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La malattia cardiaca non discrimina. È la principale causa di morte negli Stati Uniti per uomini e donne, sostenendo oltre 600.000 vite ogni anno, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Ma ci sono differenze di genere di cui le donne devono essere consapevoli.
Durante un infarto, "il tempo è muscolare", dice Richard Krasuski, MD, cardiologo a Cleveland, Ohio. "Più veloce ti viene trattato, più cuore riesci a salvare." Essere in grado di individuare il primo segno di un attacco è fondamentale, ma quel segno potrebbe non essere quello che si pensa tipicamente.
"Quando le donne entrano in ospedale , potrebbero non descrivere "l'infarto di Hollywood", stringendo il petto con il dolore che si irradia lungo il braccio ", dice Nieca Goldberg, MD, direttore del Joan H. Tisch Center for Women's Health al NYU Langone Medical Center. "Invece, sentono una pressione più bassa nel torace, mancanza di respiro o pressione alta tra le spalle."
Le donne possono avvertire dolore alla mascella, al collo o alla gola, affaticamento, nausea e vertigini. Non riconoscere questi come potenziali segni di infarto può ritardare l'ottenimento di cure mediche.
Uno studio pubblicato questa settimana sulla rivista American Heart Association Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes suggerisce che i sintomi del disturbo d'ansia, come come palpitazioni, possono mascherare i segni di malattie cardiache nelle donne. Questo può portare a diagnosi errate e peggiori esiti cardiaci.
"Una delle principali tendenze negli ultimi 20 anni in medicina cardiovascolare è che bisogna intervenire precocemente", afferma Marla Mendelson, MD, cardiologo presso il Northwestern Memorial Hospital e il direttore medico del Centro per la salute cardiovascolare femminile presso il Bluhm Cardiovascular Institute di Chicago.
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"Se qualcuno sta avendo un infarto e si siedono a casa a dire" Penso che sia il mio stomaco. Probabilmente è qualcosa che ho mangiato, "quindi non trarranno beneficio dai nostri progressi nelle malattie cardiache che possono davvero aiutarli" dice il dott. Mendelson.
Uomini e donne condividono molti degli stessi fattori di rischio per le malattie cardiache, come storia familiare, obesità, consumo di tabacco e ipertensione.
Quando si arriva all'età, "le donne tendono ad avere malattie cardiovascolari un po 'più tardi rispetto alle loro controparti maschili perché ottengono una certa protezione dall'estrogeno [dell'ormone], "Dice Mendelson. L'estrogeno favorisce la salute del cuore mantenendo i vasi sanguigni flessibili e facilitando il flusso sanguigno.
La ricerca ha dimostrato che il rischio di cardiopatia delle donne aumenta dopo la menopausa, quando i periodi mestruali si fermano e la produzione di estrogeni diminuisce. Le donne più giovani che soffrono di menopausa precoce "perdono presto il loro estrogeno, quindi le mettono a rischio", afferma Mendelson.
Le condizioni legate alla gravidanza possono aumentare il rischio di malattie cardiache di una donna. Uno studio del 2014 sul Journal of American Heart Association diabete gestazionale collegato, un tipo di diabete normalmente temporaneo che si verifica durante la gravidanza, con un indurimento delle arterie o aterosclerosi.
Allo stesso modo, le donne che sviluppano la pressione alta associata alla gravidanza, nota come preeclampsia, ha il doppio delle probabilità di sviluppare malattie cardiache in futuro.
Goldberg raccomanda che le donne con queste condizioni vedano un cardiologo in collaborazione con il proprio medico di famiglia. "In questo modo, è nel sistema e viene monitorata", dice. "I suoi fattori di rischio possono essere valutati in modo più approfondito, quindi può ottenere l'aiuto e l'orientamento di cui ha bisogno."
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