Il collegamento tra diabete e salute degli occhi potrebbe non sembrare ovvio all'inizio. Ma il diabete è una condizione che danneggia i vasi sanguigni, compresi quelli che alimentano gli occhi e supportano la visione. In effetti, la connessione è così forte che circa un adulto su tre con diabete svilupperà retinopatia diabetica - danno correlato al diabete alla retina che porta alla perdita della vista, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Tuttavia, nella sua fase iniziale, la malattia spesso non ha sintomi, quindi è importante essere proattivi con la cura del diabete e la salute degli occhi per aiutare a prevenire o rallentare questa complicanza.
Gli effetti del diabete sulla retina
La retina è un sottile pezzo di tessuto che riveste la parte posteriore dell'occhio. La luce passa attraverso la lente dell'occhio e focalizza le immagini su questo tessuto. Il centro della retina, la macula, è responsabile per le immagini dettagliate. La retinopatia diabetica si verifica quando il diabete colpisce i piccoli vasi sanguigni in tutto il corpo, compresi quelli che forniscono sangue agli occhi.
"Nei primi stadi della retinopatia diabetica, si osservano cambiamenti nei vasi sanguigni negli occhi", dice Paul Bernstein, MD, PhD, un oftalmologo e professore di oftalmologia presso il John A. Moran Eye Center presso l'Università dello Utah a Salt Lake City. I vasi sanguigni si indeboliscono, perdono o si chiudono. I cambiamenti nel flusso sanguigno possono portare a gonfiore e innescare la crescita di nuovi vasi sanguigni. Cicatrici, nuova crescita e sanguinamento a loro volta portano allo strappo della retina e al gonfiore della macula, una condizione chiamata edema maculare.
Esistono due forme di retinopatia diabetica. Nella prima fase, chiamata retinopatia diabetica non proliferativa, i vasi sanguigni iniziano a indebolirsi e sanguinare, ma la gente di solito ha pochi sintomi.
La seconda forma è chiamata retinopatia diabetica proliferativa, che è la fase successiva della malattia. Nuovi vasi sanguigni iniziano a crescere per adattarsi al cambiamento del flusso sanguigno. Senza un adeguato flusso sanguigno, la retina può lacerarsi o cambiare forma, causando perdita della vista o visione offuscata.
I fattori di rischio per lo sviluppo della retinopatia diabetica includono l'iperglicemia incontrollata, un membro della famiglia con retinopatia diabetica, il diabete da lungo tempo tempo, avendo la pressione alta e alti livelli di colesterolo, essere incinta, e essere ispanici, nativi americani o afro-americani.
Controllare lo zucchero nel sangue aiuta a prevenire la retinopatia. Le persone con diabete che sono in grado di mantenere il loro livello di A1C - che misura il livello medio di zucchero nel sangue da due a tre mesi - meno di 7 hanno meno complicazioni della retina rispetto a quelle con controllo della glicemia meno efficace, secondo una ricerca pubblicata sulla rivista Diabetes Care in Gennaio 2014.
"Il diabete è una delle principali cause di cecità negli adulti e il controllo del livello di zucchero nel sangue si riduce ma non elimina il rischio", afferma Daniel E. Hale, MD, endocrinologo, professore di pediatria e capo divisione di endocrinologia e diabete pediatrici presso l'Università del Texas Health Science Center di San Antonio.
I sintomi della retinopatia diabetica da osservare per
I sintomi della retinopatia diabetica proliferativa interessano entrambi gli occhi e comprendono:
- Floaters - punti, punti, e stringhe nella tua visione
- Visione che passa da chiaro a sfocato
- Impossibilità di vedere parte o tutto il tuo campo visivo
- Incapacità di vedere bene di notte
- Colori che perdono la nitidezza o il tono
- Perdita di acuità visiva
- Visibilità offuscata
Per ridurre il rischio di complicanze oculari, l'American Diabetes Association raccomanda un esame annuale dilatato per gli occhi per le persone che hanno il diabete, indipendentemente dal fatto che abbiano o meno sintomi. In un esame dilatato, un oculista mette gocce medicamentose negli occhi per dilatare le pupille, permettendogli di vedere e esaminare meglio la retina.
Diagnosi e trattamento della retinopatia diabetica
Una diagnosi di retinopatia diabetica si basa sui risultati di un esame oculistico completo. Questo include un esame oculistico dilatato e un test di acutezza visiva che misura la tua capacità di vedere lettere, forme o numeri su una mappa a distanze prestabilite.
I trattamenti per la retinopatia diabetica includono:
- Iniezioni. Farmaci, inclusi steroidi e fattore di crescita endoteliale anti-vascolare (anti-VEGF), aiutano a fermare la crescita di nuovi vasi sanguigni e possono rallentare gonfiore e sanguinamento. Queste iniezioni possono in qualche modo ripristinare la vista persa e prevenire il sanguinamento negli occhi, secondo una revisione della ricerca pubblicata nel numero di novembre 2014 della rivista Cochrane Database of Systemic Reviews.
- Trattamento laser Chiamata fotocoagulazione, questo trattamento può essere usato per fermare il sanguinamento e il gonfiore lento. Secondo un altro rapporto pubblicato nel numero di novembre 2014 del Cochrane Database of Systemic Reviews, questo approccio può rallentare la progressione della malattia e proteggere la perdita della vista nel tempo.
- Vitrectomia. Questa è una procedura chirurgica per rimuovere il sangue o tessuto cicatriziale dall'occhio. Una ricerca pubblicata nel 2011 sulla rivista Cochrane Database of Systemic Reviews afferma che la vitrectomia può proteggere la vista in alcune persone, in particolare quelle che hanno avuto il diabete per meno di 20 anni.
Sebbene i trattamenti non possano curare la retinopatia diabetica, possono aiutare rallenta la sua progressione e proteggi la tua visione. Prima puoi iniziare a prevenire o rallentare i danni agli occhi dovuti al diabete, meglio sarai in grado di aiutare a preservare la tua visione per la vita.
