Potrebbe un farmaco curare sette tumori? - Prostate Cancer Center - EverydayHealth.com

MERCOLEDÌ, 28 marzo 2012 - Cosa c'è di meglio che uccidere due piccioni con una fava? Cure di sette cancri con un farmaco

Il test è ancora nelle fasi iniziali, ma gli scienziati dicono che potrebbero aver scoperto un trattamento che potrebbe ridurre o addirittura curare tumori del seno, dell'ovaio, del colon, della vescica, del cervello, del fegato e della prostata

Sotto la guida del biologo Irving Weissman, MD, i ricercatori della Stanford University School of Medicine hanno esaminato le cellule tumorali di pazienti con una varietà di tumori diversi. Quasi tutte le cellule del loro campione erano protette da una proteina chiamata CD47, che il Dr. Weissman aveva precedentemente studiato in relazione a leucemia e linfoma.

CD47 è un tipo di marker "non distruggere" normalmente visualizzato su cellule del sangue sane per impedire al sistema immunitario di attaccarli mentre circolano. Weissman ha scoperto, tuttavia, che era presente anche in alti livelli su cellule di leucemia e linfoma, rendendole praticamente invisibili ai macrofagi, un tipo di cellula immunitaria programmata per difendere il corpo dagli agenti patogeni nocivi. Bloccando il CD47, scoprì Weissman, riuscì essenzialmente a riqualificare il sistema immunitario per riconoscere le cellule tumorali come cellule tumorali e poi attaccarle quando necessario.

Curioso se questo stesso principio potesse essere usato contro altre malattie, Weissman e il suo squadra esposto seno, ovaio, colon, vescica, cervello, fegato e cellule tumorali della prostata a un anticorpo CD47 e quindi a macrofagi in piastre di Petri. Senza l'anticorpo, i macrofagi lasciavano le cellule cancerose da sole; con esso, hanno attaccato e mangiato le cellule.

"Ciò che abbiamo dimostrato è che il CD47 non è importante solo per leucemie e linfomi," Weissman ha detto a ScienceNOW . "È su ogni singolo primario umano tumore che abbiamo testato. "

Successivamente, gli scienziati hanno impiantato cellule tumorali umane nei topi, permettendo ai tumori di crescere prima di somministrare l'anticorpo CD47. Hanno scoperto che il trattamento inibiva il progresso di quasi tutti i tumori studiati e preveniva le metastasi ad altre parti del corpo Tra i topi con cancro della vescica, ad esempio, solo uno su 10 dato l'anticorpo aveva un linfonodo con segni di cancro, rispetto a 10 su 10 nel gruppo di controllo. In alcuni casi - in particolare, quelli che coinvolgono tumori del colon e del seno - l'anticorpo ha addirittura ridotto o eliminato del tutto i tumori.

"Abbiamo dimostrato che anche dopo che il tumore ha preso piede, l'anticorpo può curare il tumore o rallentarne la crescita e prevenire le metastasi", ha detto Weissman a ScienceNOW.

I risultati sono certi promettendo, ma altri esperti di cancro mettono in guardia contro l'eccitazione troppo presto. Per prima cosa, dice David DiGiusto, ricercatore della City of Hope, PhD, che non è stato coinvolto nello studio, potrebbero esserci effetti indesiderati sul trattamento. Come per la chemioterapia, ad esempio, "corri il rischio di uccidere non solo il tumore, ma anche le cellule normali", DiGiusto ha detto The Los Angeles Times .

Weissman e il suo team, da parte loro, riconosciamo che questa è una possibilità, ma segnaliamo che la distruzione di cellule normali sembra essere un problema temporaneo. Nel loro studio, i topi sono riusciti a produrre nuove cellule per rimpiazzare quelle perse con il trattamento.

La preoccupazione maggiore, dice il ricercatore Tyler Jacks, PhD, del Massachusetts Institute of Technology, è che il trattamento non può essere efficace negli umani come nei topi. "Il microambiente di un tumore reale è un po 'più complicato del microambiente di un tumore trapiantato", ha detto Jacks a ScienceNOW. "È possibile che un vero tumore abbia effetti immunosoppressori aggiuntivi."

Weissman lo scoprirà presto. Lui e il suo team hanno ricevuto una sovvenzione di $ 20 milioni dal California Institute for Regenerative Medicine per portare avanti le loro ricerche oltre gli studi sui topi. "Abbiamo già abbastanza dati", ha detto a ScienceNOW, "che posso dire che sono fiducioso che si passerà alla fase I trial sull'uomo".