Mentre l'epatite è un termine generale usato per descrivere l'infiammazione del fegato, ha numerose cause ed effetti, dice Michael B. Fallon, MD, professore di medicina, Università della Texas Medical School di Houston
L'epatite può derivare da:
- Un virus
- Gli effetti tossici dei farmaci
- Gli effetti tossici di alcuni supplementi, preparati a base di erbe o droghe illegali
- Fegato grasso causato da alti livelli di grassi in il sangue che si deposita nel fegato
- Malattie ereditarie del fegato
L'infiammazione dell'epatite può causare danni al fegato e persino distruggere le cellule del fegato. Il tipo di epatite che hai può essere sia acuto, il che significa che l'infezione è nuova e andrà via, o cronica, il che significa che è probabile che sia una malattia a lungo termine che non va via.
Nel tempo, cronica l'epatite può causare cicatrici del fegato, chiamata fibrosi. Se nel tuo fegato si forma abbastanza tessuto cicatriziale può portare a una condizione più grave chiamata cirrosi epatica. Una volta che si ha la cirrosi, il fegato non può più guarire.
Danni epatici e epatite acuta
L'epatite acuta, generalmente di breve durata, colpisce ogni anno circa 20-30 persone su 100.000 negli Stati Uniti.
Le cause più comuni includono un'infezione da uno dei vari virus dell'epatite o un sovradosaggio di farmaci come il paracetamolo. L'acetaminofene è l'antidolorifico presente nel farmaco Tylenol e in molti altri farmaci antidolorifici da banco.
Negli ultimi anni sono diventate disponibili maggiori informazioni sui possibili effetti tossici del paracetamolo, ma molte persone rimangono inconsapevoli di questa preoccupazione. La maggior parte dei casi di epatite acuta da paracetamolo si verifica in persone che assumono più del doppio della dose raccomandata.
"L'epatite A causa epatite acuta, che può variare da un'infezione (senza sintomi) a grave disfunzione epatica acuta, sebbene sia raro Si risolve tipicamente nel tempo e non porta a lesioni croniche del fegato ", afferma Fallon.
Molte forme di epatite vanno via da sole o perché i farmaci che causano l'epatite non vengono più presi. Tuttavia, alcune forme di epatite acuta possono causare gravi disfunzioni epatiche e persino insufficienza epatica acuta, spiega Fallon.
Danni al fegato ed epatite cronica
L'epatite che dura più di sei mesi è considerata cronica. Questo tipo di epatite potrebbe durare per anni o forse per il resto della tua vita. Esistono due categorie principali di epatite cronica: epatite cronica attiva e epatite cronica persistente.
- L'epatite cronica attiva è un'infiammazione attiva e continua che può portare alla cirrosi.
- L'epatite cronica persistente è una forma più lieve di epatite cronica che normalmente non porta alla cirrosi.
Le cause più comuni di epatite cronica includono:
- Virus, in particolare virus dell'epatite B e dell'epatite C
- Consumo di alcool pesante
- Malattia autoimmune
Di quelli con epatite cronica, almeno il 60% ha l'epatite C. Le lesioni epatiche e le cicatrici sono complicanze comuni.
"L'epatite C causa tipicamente sintomi lievi durante l'infezione con il rischio di cicatrici e cirrosi", afferma Fallon. "Il trattamento dell'epatite C comporta un prolungato decorso della terapia con combinazioni di farmaci che hanno effetti collaterali comuni e sono efficaci in circa il 50% dei pazienti.Altre cause di epatite cronica possono anche portare al progressivo vertebrale e, in definitiva, alla cirrosi. "
Gestione e trattamento dell'epatite
Il tipo di trattamento o trattamento che ricevete per epatite acuta o cronica dipenderà dalla vostra salute, anamnesi, causa e decorso dell'epatite, e le decisioni che prendi in consultazione con il tuo medico. Ecco alcuni suggerimenti generali sulla gestione dell'epatite:
- Considerare la vaccinazione. Non esiste un trattamento specifico per l'epatite A, ma sono disponibili vaccini efficaci per prevenire l'infezione. La vaccinazione è disponibile anche per l'epatite B. Attualmente non esiste una vaccinazione per prevenire l'epatite C. Tuttavia, se ha già l'epatite C, deve essere vaccinato contro l'epatite A e B per prevenire ulteriori danni al fegato nel caso in cui vieni esposto a questi altri virus.
- Prendere farmaci prescritti Esistono numerosi farmaci anti-virali efficaci che possono controllare l'epatite B e C cronica. "Alcune forme ereditarie di malattia epatica hanno trattamenti specifici che possono limitare il grado di l'epatite e l'epatite autoimmune possono anche essere controllati con farmaci ", consiglia Fallon.
- Seguire gli ordini del medico per evitare tossicità del farmaco. Oltre al paracetamolo, altri farmaci possono causare epatite, o peggiorare la situazione se già lo si possiede Informa sempre il tuo medico di eventuali farmaci che prendi. "Farmaci da banco, farmaci da prescrizione e rimedi a base di erbe possono tutti causare epatite", avverte Fallon.
- Limita o elimina il paracetamolo. Aceta Minophen è un buon antidolorifico, ma alcuni medici raccomandano ora dosi più basse del normale per le persone con epatite. Se ha danni al fegato avanzati, non deve assolutamente prendere paracetamolo. Chiedi al tuo medico se il paracetamolo è sicuro per te.
- Tagliare l'alcol. Indipendentemente dal tipo di epatite che hai, l'alcol può peggiorare la situazione. L'alcol può essere ancora più pericoloso per il fegato se assunto con altri farmaci che possono danneggiare il fegato. In particolare, dovresti evitare la combinazione di alcol e paracetamolo.
- Praticare una buona cura di sé. Indipendentemente dal tipo di trattamento o di trattamento necessario per l'epatite, è importante prendersi cura di se stessi. Ciò include mangiare una dieta sana, fare esercizio fisico, mantenere un buon sistema di supporto e imparare come gestire al meglio lo stress e la fatica.
Il miglior consiglio per gestire l'epatite è di imparare il più possibile sulla tua malattia e parlare al tuo frequentemente medico.
