LUNEDÌ, 6 febbraio 2012 (HealthDay News) - Nonostante gli sforzi per servire pasti più sani ai bambini della scuola, circa la metà dei bambini delle scuole elementari statunitensi possono comprare cibo spazzatura a scuola, un nuovo studio
I ricercatori dell'Università dell'Illinois di Chicago hanno detto che biscotti, torte e patatine sono ancora venduti attraverso distributori automatici di scuole, mense e snack bar anche se non vengono serviti a pranzo.
"I bambini possono ottenere cibo spazzatura a scuola ", ha dichiarato Lindsey Turner, psicologa della salute e ricercatrice presso l'Institute for Health Research and Policy. "Nonostante la crescente attenzione al cibo nelle scuole e l'obesità infantile, nel tempo non ci sono stati cambiamenti nella disponibilità di cibo nelle strutture competitive nelle scuole", ha detto.
I cibi e le bevande "competitivi" sono quelli venduti separatamente dai pranzi scolastici.
Nel 2007, l'Institute of Medicine ha dichiarato che i programmi di pasti scolastici dovrebbero essere la fonte primaria di cibo a scuola e raccomandano di limitare l'accesso a cibi e bevande competitivi. Se fossero disponibili cibi competitivi, dovrebbero includere frutta, verdura, cereali integrali e latticini a basso contenuto di grassi, ha detto l'Istituto.
"Considerate queste raccomandazioni per quelle che sono considerate pratiche salutistiche nelle scuole, molte scuole non le seguono "Disse Turner. "Dove questi prodotti sono disponibili, i bambini consumano più calorie e questo è un fattore di rischio per l'obesità", ha aggiunto.
Quasi il 20% degli studenti delle scuole elementari inclusi in un sondaggio nazionale 2007-2008 erano obesi, hanno detto gli autori dello studio . Poiché i bambini trascorrono gran parte della loro giornata a scuola, gli esperti sostengono che gli sforzi per promuovere un'alimentazione sana devono includere le scuole.
Una maggiore consapevolezza del problema aiuta, ma Turner ha sottolineato che senza regolamentazione molte scuole non cambieranno le loro politiche. "Ora abbiamo un'enorme finestra di opportunità con il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti che ora studia le norme per questi alimenti nelle scuole", ha aggiunto. Nell'ambito del Healthy and Hunger-Free Kids Act del 2010, l'USDA può stabilire gli standard per tutti gli alimenti venduti nelle scuole.
Il rapporto è stato pubblicato nel numero di febbraio Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine .
Per lo studio, Turner e il suo collega, Frank Chaloupka, professore di economia, hanno raccolto dati su quasi 3.000 scuole pubbliche e oltre 1.200 private. Hanno esaminato i dati dal 2006-2007 fino al 2009-2010.
I ricercatori hanno scoperto che cibi e dolci a basso contenuto di grassi erano più disponibili nelle scuole pubbliche più grandi che nelle scuole minori.
I bambini nelle scuole suburbane avevano più opportunità di acquistare alimenti salati, zuccherini o a basso contenuto di grassi rispetto ai bambini nelle scuole cittadine. Nelle scuole suburbane, circa il 53% dei bambini poteva comprare cibo in uno o più posti, contro il 44% dei bambini nelle scuole cittadine, il 41% nelle scuole di provincia e oltre il 54% nelle scuole rurali.
Gli snack erano più disponibili nelle scuole private che nelle scuole pubbliche, in particolare spuntini salati come le patatine fritte, i ricercatori hanno scoperto.
I bambini che vivono nel Sud, che ha il più alto tasso di obesità infantile della nazione, generalmente hanno più posti dove comprare snack salati e dolci rispetto ai bambini altrove. Ma nelle scuole pubbliche del Sud, i bambini hanno avuto più accesso a spuntini più sani rispetto ai bambini del Midwest e dell'Ovest, i ricercatori hanno scoperto.
Questa distinzione non ha sorpreso Samantha Heller, dietista e coordinatrice della nutrizione clinica presso il Centro per la cura del cancro al Griffin Hospital di Derby, Connecticut
"Metti un ragazzino di scuola elementare davanti a un distributore automatico, può scegliere tra un candy bar o una mela, patatine fritte o un'insalata. andare per?"
"Non è necessario essere uno scienziato missilistico per conoscere la risposta: i bambini sceglieranno il cibo che ritengono abbia un sapore migliore ed è il più divertente", ha detto.
La ricerca ha dimostrato che quando cibi ricchi di sale, zucchero o grasso sono visibili e convenienti, le persone li mangeranno, ha spiegato. "Abbinalo al marketing che rende questi cibi freschi ed eccitanti, ei risultati sono ovvi", ha aggiunto.
I bambini si adatteranno a cibi più sani quando saranno più prontamente disponibili e avranno poca o nessuna concorrenza da cibi veloci o spazzatura, Disse Heller.
