Può sembrare che le donne non abbiano malattie cardiache perché tendono a svilupparle più tardi nella vita rispetto agli uomini, in gran parte a causa degli effetti protettivi degli estrogeni naturali . Finché le donne hanno cicli mestruali regolari, godono di un livello di protezione significativo, anche se non assoluto. L'estrogeno prodotto naturalmente è legato a livelli più bassi di colesterolo LDL ("cattivo") e trigliceridi e ad un più alto colesterolo HDL ("buono"). Quando la produzione di estrogeni di una donna crolla nei suoi ultimi anni Quaranta ai primi anni Cinquanta, inizia a perdere il suo vantaggio ormonale.
Per decenni, gli esperti consigliarono alle donne di assumere la terapia ormonale sostitutiva (HRT) per proteggere i loro cuori e alleviare i sintomi della menopausa e rafforzare le loro ossa. Le proprietà protettive per il cuore dell'estrogeno sembravano così promettenti che quasi la metà di tutte le donne in postmenopausa prendevano HRT, un tasso più alto di quello del pubblico in generale, secondo uno studio del 1997.
Tutto è cambiato nel 2002, quando i risultati preliminari delle donne Health Initiative, un programma di ricerca di 15 anni, ha provocato un drammatico cambiamento nel modo di pensare la terapia ormonale sostitutiva. Rispetto alle donne che non hanno assunto la terapia ormonale sostitutiva, le donne che hanno assunto Prempro, una combinazione di estrogeni e progestinici, hanno avuto un sorprendente aumento del 29% dei decessi per malattie cardiache e un aumento del 22% delle malattie cardiovascolari totali. Questi risultati hanno sbalordito la comunità della salute e causato una grande confusione nel grande pubblico.
Ma a quanto pare, la storia della HRT è probabilmente lungi dall'essere conclusa. Una revisione e un'analisi di molti degli studi pubblicati sulla TOS sono stati recentemente pubblicati nel Journal of General Internal Medicine . Gli autori hanno evidenziato possibili spiegazioni per le disparità tra i precedenti studi HRT osservazionali sulle donne che avevano scelto, in accordo con i loro medici, di essere in terapia ormonale sostitutiva e negli studi clinici controllati più recenti. Un fattore che sembra essere importante è il momento in cui viene avviata la HRT. Quelle donne che lo iniziano più tardi sembrano essere più probabilità di sperimentare attacchi di cuore rispetto a quelli che iniziano la terapia ormonale sostitutiva subito dopo la menopausa. Inoltre, gran parte dell'aumento del rischio sembra verificarsi nel primo anno di terapia ormonale sostitutiva e può essere dovuta a una maggiore tendenza a sviluppare coaguli di sangue nel primo anno di utilizzo della terapia ormonale sostitutiva.
Vorrei poter dare alle donne un consiglio più definitivo su questo argomento, ma in questo momento la ricerca è semplicemente troppo incoerente. Se iniziare HRT prima dopo la menopausa e forse a dosaggi più bassi è più sicuro è francamente sconosciuto in questo momento. Pertanto, qualsiasi decisione sull'opportunità di iniziare la TOS deve essere presa dal medico dopo un attento esame dei potenziali rischi e benefici per la situazione specifica.
La storia di JoAnne
"Mi sento più giovane ora di quanto non facessi 2 anni fa."
Ho 85 anni e soffro di ipertensione polmonare (alta pressione sanguigna nelle arterie che forniscono i polmoni). Può essere molto serio. Quando sono andato a vedere il dottor Agatston 2 anni fa, non stavo andando bene. Non potevo attraversare la stanza senza rimanere senza fiato. Ero sovrappeso e mi sentivo malissimo. Mi ha messo su una dieta sana e mi ha detto di fare un po 'di esercizio. Grazie a ciò, ho perso 40 sterline. Respiro molto meglio ora e posso fare molte più cose. Mi piace camminare, ma non sono un giovane. Vado in palestra tre volte alla settimana per camminare sul tapis roulant e fare la bici. Faccio il più possibile. Quando mi stanco, mi fermo, ma mi sento molto più felice e ho un aspetto molto migliore.
Mi sento più giovane ora di quanto non facessi 2 anni fa. Mangiavo un sacco di zucchero e un sacco di spazzatura. Ora non mangio cibi fritti e non mangio zucchero. Non lo tengo in casa mia. Se mi visiti e vuoi lo zucchero, devi portare il tuo! Ora mangio un sacco di zuppa di pollo con verdure fresche. Mi prendo cura di me stesso. Faccio i miei acquisti e la mia cucina personale. Sto ancora guidando. Non mi sarei mai aspettato di arrivare a questa età. Ma eccomi, grazie ad un grande stile di vita.
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