Quando il cancro torna - Linfoma Center -

VENERDÌ, 4 novembre 2011 - Poco più di due anni fa, Everyday Health co-presentatore Ethan Zohn era un 35enne Survivor campione ed ex calciatore professionista che aveva ricchezza, salute e felicità. Poi, nell'aprile del 2009, la sua vita è stata cambiata per sempre da tre piccole parole: "Hai il cancro".

Zohn è stato diagnosticato un linfoma di Hodgkin, una forma relativamente rara di cancro che inizia nelle cellule dei linfociti del sistema immunitario. Ha subito diversi cicli di chemio per combatterlo, solo per scoprire alcuni mesi dopo che il cancro non aveva risposto a quel trattamento e avrebbe dovuto sottoporsi a un trapianto di cellule staminali. Il processo di trapianto è stato lungo e scoraggiante, ma nell'aprile 2010, un anno dopo la sua diagnosi iniziale, Zohn è stato dichiarato ufficialmente in remissione.

La paura della ricorrenza

Secondo un sondaggio del Regno Unito, gli adulti hanno più paura di cancro rispetto a qualsiasi altra malattia, compreso l'Alzheimer e l'HIV. In effetti, sembra che l'unica cosa più spaventosa dell'udire "Hai il cancro" è l'udito "Hai il cancro … di nuovo".

L'ansia per la recidiva del cancro è comune- così comune, infatti, che un numero di ricercatori hanno studiato come influenza la vita delle persone negli anni successivi al trattamento. Un rapporto, dell'American Cancer Society, stima che il 70% di tutti i sopravvissuti si preoccupi del ritorno della malattia. Un altro, pubblicato l'anno scorso sulla rivista Annals of Oncology , ha rilevato che tutti i sopravvissuti al linfoma, ad eccezione di alcuni, hanno avuto paura di una ricaduta. Di questi, il 37% ha avuto un disagio psicologico così grave da essere qualificato come sintomo clinicamente significativo dell'ansia.

Zohn è famoso per il suo ottimismo apparentemente eterno e per la sua buona natura, ma anche lui non era immune da preoccupazioni. "Non voglio che la paura o il cancro mi definiscano, ma è sempre nella parte posteriore della tua mente", ha detto a Persone .

Nel suo caso, sfortunatamente, le preoccupazioni non erano infondate. All'inizio di questa settimana, Zohn ha diffuso la notizia che il suo cancro si era ripresentato, questa volta localizzato nel suo petto. Ha scoperto due mesi fa un appuntamento con il suo oncologo.

"Ero arrabbiato", ha detto di come si sentiva quel giorno. "Avevo paura di morire".

"La prima volta, per quanto folle e orribile com'ero, ero tipo, 'Va bene, stiamo andando a batterlo'", ha aggiunto la fidanzata di lunga data di Zohn e Salute quotidiana co-presentatrice, Jenna Morasca, 30 anni, in un'intervista separata con Persone . "Questa volta è stata molto più devastante perché avevamo già passato così tanto. Avevamo davvero spostato la nostra vita e avevamo molte cose che volevamo fare che non coinvolgessero il cancro, non pensavo che avremmo dovuto rifarlo ".

Perché il linfoma di Hodgkin recide

L'American Cancer Society stima che ci saranno circa 8,830 nuovi casi di linfoma di Hodgkin diagnosticati quest'anno. Di quelli, dice Anas Younes, MD, direttore della ricerca clinica e traslazionale nel dipartimento di linfoma e mieloma presso l'Università del Texas MD Anderson Cancer Center di Houston, "circa il 20 per cento ricadranno o diventeranno refrattari [resistenti al trattamento primario], spesso entro due anni da quando l'individuo termina il trattamento. "

I medici non sono sicuri di cosa causi una ricaduta - proprio come non possono dire con certezza perché il linfoma di Hodgkin si sviluppa in primo luogo - ma alcuni fattori possono aiutare a prevedere quali pazienti sono ad alto rischio di recidiva. Questi includono età, sesso, stadio della malattia, conta dei globuli bianchi e tipi di tumori.

È importante notare che i sopravvissuti non possono controllare nessuna di queste variabili - il che significa che se il tumore ritorna, non è perché di qualsiasi cosa tu abbia fatto o non fatto. L'American Cancer Society sottolinea, tuttavia, che è importante che le persone si prendano cura di se stesse dopo il trattamento mangiando, esercitando e mantenendo gli appuntamenti con i loro medici. Il medico determinerà la frequenza con cui è necessario effettuare il check-up e le visite, ma le cure di follow-up per la malattia di Hodgkin comprendono generalmente radiografie e scansioni TC per rilevare ricadute o effetti della chemioterapia e di routine fisiche. La Leukemia & Lymphoma Society suggerisce anche test regolari per le malattie cardiache, la funzione tiroidea, i livelli di colesterolo e il cancro al seno o ai polmoni, in particolare per i pazienti che hanno ricevuto radiazioni al petto.

