Il diabete di tipo 2 colpisce più di 29 milioni di americani, mentre i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie stimano che due di ogni cinque persone in questo paese svilupperà la malattia. I fattori chiave che guidano l'epidemia sono l'obesità e l'inattività fisica, ma non è chiaro perché alcune persone sviluppino la malattia incurabile e altre no. Diversi studi hanno gettato nuova luce sul diabete di tipo 2, sulla sua diagnosi e sui possibili trattamenti.
Analizzando più di 11.000 cartelle cliniche elettroniche e dati genotipici, i ricercatori dell'Icahn School of Medicine del Monte Sinai di New York hanno identificato distinti sottotipi tra le persone con diabete di tipo 2. Un'analisi genomica ha rivelato specifici marcatori genetici rappresentativi di ciascun sottotipo.
Secondo lo studio, i pazienti si inseriscono in tre gruppi distinti, in base alle caratteristiche cliniche e alle complicanze della malattia. Le persone in un gruppo avevano più probabilità di essere obese, avere alti livelli di zucchero nel sangue e sviluppare malattie ai reni o agli occhi. Un altro gruppo aveva più probabilità di essere diagnosticato con alcuni tumori o malattie cardiovascolari. Un terzo gruppo era associato più fortemente a malattie cardiovascolari e neurologiche, allergie e infezioni da HIV.
Non tutti gli esperti medici concordano sull'affidabilità di tali analisi dei dati e sono necessarie ulteriori ricerche. Ma lo studio Mount Sinai indica la possibilità di diagnosi mirate e trattamenti su misura per i pazienti diabetici di tipo 2.
In uno studio separato, i microbiologi dell'Università dello Iowa hanno scoperto che una tossina prodotta da Staphylococcus aureas, o batteri dello stafilococco, attivava il tipo 2 sintomi del diabete nei conigli. "Fondamentalmente abbiamo riprodotto il diabete di tipo 2 nei conigli semplicemente attraverso l'esposizione cronica allo staph superantigene", afferma Patrick Schlievert, PhD, professore e direttore esecutivo di microbiologia presso l'Università di Iowa Carver College of Medicine.
Lo studio suggerisce che le tossine prodotti da batteri dello stafilococco interagiscono con le cellule di grasso e il sistema immunitario causa infiammazione sistemica, portando a insulino-resistenza e ad altri sintomi del diabete di tipo 2. Il team del dott. Schlievert sta facendo ricerche per determinare se un vaccino o un gel topico che uccide i batteri dello stafilococco possa migliorare i livelli di zucchero nel sangue nelle persone con prediabete.
Un piccolo studio condotto presso l'Università del Colorado ha esaminato i livelli di esercizio tra le donne con tipo 2 diabete. "Sappiamo che l'attività fisica regolare previene la disabilità e la mortalità premature … ed è una parte fondamentale della gestione della malattia", afferma Amy Huebschmann, MD, che ha guidato lo studio. "Tuttavia, molte persone con la malattia sono generalmente sedentarie per ragioni che non sono completamente stabilite."
Mentre lavoravano a un'intensità da bassa a moderata, le donne nello studio hanno riportato quanto sia difficile l'esercizio e il sangue è stato testato per il lattato livelli, che aumentano rispetto allo sforzo fisico. I ricercatori hanno trovato livelli significativamente più alti di lattato nelle donne con diabete di tipo 2, suggerendo che le persone con la malattia trovano più difficile l'attività. Una ragione potrebbe essere che i pazienti con diabete di tipo 2 hanno più difficoltà a convertire i nutrienti alimentari in carburante per esercitare i muscoli.
"Un importante punto di partenza per i clinici è di incoraggiare i pazienti ad essere fisicamente attivi a un ritmo che è personalmente a loro agio" Dice il dott. Huebschmann. "Questo dovrebbe portare a una buona aderenza e benefici per la salute."
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