MERCOLEDÌ 9 GENNAIO 2013 (HealthDay News) - Una nuova ricerca suggerisce che i beta bloccanti, farmaci usati per controllare la pressione arteriosa e i ritmi cardiaci, possono anche aiutare i pazienti con cancro del polmone a vivere più a lungo.
I ricercatori hanno scoperto che i pazienti con carcinoma polmonare non a piccole cellule trattati con radiazioni hanno vissuto il 22% in più se assumevano questi farmaci.
"Questi risultati sono stati i primi, a nostra conoscenza, a dimostrare un beneficio di sopravvivenza associato all'uso di beta bloccanti e radioterapia per il cancro del polmone ", ha detto il ricercatore capo Dr. Daniel Gomez, un assistente professore nel dipartimento di radiologia oncologica presso l'Università del Texas MD Anderson Cancer Center di Houston.
" I risultati implicano che potrebbe esserci un altro meccanismo , in gran parte inesplorato, che potrebbe potenzialmente ridurre il tasso di diffusione del tumore nei pazienti con questa malattia molto aggressiva ", ha aggiunto.
Il rapporto è stato pubblicato il 9 gennaio negli Annals of Oncology .
Per lo studio, il team di Gomez ha confrontato i risultati di oltre 700 pazienti sottoposti a radioterapia per cancro del polmone.
Gli investigatori hanno scoperto che i 155 pazienti che assumevano beta bloccanti per problemi cardiaci vivevano in media quasi due anni, rispetto a una media di 18,6 mesi per i pazienti che non assumono questi farmaci.
I risultati si sono mantenuti anche dopo aggiustamento per altri fattori come età, stadio della malattia, indipendentemente dal fatto che la chemioterapia sia stata somministrata contemporaneamente, presenza di malattia polmonare ostruttiva cronica e uso di aspirina
I beta-bloccanti hanno anche migliorato la sopravvivenza senza che la malattia si diffondesse ad altre parti del corpo e la sopravvivenza senza ricorrere alla malattia, hanno aggiunto.
I beta-bloccanti, tuttavia, non hanno fatto alcuna differenza nella lunghezza di s urvival senza che la malattia progredisse nella parte dei polmoni da dove era iniziata, gli autori dello studio hanno sottolineato.
Come i beta-bloccanti potrebbero rallentare la diffusione del cancro non è noto. Tuttavia, i ricercatori ipotizzano che questi farmaci possano funzionare sopprimendo un ormone chiamato norepinefrina, che è noto per promuovere la diffusione delle cellule tumorali.
"Al momento, non vorremmo sostenere che i pazienti assumano beta-bloccanti per questo scopo, fino a quando questi i risultati possono essere convalidati da studi prospettici ", ha detto Gomez. "Inoltre, studi futuri ci aiuteranno a capire se il meccanismo che proponiamo è corretto, e quindi se i beta-bloccanti influenzano direttamente l'aggressività di questo tumore o se questi risultati sono dovuti all'attivazione o all'inibizione di un'altra via".
Per un esperto, lo studio solleva più domande di quante ne risolva.
"Non è chiaro se i beta-bloccanti debbano essere avviati prima che il cancro venga trovato, o se hanno ancora un'utilità una volta fatta la diagnosi," ha detto il dottor Len Horovitz, un pneumologo al Lenox Hill Hospital di New York.
Inoltre, Horovitz si chiede se altri farmaci che bloccano gli ormoni possano servire allo stesso scopo.
Una cosa è chiara, tuttavia, ha aggiunto. La gente non dovrebbe iniziare a prendere beta-bloccanti nella speranza di prevenire o controllare il cancro ai polmoni, ha detto.
Horovitz ha detto di ritenere che i test mettano in discussione la possibilità o meno di beta-bloccanti o altri farmaci che bloccano l'ormone.
Sebbene lo studio abbia trovato un legame tra l'uso del beta-bloccante in pazienti sottoposti a radioterapia e una maggiore sopravvivenza del cancro del polmone non a piccole cellule, non ha dimostrato la causa-effetto.