Cancer, the Second Time Around

La prima linea di trattamento standard per il linfoma di Hodgkin dipende da una varietà di fattori ma generalmente include la chemioterapia con o senza radiazioni. Questo è vero sia per i tumori di prima volta che per i casi ricorrenti. "È una malattia relativamente sensibile alla chemio", dice il dottor Younes. "Anche nella fase avanzata, può essere altamente curabile con la chemioterapia. Quindi, se ricaduti, la chemio potrebbe essere ancora efficace. "

Younes osserva, tuttavia, che più trattamenti hai, più effetti collaterali avrai. "Ci sono effetti cumulativi", spiega. "Ci sono anche alcune aree del corpo che non possono tollerare il dosaggio ripetuto della radioterapia, quindi tendiamo a non irradiare la stessa area irradiata prima". Ciò significa, ad esempio, che se il tuo tumore iniziale è stato trattato con chemio e torace radiazione, non è possibile ricevere più radiazioni toraciche se la malattia di Hodgkin si ripresenta nella stessa area.

In questi casi, o in pazienti i cui tumori non rispondono alla terapia iniziale o ritornano dopo un periodo di tempo, una radice potrebbe anche essere necessario il trapianto di cellule. "La maggior parte delle volte, le persone hanno un trapianto autologo di cellule staminali, il che significa che stanno ottenendo le proprie cellule", afferma Stephen Ansell, MD, PhD, ematologo presso la Mayo Clinic di Rochester, Minnesota.

Come uno stelo Lavori di trapianto di cellule

Ciò che accade è che le cellule staminali vengono rimosse dal sangue e quindi congelate o conservate mentre al paziente vengono somministrate dosi più elevate di chemio. Queste alte dosi sono più efficaci nell'uccidere le cellule tumorali, ma danneggiano anche le cellule sane e il midollo osseo, il che compromette la capacità del corpo di creare nuove cellule. Una volta completata la chemio, le cellule staminali conservate vengono scongelate e rimesse nella circolazione sanguigna del paziente. Nel tempo, tornano all'osso, sostituendo il midollo e consentendo la produzione di nuove cellule.

Se, dopo questa procedura, il cancro ancora ritorna - come nel caso di Zohn- ne hai una coppia di opzioni, dice Younes. Uno è un secondo trapianto di cellule staminali che utilizza le cellule di un donatore, che Zohn spera di avere entro la fine dell'anno. Un altro è un nuovo trattamento chiamato Adcetris, o SGN-35.

Chemo mirato per recidiva di linfoma di Hodgkin

L'adcetris è un farmaco chemioterapico mirato che è stato approvato dalla FDA in agosto per il trattamento del linfoma di Hodgkin recidivato, in particolare nei pazienti che hanno già avuto un trapianto autologo di cellule staminali (ASCT) o che hanno avuto almeno due precedenti regimi di chemioterapia e non sono eleggibili per ASCT. È il primo farmaco ad essere approvato per la malattia dal 1977.

Younes, infatti, è stato determinante nella decisione della FDA di approvare. Ha condotto uno studio per testare l'efficacia del farmaco nel trattamento del linfoma di Hodgkin tra i pazienti che hanno subito sia un ASCT fallito che diversi regimi di chemioterapia senza successo. Circa il 75% dei partecipanti ha mostrato miglioramenti e un terzo ha avuto remissione completa.

Il farmaco è diverso dalle altre terapie Hodgkin in quanto "consente alla chemioterapia di essere erogata prevalentemente alle cellule tumorali", spiega il dott. Ansell. "È più focalizzato e meno probabilità di influenzare altre cellule sane." Questo significa, tra le altre cose, meno effetti collaterali.

Zohn, che ha già avuto un round del farmaco, può attestare questo. "Con questo nuovo farmaco, SGN-35, gli effetti non sono così gravi come lo erano", dice. "Solo letargia, nausea, mal di testa per un po ', ma ora mi sento bene."

Zohn è stato irremovibile sul fatto che non lascerà che il cancro lo rallenti. Si è persino allenato per partecipare alla Maratona ING di New York City di questa domenica.

"Penso che nel mondo del cancro la percezione generale sia che ci siano vincitori e vinti", ha detto a Persone . "[Che] o tu batti il ​​cancro e vinci - o non lo fai e muori. Ma la realtà è che ho fatto tutto il possibile per sconfiggere il cancro. E l'ho fatto. Ma è tornato. E va bene anche così. "