GIOVEDÌ, 19 GENNAIO 2012 (HealthDay News) - Alcune famiglie che non possono permettersi una quantità sufficiente di latte artificiale fanno ricorso a "allungamento della formula" rischioso, "annacquando la formula infantile o saltando la poppata", dicono i ricercatori.
Questo può avere conseguenze significative sulla salute del cervello in via di sviluppo del bambino, aumentando il rischio di apprendimento, problemi comportamentali e psicologici, secondo due nuovi studi del Cincinnati Children's Hospital Medical Center.
In uno studio, i ricercatori hanno studiato le famiglie trattate a due pazienti pediatrici cliniche a Cincinnati che vedono circa 45.000 pazienti da quartieri sottoserviti ogni anno. Nonostante abbia ricevuto assistenza pubblica, circa il 30% di queste famiglie non ha potuto permettersi di soddisfare i propri bisogni nutrizionali di base.
"Siamo stati sorpresi di trovare una famiglia su tre preoccupata di mettere il cibo sul tavolo", ha detto il coautore dello studio. Andrew Beck, un pediatra generale, in un comunicato stampa dell'ospedale.
L'incapacità di pagare abbastanza cibo per soddisfare i bisogni nutrizionali di base è chiamata insicurezza alimentare. "L'insicurezza alimentare tende ad essere un problema invisibile, costringendo le famiglie a fare scelte difficili tra nutrizione e altri bisogni essenziali", ha detto Beck.
I ricercatori hanno detto che sono necessari metodi di screening migliori per identificare le famiglie senza abbastanza da mangiare, hanno detto.
Lo studio è stato recentemente pubblicato online su Clinical Pediatrics .
Nel 2009, il programma federale speciale di nutrizione supplementare per donne, neonati e bambini (WIC), che fornisce nutrizione di base per donne a basso reddito con bambini, diminuito la quantità di formula che fornisce ai bambini di età superiore a 6 mesi. I ricercatori hanno rivelato che due terzi delle famiglie nelle cliniche di Cincinnati supportate dalla WIC hanno detto che spesso non ricevono una fornitura completa di formula per un mese.
Delle famiglie che non possono soddisfare i loro bisogni nutrizionali di base, il 27% ha ammesso di annaffiare formula o riduzione delle poppate, lo studio ha trovato.
"Stiamo vedendo gli effetti di quei cambiamenti nelle nostre cliniche urbane, evidenziando che il WIC è veramente un programma supplementare", ha detto l'autrice principale dello studio, la dott.ssa Mary Carol Burkhardt nel comunicato stampa . "Mi permetto di dire che le città con demografia e livelli di povertà simili stanno vedendo alcuni degli stessi comportamenti riscontrati nel nostro studio."
Uno studio separato di questi ricercatori pubblicato il 16 gennaio in Pediatria ha scoperto che screening sistematici da parte di residenti pediatrici non identificano le famiglie incapaci di soddisfare i loro bisogni nutrizionali.
I residenti hanno riconosciuto il problema solo nel 2% dei casi, mentre la ricerca preliminare ha mostrato che quasi un terzo delle famiglie viste nelle cliniche urbane non aveva
"Le famiglie a volte sono riluttanti a segnalare l'insicurezza alimentare a causa dello stigma", ha detto il coautore dello studio, il dottor Robert Kahn, nel comunicato stampa dell'ospedale. "Abbiamo apportato una serie di miglioramenti, tra cui la formazione dei nostri pazienti pediatrici per chiedere informazioni sui problemi della fame in modo più sensibile."
La capacità dei medici di identificare le famiglie affamate è salita all'11% dopo il programma di formazione, ha osservato il team di Kahn.
