gli adolescenti a raggiungere il loro pieno potenziale. Le sue ispirate capacità di parlare in pubblico hanno portato a "The Montel Williams Show", un talk show diurno trasmesso dal 1991 al 1998. Ha recitato anche in programmi televisivi come "JAG" e "Toccato da un angelo".
Nonostante la sua carriera successo, i suoi problemi fisici continuarono.
"Ho avuto sintomi intermittenti nel corso degli anni - avrei perso la visione nell'occhio sinistro, ma poi sarebbe tornato dopo diversi giorni", dice Williams. "Ho avuto anche giorni in cui sentivo dolore o intorpidimento, ma lo farei per un duro allenamento."
Ma nel 1 , Williams, allora padre di quattro figli, iniziò a sperimentare un nuovo sintomo più grave che non poteva ignorare: un dolore bruciante estremo nelle sue gambe. Aveva una risonanza magnetica (MRI) che acquisisce immagini dettagliate del sistema nervoso centrale di una persona, che può mostrare lesioni, o aree in cui potrebbero esserci danni), che alla fine ha portato i medici a MS.
Williams ha appreso che stava soffrendo la SM recidivante-remittente, la forma più comune della malattia, in cui i sintomi peggiorativi sono seguiti da periodi di remissione.
La diagnosi lo ha lasciato scoraggiato per mesi, fino a quando ha promesso che non avrebbe permesso alla SM di ottenere il meglio da lui, dice.
"Ho avuto una scelta da fare: potevo passare il resto della mia vita a dispiacermi per me stesso o vedere la mia malattia come un invito all'azione", dice.
Quindi in Nel 1 , Williams è diventato pubblico con la sua diagnosi di SM. Ha poi avviato la Montel Williams MS Foundation, che raccoglie fondi per finanziare la ricerca sulla malattia. E nel 2008, ha pubblicato Vivere bene: 21 giorni per trasformare la tua vita, potenziare la tua salute e sentire spettacolare (NAL Trade).
In questa intervista esclusiva con Lifescript, Williams parla della convivenza con la SM e di come Gestisce la sua condizione cronica.
Hai sperimentato per la prima volta i sintomi della sclerosi multipla nel 1980, ma non sono stati diagnosticati formalmente fino a quasi 20 anni dopo. Quali problemi di salute avevi allora? Avevo vertigini, dolore e intorpidimento che sarebbero venuti e diminuivano. I medici mi hanno diagnosticato ogni cosa, da un nervo schiacciato a un'infezione all'orecchio.
Non è stato fino al 1 - quando le gambe e i piedi mi facevano male così tanto che a malapena riuscivo a camminare - che mi è stata diagnosticata una SM recidivante.
Come hai reagito alla diagnosi? Inizialmente mi sono sentito devastato. È dura ogni volta che a qualcuno viene diagnosticata una malattia incurabile.
Uno dei primi medici che ho visto mi ha detto che avrei dovuto smettere di lavorare e fare molte delle cose che mi piacevano. Ha detto che sarei su una sedia a rotelle entro quattro anni. Non sono mai più tornato da quel dottore.
[ Nota del redattore: Non tutti i malati di SM finiranno su una sedia a rotelle. Dipende da diversi fattori, tra cui l'età, il tipo di SM, il livello di attività e altre condizioni preesistenti.]
Invece, ho imparato tutto ciò che potevo sul vivere con la SM. Oggi, ho un team di medici che ho rispetto e fiducia, e partecipo attivamente al mantenimento della mia salute.
Come va oggi? Invece di lasciare che la SM controlli la mia vita, lavoro per controllare la mia malattia con alimentazione sana, esercizio fisico e iniezioni di farmaci.
Attraverso la dieta e l'esercizio fisico, sono stato in grado di ridurre i sintomi e le fiammate della SM. Soffro ancora di dolore, ma ho scoperto che mangiare cibi anti-infiammatori spesso li riduce.
Come hai cambiato la tua dieta? Prima della SM, ho mangiato un sacco di cibo spazzatura. Nel corso degli anni, ho cambiato la mia dieta. Leggo etichette ed evito zucchero, sale e cibi altamente lavorati.
