La più grande epidemia di influenza nella storia - Cold and Flu Center -

Ogni anno ci sono epidemie di influenza stagionale che tipicamente raggiungono il picco a gennaio e febbraio. In rari casi, l'influenza è un ceppo del virus dell'influenza che il mondo non ha mai visto prima. Quando è nuovo, la maggior parte delle persone non ne ha l'immunità e può diffondersi rapidamente. In effetti, può diffondersi nel mondo - a volte due o tre volte - lasciando molti morti nella sua scia. Dal 1918, ci sono state quattro pandemie influenzali, ognuna delle quali era unica. Ecco una panoramica delle diverse epidemie influenzali e influenzali nella storia e perché gli esperti le individuano come significative.

Epidemics di influenza: 1918-1919

Gli osservatori di "Downton Abbey" dovrebbero avere molta familiarità con l'epidemia di influenza spagnola di 1918-1919. La fidanzata di Matthew, Livana Swire, fu una delle sue vittime. La rappresentazione è stata accurata poiché i giovani adulti sono stati maggiormente colpiti. Molti storici descrivono questo come l'epidemia più devastante nella storia documentata perché più persone sono morte per complicazioni - le stime vanno da 30 a 50 milioni - rispetto ai 16 milioni che morirono nella prima guerra mondiale, che stava per finire all'epoca. "Rimane la più grande epidemia di influenza in termini di mortalità", ha detto James Hughes, MD, professore nel dipartimento di salute globale di Hubert presso la scuola di salute pubblica Rollins e nella divisione delle malattie infettive presso la Scuola di Medicina, entrambi a Emory University di Atlanta. Tuttavia, l'influenza spagnola è un po 'impropria. "In effetti, ci sono alcune prove che potrebbe aver avuto inizio in un campo militare in Kansas", ha detto il Dr. Hughes.

Epidemia influenzale: 1957-58

Identificato per la prima volta in Cina, questa epidemia di influenza è arrivata negli Stati Uniti e iniziò tranquillamente nell'estate del 1957 con piccoli focolai. Ma quando i bambini, che non erano mai stati esposti al virus, tornarono a scuola in autunno, si diffuse nelle aule. Poi l'hanno portato a casa. L'epidemia di influenza sembrava essere finita a dicembre, ma molti luoghi hanno visto una seconda ondata dell'epidemia nel gennaio e febbraio del 1958. Una seconda ondata di virus influenzali è tipica delle pandemie, ha detto Hughes. Si stima che circa 70.000 americani siano morti a causa di questo ceppo influenzale.

Epidemia influenzale: 1968-69

Questa è un'altra epidemia di influenza che può far risalire le sue origini all'Estremo Oriente. Ha iniziato a Hong Kong all'inizio del 1968. I primi casi non sono stati rilevati negli Stati Uniti fino a settembre. In termini di vittime, questa epidemia di influenza è stata lieve. I ricercatori ritengono che le morti potrebbero essere state limitate perché il virus dell'influenza di Hong Kong era simile al virus che causò la pandemia del 1957. Ciò significava che alcune persone ne avevano l'immunità, ha detto Hughes. Tuttavia, circa 34.000 americani morirono solo tra il settembre 1968 e il marzo 1969.

Malattia dei legionari 1976

Una lista delle più grandi epidemie influenzali dovrebbe includere la malattia del legionario, ha detto Hughes, anche se non è un virus influenzale. I batteri chiamati Legionella causano il Legionario, un tipo di polmonite, così chiamato perché il primo focolaio documentato era tra le persone che partecipavano ad una convention della Legione americana a Philadelphia nel 1976. "I legionari sono un'enorme epidemia nella storia delle malattie infettive", concordò Jeffrey Duchin, MD, professore di medicina nella divisione delle malattie infettive presso l'Università di Washington a Seattle e membro del Comitato consultivo dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) sulle pratiche di immunizzazione e della Task Force dell'influenza pandemica della Società per le malattie infettive dell'America .

Epidemia influenzale: Influenza aviaria 1997 e 1

Nel 1997 e nel 1 si sono verificati due episodi di influenza aviaria o aviaria (H5N1), ma nessuno dei due è risultato essere epidemie di influenza. Nel 1997, alcune centinaia di persone a Hong Kong hanno contratto l'influenza aviaria dai polli. Secondo il CDC, 18 americani sono stati ricoverati in ospedale e sei sono morti. Ciò che rende questa influenza unica è che è stata trasmessa direttamente dagli uccelli agli esseri umani, ha detto Hughes. Le autorità sono state in grado di controllarne la diffusione abbattendo i mercati del pollame a Hong Kong. "L'influenza aviaria è riemersa nel 2003-2004 e continua a circolare in diversi paesi nel Sud-Est asiatico e in Egitto", ha detto Hughes. "È una cosa di cui la gente si preoccupa. Ma non si diffonde facilmente da persona a persona. "

SARS 2003

Le persone confondono la SARS (sindrome respiratoria acuta grave) con l'influenza. Sebbene entrambe siano malattie contagiose, sono causate da diversi virus, ha detto Hughes. Una malattia virale respiratoria, la SARS è causata da un nuovo coronavirus. I primi casi sono stati trovati in Asia durante l'inverno del 2003 e più di 24 paesi hanno segnalato focolai prima che fosse contenuto. Dal 2004 non sono stati riportati casi noti di SARS. La SARS era diversa in quanto si diffuse principalmente negli ospedali e tra gli operatori sanitari, ha affermato il dott. Duchin. La SARS è stata significativa perché ha insegnato un'importante lezione sulla necessità di applicare le misure di controllo delle infezioni nelle strutture sanitarie, ha aggiunto.

Epidemia di influenza: 2009-2010

Nell'epidemia più recente, H1N1 (a volte chiamata influenza suina ), è stato rapido a diffondersi in tutto il mondo. Il primo caso degli Stati Uniti è stato diagnosticato nell'aprile 2009. Duchin ritiene che questa sia una delle epidemie influenzali più significative nella storia dell'influenza. Supera la sua lista a causa delle lezioni che ha insegnato al mondo. "Questo virus era diverso dai virus che avevamo visto e quindi eravamo in gran parte impreparati", ha detto. "Abbiamo dovuto adattare rapidamente le nostre strategie per riflettere la realtà di ciò che stavamo osservando. Ci ha insegnato che devi essere preparato per una serie di scenari. "Secondo il CDC, 43 a 89 milioni di persone hanno contratto l'H1N1 entro un anno dalla sua comparsa, e tra le 8.900 e le 18.000 persone sono morte di conseguenza.