GIOVEDI, 25 OTTOBRE 2012 - Se pensavi che la manipolazione di due genitori fosse molto da gestire, prova ad aggiungere un terzo! La manipolazione genetica di uova umane può essere la chiave per curare malattie mitocondriali potenzialmente letali e rare nei bambini non ancora nati, ma il processo coinvolge un donatore di uova di terze parti, sfidando idee convenzionali di ereditarietà genitoriale e genitorialità, secondo un nuovo studio in Natura .
Solo negli Stati Uniti, 1 su 4.000 bambini nascono con malattie mitocondriali, secondo la United Mitochondrial Disease Foundation.
I mitocondri, comunemente indicati come le centrali elettriche delle cellule, convertono il glucosio in energia e risiedere in tutte le cellule del corpo eccetto i globuli rossi. I mitocondri ospitano il loro DNA, ereditato da un bambino dalla madre. L'insufficienza mitocondriale colpisce parti del corpo che richiedono un'energia elevata, come il cervello e i muscoli. Frequentemente diagnosticate erroneamente, le mutazioni mitocondriali possono causare cecità, sordità, ictus, convulsioni e problemi cardiovascolari. Sono stati anche collegati alla sclerosi multipla e alla malattia di Parkinson.
Gli scienziati dell'Oregon National Primate Research Center e dell'Oregon Health and Science University, guidati dal biologo riproduttivo Shoukhrat Mitalipov, hanno identificato un possibile processo per prevenire queste malattie. Nella ricerca, il processo ha funzionato in questo modo: hanno rimosso i cromosomi, che trasportano nuclei cellulari contenenti DNA, da cellule uovo umane predisposte a mutazioni genetiche. Hanno poi collocato i cromosomi in uova donate in buona salute e li hanno fecondati in vitro, creando così embrioni umani.
Tre anni fa, gli scienziati dell'Oregon hanno testato campioni di cellule staminali provenienti da scimmie macachi che avevano subito questa procedura e hanno confermato che potevano efficacemente sostituire il DNA nei mitocondri. Quell'esperimento portò alla nascita di quattro giovani scimmie sane; la tecnica funzionava anche con uova di donatore congelate.
La metà delle uova umane testate sperimentava una scissione incompleta delle cellule e aveva resti del DNA materno mutato, ma il 20% delle uova produceva embrioni vitali. "Sembra che gli ovociti umani siano più sensibili" di quelli dei macachi, ha detto Mitalipov nell'articolo Nature .
Sebbene non ci sia ancora stata una gravidanza umana usando questa tecnica, Mitalipov ha espresso la sua scoperta della squadra. "Ci si può aspettare che il primo bambino sano nascano [usando questo metodo] entro tre anni", ha detto in Natura .
"Dal mio punto di vista, questo ha grandi implicazioni nelle donne che hanno un certo tipo di mutazione del DNA mitocondriale ", ha detto a NBC News Carla Koehler, biologa mitocondriale dell'UCLA.
I bambini concepiti usando questo processo del DNA mitocondriale non avrebbero il rischio di sviluppare la mutazione trovata nella madre. problemi perché combina il materiale genetico di una madre, un padre e un donatore di uova - dando così origine a preoccupazioni su ciò che l'articolo Natura chiama la creazione di un "bambino ibrido con tre genitore".
The la nuova tecnica deve ancora essere sottoposta a test umani e non è ancora stata approvata da nessuna agenzia federale.
