I fatti sul metotrexato per il trattamento dell'artrite reumatoide |

Il medico potrebbe essere in grado di modificare il programma di dosaggio se ha effetti collaterali da questo farmaco. Immagini piccolissime

Fatti veloci

Il metotrexato è un farmaco usato per trattare l'artrite reumatoide, una malattia cronica delle articolazioni.

Il metotrexato agisce riducendo la funzione delle cellule che causano l'infiammazione delle articolazioni.

Possono essere necessarie settimane o mesi prima che i benefici di metotrexato sono evidenti.

Per le persone che hanno più di lievi sintomi di artrite reumatoide, o RA, il metotrexato (Rheumatrex, Trexall) è uno dei farmaci più comunemente prescritti. È un leader in una classe di farmaci noti come DMARD - per farmaci anti-reumatici modificanti la malattia - e lavora per rallentare la progressione del danno articolare dalla malattia.

Methotrexate aiuta a ridurre l'infiammazione

Metotrexato agisce riducendo la funzione delle cellule che stanno causando l'infiammazione nei tessuti articolari. "Il suo uso può ridurre l'infiammazione e quindi dovrebbe contribuire ad alleviare il dolore e proteggere dal danno articolare", osserva Sean A. Whelton, MD, un reumatologo e professore associato di medicina presso il MedStar Georgetown University Hospital di Washington, DC Minor infiammazione delle articolazioni dovrebbe significare meno dolori articolari e meno gonfiore articolare. Dovresti anche provare meno fatica e meno rigidità mattutina.

Le persone con articolazioni gonfie e dolorose la cui artrite reumatoide non è migliorata con terapie iniziali non farmacologiche saranno molto probabilmente prescritte metotrexato per la gestione della RA. Ma potrebbero passare settimane o mesi prima che i benefici del metotrexato siano evidenti, afferma Barbara Young, PharmD, MHA, editore di informazioni sui farmaci di consumo per l'American Society of Health-System Pharmacists a Bethesda, nel Maryland. Mentre aspetti che gli effetti inizino, potresti ricevere altri farmaci, come i corticosteroidi e i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), per aiutarti a gestire i sintomi dell'AR.

L'obiettivo è sentirsi sempre più miglioramento nell'arco di pochi mesi, raggiungendo un livello di stabilizzazione dopo 4-6 mesi. Ma il metotrexato non funziona per tutti. Il farmaco è un processo lento ma costante, che richiede circa 5-6 settimane per iniziare a lavorare, afferma il dott. Whelton. "Trovo che circa la metà delle persone sperimenterà sollievo con metotrexato da solo, mentre l'altra porzione di solito aggiunge altri farmaci per il trattamento della loro RA."

Secondo una recensione di ricerca, pubblicata nel gennaio 2013 sulla rivista BMC Medicine , che ha analizzato i predittori per il successo del metotrexato, gli uomini rispondono meglio delle donne, i non fumatori rispondono meglio dei fumatori e le persone che assumono il metotrexato come primo DMARD fanno meglio delle persone che hanno già provato un altro farmaco in questa categoria. La revisione ha anche scoperto che coloro che assumono metotrexato in uno stadio iniziale e lieve di AR fanno meglio di quelli che iniziano il farmaco dopo che hanno avuto RA per lungo tempo. I ricercatori sottolineano che se i medici possono identificare chi è improbabile rispondere al metotrexato, questi pazienti possono essere risparmiati dall'esposizione a un farmaco potenzialmente tossico.

Se non si dispone di un miglioramento significativo dell'infiammazione articolare e del benessere dopo circa tre mesi di trattamento con RA, il medico probabilmente prenderà in considerazione l'aggiunta di un altro farmaco al trattamento, in particolare un farmaco biologico come etanercept (Enbrel), adalimumab (Humira) o infliximab (Remicade). L'obiettivo del trattamento è di ottenere un controllo precoce, completo (o quasi completo) dell'infiammazione articolare, quindi c'è meno rischio di danni a lungo termine alle articolazioni nel corso degli anni.

Affrontare gli effetti collaterali del metotrexato

Perché il metotrexato colpisce rapidamente la divisione Le cellule che rivestono la bocca e lo stomaco, possono causare effetti indesiderati molto comuni come ulcere dolorose alla bocca, nausea e diarrea. "Le persone in trattamento con metotrexato possono anche soffrire di affaticamento", aggiunge Whelton.

Chiamate immediatamente il vostro medico se avete diarrea, ulcere della bocca, disidratazione, sanguinamento, mancanza di respiro o tosse, qualsiasi segno di infezione o eruzione cutanea.

Metotrexato può abbassare il numero di emocromi bianchi, il che può farvi più probabilmente per ottenere un'infezione Può anche causare la perdita dei capelli e farti lividi più facilmente. Alcune persone hanno mal di testa e stanchezza per un giorno o due dopo aver assunto metotrexato, che di solito viene assunto per via orale una volta alla settimana. "Un altro programma di dosaggio per il metotrexato per via orale consiste nell'assumere la dose settimanale in dosi suddivise ogni 12 ore per 2 dosi (entro 24 ore)", afferma il Dr. Young.

Perché il metotrexato può portare a aborti spontanei, donne che assumono questo farmaco RA dovrebbe prendere precauzioni per prevenire la gravidanza. Le donne dovrebbero anche usare un contraccettivo se il loro partner sessuale sta assumendo metotrexato. "La contraccezione affidabile deve essere continuata per tre mesi dopo che gli uomini hanno interrotto l'assunzione di metotrexato e per le donne fino a dopo il loro ciclo mestruale," dice Young. "Le donne devono informare immediatamente il proprio medico se pensano di essere in gravidanza mentre loro (o il loro partner) stanno assumendo metotrexato."

Per prevenire il dolore alla bocca, le ulcere e la nausea, una bassa dose di acido folico, una vitamina B , una volta al giorno, può essere considerato. Inoltre, il tuo medico vorrà fare analisi del sangue, incluso un profilo chimico, ogni mese per monitorare il tuo emocromo. Dopo alcuni mesi di monitoraggio, dovresti essere in grado di ridurre la frequenza degli esami del sangue a una volta ogni due o quattro mesi. Le persone che vivono con l'artrite reumatoide e la malattia renale possono essere particolarmente sensibili agli effetti collaterali del metotrexato e potrebbero invece dover assumere un altro farmaco per il trattamento della RA.

Problemi a lungo termine: possibili problemi al fegato

È importante eseguire lo screening su una base regolare per l'irritazione del fegato, dice Whelton. "Mentre l'infiammazione lieve del fegato non è rara, una grave malattia del fegato è rara." Gli esami del sangue possono verificare problemi al fegato. Se il test del fegato è anormale, il medico può abbassare la dose di questo farmaco RA o interromperlo temporaneamente. Più tardi, il medico potrebbe ricominciare a prendere Metotrexate a una dose inferiore.

L'alcol aumenta il rischio di infiammazione del fegato quando assume metotrexato e deve essere evitato. La combinazione di alcol e metotrexato può causare danni al fegato.