Se hai il diabete di tipo 1, probabilmente hai sentito parlare di neuropatia diabetica, una frequente complicazione della malattia. Più della metà di tutti i diabetici ha una qualche forma di neuropatia o danno ai nervi.
Non è del tutto chiaro cosa porti alla neuropatia diabetica, ma la ricerca suggerisce che alti livelli di glucosio nel sangue danneggino i nervi nel tempo. Questo tipo di danno ai nervi può interessare varie parti del corpo, incluse le estremità, il sistema digestivo, il muscolo cardiaco e gli organi sessuali.
Di solito, occorrono almeno 10 anni dopo la diagnosi del diabete per i sintomi della neuropatia. E questo è il momento durante il quale puoi lavorare per prevenirlo.
Neuropatia diabetica: tipi
Esistono quattro tipi significativi di neuropatia diabetica e i sintomi variano a seconda dei nervi coinvolti:
- Neuropatia periferica La neuropatia periferica è il tipo più comune. Ne risulta intorpidimento o dolore ai piedi, alle gambe, alle mani e alle braccia. La neuropatia periferica può essere particolarmente problematica, poiché porta a una diminuzione della sensibilità nei piedi. Senza la normale sensazione, le lesioni minori ai piedi possono passare inosservate fino a quando diventano gravi. Se un'infezione incontrollata si diffonde all'osso, le dita dei piedi o l'intero piede possono eventualmente essere amputate.
- Neuropatia autonomica Questo tipo di neuropatia diabetica colpisce i nervi che controllano la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, l'apparato digerente e funzione. Di conseguenza, le persone con diabete possono manifestare fluttuazioni della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna, problemi di digestione e disfunzioni sessuali.
- Neuropatia prossimale. La neuropatia prossimale porta a una compromissione della funzione dei nervi su fianchi, cosce o glutei. Questo può causare dolore e debolezza alle gambe. Le persone con questo tipo di neuropatia possono aver bisogno di aiuto per entrare e uscire dalle sedie perché la loro forza della coscia è diminuita. Neuropatia prossimale di solito si verifica su un lato del corpo, ed è più frequente nei diabetici più anziani e nelle persone con diabete di tipo 2.
- Neuropatia focale Con questa neuropatia, dolore o debolezza muscolare può verificarsi improvvisamente in qualsiasi parte del tuo corpo. I nervi alla testa, al busto e alle estremità tendono a essere influenzati più spesso. La neuropatia focale può causare una doppia visione, debolezza facciale (nota come paralisi di Bell) e intenso dolore muscolare. Anche se dolorosa e spesso irregolare, la neuropatia focale di solito migliora di per sé senza effetti a lungo termine.
Neuropatia diabetica: la prevenzione è possibile
Se hai il diabete, il modo migliore per prevenire la neuropatia diabetica è lavorare con il tuo squadra medica per tenere sotto controllo il livello di zucchero nel sangue e tenerlo in questo modo.
"Vorremmo che le persone con diabete di tipo 1 controllassero il loro livello di zucchero nel sangue da quattro a sei volte al giorno", consiglia Jay Cohen, MD, direttore medico di la Clinica Endocrina a Memphis e il professore assistente clinico nel dipartimento di medicina di famiglia presso l'Università del Tennessee.
Dovresti anche fare visite regolari al tuo endocrinologo, che può valutare la tua circolazione e la funzione nervosa e identificare i primi problemi in modo che ulteriore nervo il danno può essere prevenuto o gestito.
È importante trattare la neuropatia diabetica per una serie di ragioni, ma una complicanza particolarmente grave della neuropatia è il fatto che può attenuare la sensazione di dolore al torace o angina, un segnale di avvertimento che potresti avere un attacco di cuore. Ciò è particolarmente preoccupante, dal momento che i diabetici sono a maggior rischio di malattie cardiache.
Neuropatia diabetica: prevenzione di ulteriori danni
Se si dispone già di neuropatia diabetica, prevenire ulteriori complicazioni da:
- Gestione della glicemia Mantenere sotto controllo il livello di zucchero nel sangue può aiutare a mantenere la tua neuropatia peggiorando.
- Prendersi cura dei piedi regolarmente Se avverti intorpidimento ai piedi, puoi ridurre il rischio di infezione e amputazione esaminando almeno i tuoi piedi due volte al giorno per tagli e piaghe. "Controlla le scarpe prima di indossarle e quando le togli per assicurarti che non ci siano ciottoli o bastoncini che possano irritare" i tuoi piedi, suggerisce il dottor Cohen. Le visite regolari a un podologo sono anche una parte essenziale della cura del piede diabetico.
- Non fumare. Il fumo aumenta il rischio di neuropatia diabetica e può anche aumentare il rischio di problemi ai piedi e di amputazione se si dispone già di neuropatia. Se fumi, è importante smettere.
Neuropatia diabetica: gestione con farmaci
Diversi farmaci possono aiutare a trattare la neuropatia diabetica e ridurre i sintomi:
- Dolore alle estremità. Farmaci antidepressivi come duloxetina (Cymbalta), amitriptilina (Elavil) e doxepina (Sinequan) possono aiutare a ridurre il dolore a braccia, gambe e piedi associato alla neuropatia. Inoltre, possono essere d'aiuto farmaci anti-sequestro come gabapentin (Neurontin), valproato (Depakote), carbamazepina (Tegretol) e pregabalin (Lyrica). La capsaicina topica utilizzata sui muscoli doloranti può aiutare ad alleviare il dolore. Per la maggior parte, i farmaci antidolorifici standard, come l'acetaminofene o l'aspirina, non sono utili per il trattamento del dolore a causa della neuropatia.
- Problemi digestivi Metoclopramide (Reglan) o eritromicina possono aiutare a prevenire la nausea e il vomito il diabete può verificarsi a causa di danni ai nervi dello stomaco.
- Disfunzione sessuale. Gli inibitori della fosfodiesterasi come il sildenafil (Viagra), il tadalafil (Cialis) e il vardenafil (Levitra) possono aiutare a curare la disfunzione erettile dovuta al neuropatia negli uomini con diabete.
La gestione del diabete può richiedere molta energia, ma i benefici di ridurre il rischio di complicanze valgono più del tempo e degli sforzi supplementari.
