Fatti sorprendenti sull'epatite C |

Le persone affette da epatite C desiderano sapere quanto hanno bisogno di aiuto e supporto.Cecilie Arcurs / Getty Images

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Anche se l'epatite C è l'infezione più comune negli Stati Uniti - si stima che 3,5 milioni di persone siano attualmente infette, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) - ci sono ancora molte idee sbagliate sul virus.

È ora di chiarire alcuni di questi equivoci. Qui ci sono sei cose che le persone a cui è stata diagnosticata l'infezione vogliono che tu sappia:

1. L'epatite C è una malattia grave.

"Non puoi mettere la testa per terra", dice Joe Benko, 64 anni, un veterano dell'esercito di Allentown, in Pennsylvania, che ha saputo che aveva il virus mentre donava sangue. "Se hai l'epatite C, devi essere proattivo e avvicinarti. Questo è l'unico modo per sbarazzarsene. "

Anche se l'infezione da epatite C può scomparire da sola in una piccola percentuale di casi, circa il 75-85% delle persone che lo ottengono svilupperà in seguito un'epatite cronica, una malattia secondo l'American Liver Foundation, l'epatite C può portare a danni al fegato, cancro del fegato e insufficienza epatica - ed è la principale causa di trapianti di fegato, secondo il CDC

2. è possibile avere l'epatite C e non saperlo.

Secondo il CDC, solo il 20-30% delle persone con infezione presenterà sintomi, tra cui febbre, affaticamento, nausea e dolori articolari. "Uno di loro, ammette di essere pavimentato dalla sua diagnosi." Non credevo di esserci davvero, e quella era la parte frustrante ", dice." Era difficile da digerire. "

Il virus vive nel sangue di una persona, quindi l'unico modo per sapere se si ha l'epatite C deve essere esaminato per esso con a semplice esame del sangue. Quelli a rischio per l'infezione includono:

• Baby boomers. La Task Force US Preventive Services ora raccomanda che tutti gli americani nati tra il 1945 e il 1965 vengano sottoposti a screening per il virus almeno una volta.
• Destinatari di sangue o organi donati o prodotti sanguigni (come quelli usati per trattare l'emofilia) prima del 1992, quando gli Stati Uniti hanno iniziato uno screening diffuso dell'erogazione di sangue
• Chi ha usato droghe iniettabili o intranasali - anche solo una volta tanto tempo fa
• Chi ha tatuato in un ambiente non regolato, come a casa di un amico
• Coloro che sono esposti a sangue da una persona con epatite C

CORRELATA: Cosa aspettarsi durante un test dell'epatite C

3. Possiamo prendere precauzioni per evitare la diffusione dell'epatite C agli altri.

Il virus si diffonde attraverso il sangue e può sopravvivere fuori dal corpo ea temperatura ambiente per un massimo di tre settimane, secondo il CDC. "Devi stare attento [a non trasferire] il tuo sangue a qualcuno", dice Benko. "A volte mi rendeva sconvolto e depresso, ma dovevo essere consapevole di ciò per evitare di esporre gli altri."

Se hai l'epatite C o vivi con qualcuno che lo fa, non condividere nulla che possa avere anche minuscole tracce di sangue su di esso, come rasoi o spazzolini da denti, consiglia il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti.

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Si applicano restrizioni di idoneità.

4. L'infezione da epatite C non è colpa di nessuno.

"Lo stigma che circonda l'epatite C è un onere aggiuntivo", afferma Marti MacGibbon, un oratore ispiratore e professionista del trattamento delle dipendenze che ha avuto l'epatite C. "Non c'è nulla di cui vergognarsi."

Non fare supposizioni su come una persona ha contratto il virus. L'epatite C può essere passata in un contesto sanitario con un ago del ferimento accidentale, quando un operatore sanitario sta aiutando qualcuno che sta sanguinando da un infortunio, o anche quando un lavoratore entra in contatto con una benda sanguinosa.

Per quanto riguarda Benko, i suoi medici ritengono di aver contratto l'epatite C dopo aver ricevuto cure mediche per una ferita da piede profondo da giovane o durante il suo periodo militare, quando ha ottenuto numerosi colpi. "Potrebbe essere successo quando avevo 10 anni o quando avevo 18 anni nell'esercito", dice. MacGibbon aveva circa quarant'anni quando nel 1997 apprese che aveva il virus. I medici ritengono che la fonte sia stata una trasfusione di sangue ricevuta durante un complicato intervento al ginocchio nei primi anni '80.

5. L'epatite C può essere curata.

"Questa malattia è curabile ed è battibile", afferma MacGibbon, che è stata dichiarata libera dalla malattia nel 2005. Non lasciare che vergogna o paura ti impediscano di fare il test.

Mentre approssimativamente Dal 15 al 25 per cento delle persone libererà naturalmente il virus dell'epatite C dai loro corpi, secondo il CDC, ci sono farmaci disponibili che possono curare l'infezione. Benko ha ricevuto il tutto chiaro a dicembre 2013 - qualcosa che ha definito il "miglior regalo di Natale di sempre".

"Anche se hai ricevuto una diagnosi seria, sii tenace e non mollare mai per vivere una vita sana e felice" MacGibbon dice.

6. Ci sono gruppi di supporto per l'epatite C là fuori - e aiutano.

Quando Benko è stato diagnosticato nel 1990, ricorda di essere stato consegnato un nastro VHS su un tipo di trattamento. Non c'erano opportunità di discutere l'infezione oi gruppi di supporto per unirsi - qualcosa che lo faceva sentire frustrato e depresso. Ora, dice, c'è una grande quantità di informazioni là fuori.

Se conosci qualcuno che ha il virus, puoi aiutare istruendolo. Prova risorse come la American Liver Foundation (800-GO-LIVER) o il CDC per saperne di più sul virus, in modo da poter capire meglio cosa sta passando un amico o una persona cara. Le informazioni sul gruppo di supporto sono disponibili anche attraverso HCV Advocate, un'organizzazione no-profit per persone con epatite C. Anche solo stare lì e ascoltare può aiutare qualcuno a cui tieni a passare una giornata difficile.

Segnalazione aggiuntiva di Andrea Peirce