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Numerosi studi hanno trovato un'associazione tra bassi livelli di vitamina D e aumento del rischio per il diabete di tipo 1, ma i ricercatori stanno ancora valutando se la vitamina D sia effettivamente una causa della malattia.
Un recente studio pubblicato nel American Journal of Epidemiology ha scoperto che i giovani gli adulti che hanno livelli sufficienti di vitamina D possono ridurre il rischio di sviluppare il diabete di tipo 1 più tardi nella vita fino al 50%. Anche se i risultati sono ancora preliminari, lo studio offre la prova più forte fino ad oggi che la vitamina D possa proteggere dal diabete di tipo 1.
Lo studio ha confrontato i livelli di vitamina D in 310 membri attivi dell'esercito statunitense a cui era stato diagnosticato il diabete di tipo 1 a livelli in un secondo gruppo di controlli sani dalla stessa popolazione. I ricercatori hanno determinato lo stato di vitamina D degli individui testando campioni di sangue congelato archiviati presso il Dipartimento della Difesa, che sono stati presi prima che a qualcuno dei partecipanti venisse diagnosticato il diabete. "Tra individui bianchi non ispanici, abbiamo scoperto che avere livelli di vitamina D che erano 75 nanomoli per litro (nmol / L) o maggiore era associato a un rischio ridotto del 50% di sviluppare diabete di tipo 1", dice l'autrice principale Kassandra Munger, ScD, un ricercatore associato alla ricerca presso la Harvard School of Public Health di Boston.
I ricercatori hanno anche valutato se i supplementi di vitamina D nella prima età offrono protezione contro il diabete in età avanzata. Una revisione di cinque studi pubblicati sulla rivista Archives of Disease in Childhood ha rilevato che i bambini che hanno ricevuto supplementi di vitamina D avevano meno probabilità di sviluppare il diabete di tipo 1.
Spiegazione della connessione Diabete e vitamina D
Mentre non è stato dimostrato che una carenza di vitamina D può causare il diabete, sembra esserci una correlazione. Il diabete di tipo 1 è una malattia autoimmune in cui le cellule immunitarie del tuo corpo attaccano il pancreas, l'organo in cui viene prodotta l'insulina, dice Michal L. Melamed, MD, MHS, professore associato di medicina ed epidemiologia e salute della popolazione presso l'Albert Einstein College of Medicina nel Bronx, NY La vitamina D ha proprietà immunomodulanti e bassi livelli di vitamina D sono stati associati ad altre malattie autoimmuni e allergie. "Il pensiero è che la vitamina D è necessaria per il corretto funzionamento del sistema immunitario", afferma la dottoressa Melamed. "Se il corpo manca di vitamina D, il sistema immunitario inizia ad attaccare il proprio corpo".
Perché è così difficile ottenere la vitamina D
La dose giornaliera raccomandata di vitamina D per gli adulti dai 19 ai 70 anni è di 600 unità internazionali (UI). Le persone con più di 70 anni dovrebbero prendere 800 UI. L'esposizione al sole, cibo e integratori sono modi per ottenere la vitamina D. Ma la carenza di vitamina D è comune perché solo alcuni alimenti contengono vitamina D e molte persone evitano l'esposizione al sole o non ne assumono abbastanza.
Il peso corporeo può anche impatto sui livelli di vitamina D. Gli individui obesi hanno bassi livelli di vitamina D circolanti rispetto alle persone di peso normale perché la vitamina D è sequestrata nel grasso, dice Maria Skamagas, MD, assistente professore nella divisione di endocrinologia, diabete e malattie ossee presso la Mount Sinai School of Medicine di New York
I pesci grassi come il salmone, il tonno e le uova sono tra gli alimenti con la più alta quantità di vitamina D presente in natura, afferma Melissa Li-Ng, MD, endocrinologo della Cleveland Clinic. Latte fortificato e cereali fortificati contengono quantità moderate di vitamina D - leggi le etichette per trovare le migliori scelte.
L'esposizione al sole è un'ottima fonte di vitamina D, ma comporta anche rischi per la salute. Anche se le persone con la pelle chiara possono ottenere circa 10.000 UI in cinque o 30 minuti di esposizione, molte persone prendono precauzioni per proteggersi dal cancro della pelle usando la protezione solare e coprendosi con i vestiti, dice Munger. Nei mesi invernali, specialmente nelle regioni settentrionali, il sole non è abbastanza forte da consentire la produzione di vitamina D.
"La maggior parte delle persone, specialmente durante i mesi invernali in cui l'esposizione al sole è minima, ha bisogno di un supplemento di vitamina D", dice Melamed. Prima di prendere pillole, chiedi al tuo medico di controllare i tuoi livelli di vitamina D usando un semplice esame del sangue. Il medico può utilizzare i risultati per determinare se è necessario assumere integratori e raccomandare una dose appropriata.
