Tra il 1975 e il 2005, il numero di persone con cancro al fegato negli Stati Uniti è aumentato significativamente.
Nel 1975, circa 2 su 100.000 persone avevano un cancro al fegato; entro il 2005, tale tasso era aumentato a 5 su 100.000 persone.
Il motivo principale dell'aumento del cancro al fegato è il numero di persone che hanno l'epatite B e l'epatite C, due virus che possono infettare il fegato e portare al cancro.
Cancro al fegato: sull'epatite B
La parola "epatite" significa semplicemente infiammazione del fegato. Esistono cinque diversi tipi di virus dell'epatite, denominati in ordine alfabetico da A a E.
Circa 350 milioni di persone nel mondo sono infette da epatite B cronica e oltre un milione di loro vive negli Stati Uniti. L'epatite B si diffonde principalmente negli Stati Uniti attraverso il contatto sessuale e i consumatori di droghe per via endovenosa che condividono gli aghi.
Questo virus non è un contendente leggero: è considerato da 50 a 100 volte più infettivo del virus dell'AIDS.
Ma solo circa il 10 percento delle persone infettate dall'epatite B continua ad avere un'infezione cronica del fegato e se qualcuno è stato vaccinato contro di esso, c'è un'eccellente possibilità che la persona non possa ottenere l'epatite B.
Cancro al fegato: sull'epatite C
L'epatite B è più comune in tutto il mondo, ma l'epatite C è più comune negli Stati Uniti - circa quattro milioni di persone hanno l'epatite C cronica
Questo virus ha più probabilità di diventare cronico dell'epatite B. Se sei stato infetto da epatite C, la probabilità di sviluppare un'infezione cronica del fegato è compresa tra il 55 e l'85%.
L'epatite C si sviluppa allo stesso modo dell'epatite B, ma non esiste un vaccino disponibile per proteggerti dall'epatite C. Negli Stati Uniti Stati, circa 20.000 persone Le epatiti C sviluppano cancro al fegato ogni anno.
In che modo l'epatite causa il cancro al fegato?
Più le cellule del fegato diventano irritate e infiammate, più diventano disorganizzate.
"I cambiamenti e le mutazioni dell'architettura [modifiche] può svilupparsi. Le cellule epatiche possono degradarsi e rilasciare le proteine nel fegato ", spiega Supriya Gupta Mohile, MD, un oncologo presso il James P. Wilmot Cancer Center e un assistente professore di medicina nell'unità di ematologia / oncologia presso l'Università di Rochester Medical Center, a New York.
Il rilascio di proteine nel fegato interrompe la composizione genetica delle cellule epatiche e promuove il cancro.
L'infezione epatica cronica da entrambe le epatiti B e C infiamma il fegato e uccide le cellule del fegato.
La ricerca mostra che quando le cellule vengono sostituite troppo frequentemente, aumenta il rischio che le mutazioni all'interno delle cellule vengano passate lungo finché le cellule perdono la capacità di controllare la propria crescita.
A questo punto, il cancro del fegato può svilupparsi.C'è anche la prova che l'epatite B può entrare nelle cellule epatiche, distruggere i geni delle cellule e causarle direttamente cellule tumorali.
Cirrosi e cancro al fegato
Quando le infezioni croniche causano la morte di un numero sufficiente di cellule del fegato, queste vengono sostituite con tessuto cicatriziale e il fegato non può riprendersi. Questa condizione è chiamata cirrosi.
"La cirrosi è la fase terminale dell'infiammazione, quando il fegato non può più funzionare normalmente e sta iniziando a ridursi", afferma il dott. Mohile. L'ottanta percento dei tumori epatici si sviluppa nei fegati che sono diventati cirrotici.
Trattamento dell'interferone per l'epatite B e C
I farmaci chiamati interferoni possono aiutare quelli con epatite B o C.
Gli interferoni sono proteine presenti in natura che le cellule producono in risposta all'infezione. La terapia con interferone può impedire a questi tipi di epatite di diventare infezioni croniche e può ridurre la possibilità di sviluppare un cancro al fegato.
Mohile dice che puoi ridurre il rischio di cancro al fegato di circa il 90 percento se proteggi te stesso dall'epatite e non abusare dell'alcool, l'altra causa comune di cirrosi.
Se pensi di essere a rischio di epatite B, tu dovrebbe ottenere la vaccinazione. Non esiste un vaccino per l'epatite C, quindi è necessario evitare i fattori di rischio
