I cambiamenti che accompagnano l'Alzheimer possono rendere difficile la cura di una persona cara con la malattia. Poiché il morbo di Alzheimer, il tipo più comune di demenza, è una malattia progressiva che causa danni irreversibili al cervello, i segni dell'Alzheimer includono cambiamenti nella memoria, nel comportamento, nel pensiero e in altri tipi di funzioni cerebrali. Questi cambiamenti possono essere terrificanti sia per il caregiver che per la persona con il morbo di Alzheimer.
Riconoscere che i sintomi che cambiano la vita dell'Alzheimer sono causati dalla malattia e non dalla persona che si sta curando è spesso il primo passo per diventare compassionevoli ed efficace badante. Trovare nuovi modi per affrontare i bisogni della persona amata può anche aiutarti a gestire il tuo ruolo in continua evoluzione.
"Molti caregiver scambiano cambiamenti di comportamento per cambiamenti di personalità o testardaggine", afferma Mary Corcoran, PhD, terapista occupazionale e professore nel dipartimento di ricerca clinica e leadership presso la School of Medicine & Health Sciences della George Washington University di Washington, DC "Sottoscrivono tutti i tipi di altri motivi ai cambiamenti nel comportamento che sono in realtà dovuti a cambiamenti nel cervello."
James Noble, MD, MS, neurologo e assistente professore di neurologia clinica presso il Columbia University Medical Center di New York City, è d'accordo. "È sempre importante per gli operatori sanitari riconoscere che questa malattia è al di fuori del loro controllo e non è colpa loro", afferma il dott. Noble. Piuttosto che soffermarsi sui negativi, dice, è meglio concentrarsi sul "qui e ora" e su cosa può essere fatto ogni giorno per rendere la qualità della vita per la persona amata quanto più buono possibile.
Ecco cinque modi per aiutare la persona amata con il morbo di Alzheimer con le comuni sfide quotidiane:
1. Guardare oltre i comportamenti ripetitivi
Il comportamento ripetitivo, come chiedere ripetutamente la stessa domanda, è un problema comune tra le persone con il morbo di Alzheimer. Le persone con il morbo di Alzheimer potrebbero non ricordare quello che hanno appena chiesto a causa della perdita di memoria a breve termine causata dalla malattia, o potrebbe esserci un bisogno emotivo dietro la domanda.
Rispondere ripetutamente alla domanda di solito non interrompe il comportamento, quindi , Corcoran raccomanda di affrontare l'emozione alla base della domanda. Comprendere ciò che la persona amata sta davvero cercando di uscire da quella domanda può portare a una soluzione più efficace.
Nel chiedere sempre la stessa domanda, una persona con l'Alzheimer può cercare certezza, connessione con il caregiver o altro informazione. Per esempio, se una persona continua a chiedere se le porte e le finestre sono chiuse, potrebbe sentirsi preoccupata per la sicurezza.
Corcoran dice che invece di dire "Sì, sì, l'ho fatto", prova ad alleggerire il tuo amato l'ansia di una risposta come questa: "So che ti fa sentire molto sicuro e accogliente con le porte e le finestre bloccate. Mi sono preso cura di questo. Puoi contare su di me. "
2. Dimentica i lembi di memoria
I lembi in memoria sono uno dei primi sintomi dell'Alzheimer e si manifestano con maggiore frequenza e gravità man mano che la malattia progredisce. Noble dice che una delle lezioni più difficili da imparare per i caregiver è che non c'è alcun vantaggio nel mettere in discussione una persona che non riesce a ricordare qualcosa o che sta cercando di far saltare la memoria. "È meglio andare avanti e parlare di qualcos'altro", dice.
3. Trova cose che entrambi apprezzano ogni giorno
Corcoran dice che ogni caregiver ha uno stile individuale di caregiving, proprio come le persone hanno i propri stili di genitorialità o moda. La sfida è riconoscere il tuo stile individuale e trovare un modo per prenderti cura delle tue esigenze e della persona amata in modo da poter fare entrambe le cose che ti piacciono.
Ad esempio, un caregiver che si concentra sul soddisfacimento dei bisogni emotivi di una persona amata può piacere trasformare la balneazione in un'esperienza spa, con massaggi mani e piedi, musica rilassante o aromaterapia.
Altri tipi di badante potrebbero voler assumere qualcuno per entrare e prendersi cura della balneazione in modo che possano dedicare le proprie energie ad altre attività, come cucinare o gestire cure mediche.
Un esercizio Corcoran consiglia di aiutare gli operatori sanitari a fare scelte sulle attività quotidiane è quello di creare un foglio di calcolo con priorità di caregiving nella prima colonna e gli interessi del destinatario della cura nella riga superiore. Quindi riempire le celle in mezzo con possibilità di attività in cui i due si intersecano.
Dopo aver ristretto le attività, è possibile creare un piano giornaliero. Avere una routine quotidiana ti consente di dedicare meno tempo ogni giorno a capire cosa fare e più tempo a goderti le attività che offrono una sensazione di soddisfazione per entrambi.
4. Mantieni le cose semplici
Quando pianifichi una routine quotidiana, cerca di mantenere le attività il più familiari possibile. Le cose immagazzinate nella memoria procedurale, come lavarsi i capelli oi denti, sono spesso più facili da ricordare per le persone con il morbo di Alzheimer.
Corcoran dice che le persone con l'Alzheimer spesso si confondono o dimenticano come usare strumenti più moderni, come quelli elettrici spazzolini da denti o elettrodomestici da cucina. Ma la loro memoria procedurale a lungo termine può ancora associare altri elementi più semplici usati in passato per queste attività.
"Pensa a quale tipo di oggetti hanno usato in precedenza", dice Corcoran. "Alcuni detective possono essere coinvolti per capire cosa è più familiare per loro."
Il semplice atto di sostituire uno spazzolino elettrico con uno manuale o un mixer elettrico con un frullino a mano può consentire alle persone con Alzheimer di continuare a svolgere molti compiti della vita quotidiana da soli.
5. Rimanere attivi insieme
L'attività fisica può aiutare sia la persona con l'Alzheimer che il caregiver a sentirsi meglio in generale. Lo studio AA sulla rivista JAMA Internal Medicine pubblicato nell'aprile 2013 ha dimostrato che le persone con malattia di Alzheimer che esercitano almeno un'ora due volte a settimana, in gruppo o a casa con un caregiver, sperimentano meno cadute e un più lento tasso di declino della funzione fisica rispetto a quelli che non esercitano.
Puoi rimanere attivo insieme:
- Facendo una passeggiata ogni giorno
- Aggiunta di musica e balli al tuo esercizio fisico se la persona amata gode della musica
- Uso di video di esercizi o DVD progettati per le persone anziane
- Giardinaggio
- Camminare con un cane
"È difficile dire se scientificamente queste cose offrono vantaggi, ma c'è poco svantaggio in queste attività e molti meno effetti collaterali di tutti i farmaci che possono essere prescritti ", dice Noble.