Mangio un sacco di frutta cruda e colorata e verdure verdi. Cerco di fare [loro] il 60% della mia dieta quotidiana. [Per esempio], per colazione, potrei avere un frullato crudo, seguito da uno spuntino di frutta e noci.
Poi mangio un pasto cotto ogni giorno. Mangio carne rossa una volta ogni 10 giorni, alternando pesce e pollo negli altri giorni.
Bevo anche acqua di cocco. È molto idratante e pieno di potassio. Mi piace il modo in cui mi fa sentire - e ho notato anche una differenza nella mia carnagione. Dico alle donne che invece di spendere qualche centinaio di dollari in creme antirughe, dovrebbero bere acqua di cocco.
La tua routine di allenamento è cambiata? Sono sempre stato attivo, ma da quando mi è stato diagnosticato MS, faccio esercitare una priorità e allenarsi ogni giorno. Rimanere in buona forma fisica mi ha aiutato a prevenire il peggioramento dei miei sintomi di sclerosi multipla.
Come aiuta? Quando mi sveglio al mattino, sono spesso rigido e dolorante, ed è difficile per me camminare bene Ma una volta che vado in palestra e mi muovo le gambe, attraverso un mix di allenamento cardiovascolare e di resistenza, mi sento bene per il resto della giornata.
L'idea che dovresti essere sedentaria a causa della SM è assurda. Se riesci solo a muovere il braccio, dovresti fare esercizi con le braccia.
Sono anche un appassionato snowboarder.
In che modo lo snowboarding aiuta i tuoi sintomi di sclerosi multipla? [È] una grande terapia - Dimentico che io ho la SM quando sono snowboard.
Quando i miei piedi sono legati, e sto per scendere la collina, il mio cervello prende il sopravvento. I miei fianchi si flettono, e quando ho finito c'è un significativo [miglioramento] nel mio equilibrio e camminare.
Dopo una giornata di snowboard, i benefici durano per giorni.
È anche un grande sport perché, come per molte persone che hanno la SM, il calore può esacerbare i miei sintomi . Quando l'estate [temperatura] colpisce gli anni '80, mi sento a disagio e posso sentire come se dovessi svenire. Oppure provo un "abbraccio toracico", che è una sensazione orribile - il tuo diaframma si congela e non riesci a respirare.
Di conseguenza, cerco di passare più tempo possibile al freddo. L'estate scorsa, quando faceva caldo qui negli Stati Uniti, ho viaggiato in Cile per una settimana di snowboard.
Sei un sostenitore dei pazienti affetti da SM, ma promuovi anche la buona salute in generale. Perché? L'idoneità fisica ed emotiva è importante, sia che tu abbia la SM o un'altra malattia cronica.
Sono preoccupato che i tassi di obesità siano aumentati negli ultimi due decenni. Due terzi della popolazione americana sono sovrappeso o obesi, secondo il National Institutes of Health (NIH). [Di conseguenza], a più americani viene diagnosticata una patologia cronica come il diabete e le malattie cardiache. Attualmente, un terzo della nostra nazione soffre di una malattia cronica e il NIH si aspetta che tale numero raggiunga il 60% entro il 2020.
Questo sta facendo aumentare i costi dell'assistenza sanitaria. Voglio aiutare le persone ad assumersi la responsabilità per la loro salute - [proprio come ho].
Per ulteriori informazioni e consigli di esperti, visitare il Centro di salute della sclerosi multipla di Lifescript.
Salute della donna: Quanto ne sai? Come donna, i tuoi problemi di salute sono unici come il tuo corpo. Il modo in cui ti prendi cura di te ha un enorme impatto sul tuo futuro, influenzando tutto dalla tua capacità di avere figli a rischio di malattie cardiache. Non c'è alcun sostituto per una buona salute, e quando se n'è andato, spesso è andato per sempre. Non lasciarti passare. Metti alla prova la tua intelligenza con questo quiz sulla salute delle donne.
